Von vorne beginnen: Auf der World Series-Bühne scheint der Bullpen falsch zu sein

PHOENIX – Spiel 4 der World Series sollte mit einem Halloween-Warnhinweis versehen sein: Übermäßiger Gebrauch von Krügen mit übermäßiger Entlastung. Für eingefleischte Fans möglicherweise nicht geeignet.

Es gab 11 Treffer von der Gewinnermannschaft, 12 Treffer von der Verlierermannschaft und insgesamt 13 Pitcher – und ohne die Stadionuhr hätte es vielleicht 14 Stunden gedauert.

Dies ist eine Neuerung, die den 11:7-Sieg der Texas Rangers gegen die Arizona Diamondbacks erträglich machte: Er war in weniger als 200 Minuten vorbei. Andererseits galt das auch für „Waterworld“, und auch das Publikum akzeptierte es nicht.

Mit Wildcard-Gewinnern und Stars mit geringerer Leistung bestand diese World Series schon immer vor der Herausforderung, regionale Fans in Küstenmärkten anzulocken. Die ersten drei Spiele waren überzeugend, und ein Sieg von Arizona in Spiel 4 hätte dafür gesorgt, dass die Serie zum fünften Mal in Folge auf mindestens sechs Spiele ausgedehnt worden wäre.

Jetzt führen die Rangers drei Spiele zu einem und haben am Mittwoch in Spiel 5 die Chance, ihren ersten Titel zu gewinnen. Glücklicherweise ist es ein Rückkampf zwischen den erfahrenen Schützen Nathan Eovaldi aus Texas und Zach Gallen aus Arizona. Diesmal gibt es keine Opener.

Der Heimauftakt – bevor er so genannt wurde – war ein magischer Teil der Geschichte der World Series: Vor 99 Jahren starteten die Washington Senators Spiel 7 mit einem wenig eingesetzten rechten Feldspieler, Curly Ogden, in der Hoffnung, die New York Giants zum Laden zu verleiten ausrichten. Mit den Linken. Ogden traf nur auf zwei Batter – damals gab es noch keine Mindestanzahl von drei Schlägen! – bevor sie den Linken den Vortritt ließen und die Senatoren weiterhin siegten.

Mittlerweile ist das Eröffnungsspiel natürlich zu einer beliebten Taktik geworden, die von den Tampa Bay Rays, einem Low-Budget-Baseball-Lehrlabor, populär gemacht wird. Wir hatten in der letzten World Series mehrmals Bullpen-Spiele – von den Rays und Dodgers im Jahr 2020 und den verletzungsgeplagten Braves im Jahr 2021 – und die Diamondbacks haben die Idee eines Spiels 4 angenommen.

„Im Laufe des Spiels wirft man den Jungs unterschiedliche Blicke zu“, sagte Joe Mantipelli, der Linkshänder, der am Dienstag die ersten vier Spiele Arizonas sammelte. „Jeder Schlagmann sieht nie den gleichen Kerl zweimal. Was Ryan (Nelson) heute Abend geleistet hat, war natürlich großartig; er hat fünf Innings für uns gewonnen. Aber die Strategie besteht darin, die Anzahl der Kerle zu begrenzen, die vor demselben Kerl davonlaufen.“ .“

Wenn man sich den Box-Score ansieht, fragt man sich, warum Nelson nicht einfach angefangen hat. Nelson wurde im vierten Spiel zurückgerufen, als sein Team 10 Runs im Rückstand lag. Er absolvierte 5 1/3 Innings, erlaubte einen Run und schlug sechs ohne Walks aus. Das wäre ein glaubwürdiger Anfang gewesen.

Nelson startete in dieser Saison 27 Spiele und hatte einen ERA von 5,31 – nicht großartig, aber besser als Brandon Pvadts 5,72. Pfaadt blühte in der Nachsaison vor allem als Starter auf, aber Nelson wurde im Bullpen begraben und hatte in den Playoffs Probleme.

Nelson gab zu, dass er sich aus einer größeren Rolle zurückgezogen hatte. Er wurde im August zu den Minderjährigen herabgestuft und hat nicht genug gezeigt, um als Stammspieler vertrauenswürdig zu sein. Wenn er es getan hätte, wäre seine Leistung in Spiel 4 vielleicht bedeutender gewesen.

