Mercedes-Benz-Arbeiter in Alabama fordern eine Abstimmung über die gewerkschaftliche Organisierung

Arbeiter eines Mercedes-Benz-Werks in Alabama haben Bundesbeamte gebeten, über den Beitritt zur Gewerkschaft United Auto Workers abzustimmen, teilte die Gewerkschaft am Freitag mit. Dies sei ein Schritt vorwärts in ihrem Bestreben, Arbeiter in Autowerken im Süden zu organisieren.

Die Gewerkschaft versucht, auf der Dynamik von Verträgen aufzubauen, die sie letztes Jahr bei Ford Motor Co., General Motors Co. und Stellantis gewonnen hat und die den Arbeitern der drei Detroiter Autohersteller die höchsten Gehaltserhöhungen seit Jahrzehnten bescherten.

Die UAW versucht auch, Arbeiter in einem Volkswagen-Werk in Tennessee und einem Hyundai-Werk in Alabama zu organisieren und so eine größere Präsenz in Staaten aufzubauen, die in den letzten Jahrzehnten viele neue Investitionen in die Autoindustrie angezogen haben. Die Abstimmung im Volkswagenwerk ist Geplant für den 17. bis 19. April.

Diese Kampagne hat an Bedeutung gewonnen, da Südstaaten wie South Carolina und Georgia Investitionen in Milliardenhöhe in die Herstellung von Elektrofahrzeugen und Batterien anziehen. Die UAW versucht sicherzustellen, dass die durch Elektroautos geschaffenen Arbeitsplätze nicht schlechter bezahlt werden als Arbeitsplätze in traditionellen Autofabriken.

Eine große Mehrheit der Arbeiter im Mercedes-Werk in der Nähe von Tuscaloosa hatte zuvor Karten unterschrieben, um ihre Unterstützung für die Abstimmung zum Ausdruck zu bringen. Die Gewerkschaft sagte, sie habe am Freitag beim National Labour Relations Board einen formellen Antrag eingereicht, um eine Wahl darüber abzuhalten, ob sie von der UAW vertreten werden oder nicht.

Mercedes, Hersteller von Luxussportwagen in Alabama, sagte in einer Erklärung, dass es „die Entscheidung unserer Teammitglieder, einer Gewerkschaft beizutreten, voll und ganz respektiert“ und dass es sicherstellen wird, dass die Arbeitnehmer „Zugang zu den Informationen haben, die für eine fundierte Entscheidung erforderlich sind“.

Südstaaten sind traditionell eine schwierige Region für Gewerkschaften, in einigen Fällen aufgrund der für die Gewerkschaften ungünstigen Gesetzgebung oder weil gewählte Beamte offen gegen die Gewerkschaften gekämpft haben. Das Fehlen einer starken Gewerkschaftspräsenz ist möglicherweise einer der Gründe dafür, dass die Region einen großen Teil der Investitionen in die Automobilindustrie angezogen hat.

Versuche in den Jahren 2014 und 2019, das Volkswagen-Werk in Chattanooga zu regulieren, wo das deutsche Unternehmen den Atlas-SUV und den Elektro-SUV ID.4 herstellt, scheiterten teilweise am Widerstand gewählter republikanischer Beamter in Tennessee.

Toyota, Volkswagen und andere Autohersteller erhöhten die Stundenlöhne, nachdem die Gewerkschaft Lohnerhöhungen für die Arbeiter von Ford, General Motors und Stellantis durchgesetzt hatte. Allerdings erhalten nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer tendenziell niedrigere Löhne. In vielen Fällen ist die Bezahlung weniger wichtig als Arbeitszeiten, Gesundheitsleistungen und Urlaub.

In einem Video vom Freitag sagte UAW-Präsident Sean Fine, dass die Arbeiter für „die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben, eine gute Gesundheitsversorgung, die Sie sich leisten können, und ein besseres Leben für Ihre Familie“ kämpfen würden.

Die Gewerkschaft beschwerte sich beim National Labour Relations Board darüber, dass Mercedes Vergeltungsmaßnahmen gegen Organisatoren in Alabama ergriffen habe. Der Autohersteller wies die Anschuldigungen zurück und sagte, er habe „kein Teammitglied in Bezug auf sein Recht auf eine Gewerkschaftsvertretung beeinträchtigt oder Vergeltungsmaßnahmen ergriffen“.