BERLIN (dpa) – Der frühere Vorsitzende der katholischen deutschen Bischofskonferenz gibt diese Woche die höchste Auszeichnung des Landes ab, nachdem er scharfe Kritik an seinem Umgang mit Missbrauchsfällen durch Geistliche als Erzbischof von Freiburg und Stabsbeamter in der Diözese geübt hatte.
Ein Sprecher von Robert Zollitsch sagte am Freitag, er überreiche das Bundesverdienstkreuz, das dem 84-jährigen Bundespräsidenten Frank-Walter Steinmeier im Jahr 2014 verliehen wurde, wie die deutsche Nachrichtenagentur dpa berichtete. Den Grund für den Umzug nannte er nicht.
Ein vom Freiburger Erzbischof in Auftrag gegebener unabhängiger Bericht über den Umgang der Kirche mit jahrzehntelangen Missbrauchsfällen wurde am Dienstag vorgelegt – der jüngste in einer Reihe solcher Berichte, die die Handlungen oder Unterlassungen von Kirchenbeamten in Diözesen in ganz Deutschland beleuchten.
Einer ihrer Autoren, Eugen Endress, erklärte, dass Zollitsch während seiner Amtszeit das kanonische Recht in Bezug auf Missbrauchsfälle vollständig ignoriert habe. Zum Beispiel, sagte er, wurde ein Priester für die Verletzung der Zölibatsregeln bestraft, aber Kindesmissbrauch wurde nach Kirchenrecht nicht bestraft. „Wir waren sprachlos“, sagte er.
Zollitsch war von 1983 bis zu seiner Ernennung zum Erzbischof von Freiburg im Jahr 2003, die er bis 2013 bekleidete, für Personalfragen in Freiburg zuständig. Von 2008 bis 2014 war er Vorsitzender der Deutschen Bischofskonferenz.
Freiburg im Südwesten Deutschlands ist mit rund 1,8 Millionen Katholiken eine der größten Diözesen des Landes.
Ihre Führung beschloss am Donnerstag, Porträts von Sollich und seinem verstorbenen Vorgänger Oskar Sayer aus den Büros des derzeitigen Erzbischofs Stephen Burger zu entfernen.
Zolich veröffentlichte im Oktober ein Video, in dem er zugab, schwerwiegende Fehler gemacht zu haben, und sich entschuldigte. Er hatte keinen Kommentar, nachdem der Bericht diese Woche veröffentlicht wurde.
Neben dem Verzicht auf den Verdienstorden sagte er Berger, er werde auf das Privileg verzichten, in der Bischofsgruft des Freiburger Münsters beigesetzt zu werden, hieß es am Freitag.
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