Wie Japan den jüngsten WM-Favoriten Deutschland verärgert hat

Doha, Katar – Dies sind die Tage, an denen die Mächtigen fallen. Am 3. Tag der Weltmeisterschaft musste Argentinien eine schwere Niederlage gegen Saudi-Arabien hinnehmen. Am 4. Tag war Deutschland an der Reihe. McVeigh, ein weiterer Favorit des Wettbewerbs, war schockiert und verlegen, das zu erfahren.

Diesmal stand Japan im Mittelpunkt. Wie Saudi-Arabien kämpfte es in der ersten Halbzeit um Luft, geriet durch einen Elfmeter von Ilkay Gundogan in Rückstand und zeigte dann wilde Entschlossenheit, den Schaden vor der Halbzeit zu begrenzen. Und wie Saudi-Arabien nutzte es sein Glück, um durch Ritsu Tone auszugleichen und sich dann den Sieg durch ein Tor von Takuma Asano zu sichern.

Der Sieg Japans war in der Tat kein Schock im gleichen Sinne wie der Sieg Saudi-Arabiens gegen Argentinien einen Tag zuvor: Immerhin ist Japan regelmäßig bei der Weltmeisterschaft präsent, ein Merkmal jeder der letzten sieben Ausgaben. Die Chancen stehen gut, dass das Team lange genug überlebt, um die Gruppenphase zu überstehen. Seine berühmtesten Siege wurden gegen Dänemark und Kolumbien erzielt; Es hatte keine seismischen Auswirkungen auf die Konkurrenz im Allgemeinen, oder zumindest nicht.

Der Sieg über Deutschland wurde durch Lähmung ersetzt. Nicht nur wegen des Talents des Gegners – das Team von Trainer Hansi Flick hat Schlüsselspieler vom FC Bayern München sowie Stars von Manchester City und Borussia Dortmund – sondern wegen des möglichen Ergebnisses.

Der Favorit, Spanien, wurde in die gleiche Gruppe gelost wie Deutschland – das das Spiel begann Ein stiller Protest gegen das Rüstungsverbot der FIFA – Es gab herzlich wenig Spielraum für Fehler. Auch wenn es kein KO-Schlag sein mag, wenn die Deutschen am Sonntag gegen Spanien nicht gewinnen, droht einer der großen Traditionsmächte Europas die Schmach des zweiten Ausscheidens in Folge aus der Gruppenphase.

Es ist sogar verlockend, sich zu fragen, ob sich ein Muster abzuzeichnen beginnt. Die Eröffnungstage von Weltmeisterschaften können verwirrend sein, selbst die talentiertesten Teams stecken immer noch in ihrer Form und ihrem Rhythmus fest, und diese Teams müssen sich erst noch der kalten, harten Realität stellen.

Angesichts der Umstände war es in Katar immer ausgeprägter: Statt der traditionellen dreiwöchigen Pause hatten die Trainer nur wenige Tage Zeit, um Spieler aus unterschiedlichen Vereinen zu einer geschlossenen Einheit zusammenzubauen. Favoritenlisten werden mit Spielern gefüllt, die das Spiel in den letzten drei Monaten fast alle drei Tage gespielt haben.

Es war nicht jedermanns Sache – Frankreich und England haben beide in ihren Eröffnungsspielen gewonnen – aber Deutschland und Argentinien waren nicht die einzigen Mächte, die ins Stolpern gerieten. Am Mittwoch zuvor erkämpfte sich Kroatien, Finalist von 2018, ein torloses Unentschieden gegen Marokko. Einen Tag zuvor wurde Dänemark nach der Qualifikation mit Disqualifikation gegen Tunesien torlos unentschieden gespielt. Reputation zählt in diesen Tagen des Schocks und der Ehrfurcht nur sehr wenig.