„Das ist für mich der frustrierende Teil“, sagte Nelson. „Wenn ich es verdient hätte, wäre dieses Spiel vielleicht anders ausgegangen.“

Ohne einen Starter für Spiel 4 brauchte Diamondbacks-Manager Torey Lovullo seine Assistenten der zweiten Liga, um das Spiel knapp zu halten, bis er auf sein zuverlässiges Late-Inning-Team zurückgreifen konnte: Ryan Thompson, Kevin Ginkel und Paul Sewald. Als Texas sich gegen Mantebelle, Miguel Castro, Kyle Nelson und Luis Frias durchsetzte – unterstützt durch einen Fehler von Christian Walker im dritten Drittel – hatte Lovullo keine Chance.

Lovullo ist sicher genug, seine Bewegungen offen zu erklären; Er weiß, dass er nicht alle Antworten hat. Wenn er gewusst hätte, dass Nelson den Ball weit werfen kann – und nun ja – hätte er ihn dann nicht starten und das Chaos vermeiden können, das sich abspielte?

„Man sieht es etwas anders, wenn man den Spielstand kennt“, sagte Lovullo. „Und er wäre nach dem Eröffnungsspiel vielleicht eine Option für uns gewesen. Er wäre vielleicht eine Option für uns gewesen, um das Baseballspiel zu beginnen. Aber er hat seinen Job gemacht und es hat mich nicht überrascht. Ich weiß nur, dass es einige wackelige Spiele gab.“ In der Nachsaison haben wir versucht, ihn ein wenig zu beschützen, sein Selbstvertrauen zu stärken und ihn an die richtige Stelle zu bringen. Und heute war es ganz sicher so.

Die Diamondbacks gewannen das Bullpen-Spiel gegen Philadelphia in Spiel 4 der National League Championship Series, obwohl die Phillies bei vier ihrer Reliever ein Tor erzielten und Craig Kimbrel den Save machte. Lovullo ging erneut das Risiko ein und bezahlte es mit einem Verlust, einem hässlichen noch dazu.

„Das war kein typisches World Series-Spiel mit vielen World Series-Momenten“, gab er zu und fügte hinzu, dass er lediglich versuchte, den besten Weg zu finden, das Spiel zu gewinnen.

„Wir wissen, dass wir für die nächsten drei Tage drei Pitcher in der Startaufstellung haben, und das war der Anlass für unsere Organisation, so etwas zu machen. Aber das Spiel ist ein wenig anders als 1975, als ich Big Red gesehen habe.“ Maschinenspiel gegen die Boston Red Sox. „Das ist ein ganz anderes Gefühl.“

Das epische sechste Spiel im Jahr 1975, als Carlton Fisk schwenkte seine Galerie auf seinem Rasen Im 12. Inning war es tatsächlich ein Schaufenster für Cincinnati. Manager Sparky Anderson zog seinen Starter nach zwei Innings und stellte einen Rekord auf, indem er in einem World Series-Spiel sieben Reliever einsetzte.

Aber das Drama an diesem Abend war so gewaltig und die Darbietungen so umwerfend, dass die Tempowechsel die Spannung nur noch steigerten. Im Gegensatz dazu war dieses Spiel ein Misserfolg – ​​teilweise wegen der schlechten Leistung von Texas am Ende, aber vor allem, weil die World Series besser sein sollte.

Es gibt einen schmalen Grat zwischen Strategie und Manipulation, und an diesem Punkt scheint der Bullenmarkt falsch zu sein.

„Ich bin ehrlich, ich bin in dieser Saison nicht der größte Fan von ihm“, sagte Texans-Manager Bruce Bochy. „Es wurde viel getan, aber ich verstehe, dass man es tun und sich an seinen Verein anpassen muss, wenn man dort keinen Starter hat, der auf diese Position passt.“

„Ich sage nicht, dass das keine gute Sache ist. Du bist in einer World Series; du musst alles tun, was du kannst, um das Ballspiel zu gewinnen. Aber ich sage es im Allgemeinen – und das ist irgendwie meine Meinung darüber.“ Jahre, weil ich denke, dass Fans Spiele lieben.

Die Rangers hätten Reign Nelson wahrscheinlich getroffen, wenn er angefangen hätte. Bei einem Unentschieden herrscht viel mehr Druck als bei einem Blowout. Oder vielleicht hatte Nelson seinen Namen in die Überlieferungen der World Series eingraviert. So oder so wird es Spaß machen, es herauszufinden.

(Oberes Foto von Diamondbacks-Manager Torey Lovullo, der Ryne Nelson im neunten Inning besiegt: Harry How/Getty Images)