Start des Boeing Starliner verzögert sich bis mindestens 17. Mai – Orlando Sentinel

Zwei NASA-Astronauten waren startbereit, aber ein Ventil verursachte am Montagabend bei ihrem Flug an Bord einer Boeing CST-100 Starliner Reibung. Der nächste Schuss wird frühestens am 17. Mai erfolgen.

„Ich weiß, dass alle gespannt auf den Start waren“, sagte Ken Bowersox, stellvertretender Administrator des Space Operations Mission Directorate der NASA, während einer Pressekonferenz am Montagabend nach der Operation. „…Aber alles, was ich zuerst sagen möchte, ist, dass sich das Warten auf die guten Dinge lohnt und wir bald die Chance bekommen werden, zu sehen, wie die Rakete und das Raumschiff hier vom Startplatz abheben.“

Butch Wilmore und Sonny Williams wurden in einem Starliner-Modul festgeschnallt, das auf einer Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance auf der Raumstation Cape Canaveral saß, doch etwas mehr als zwei Stunden vor dem geplanten Start brachen die Teams den Startversuch ab.

ULA bricht Versuch der ersten Boeing Starliner-Mission mit Menschen ab

Die Ursache war ein technisches Problem mit dem Ventil an der Centaur-Oberstufe der ULA-Rakete, das den Druck eines Flüssigsauerstofftanks regulieren sollte.

Teams auf dem Startplatz meldeten unerwartete Geräusche von der Rakete, nachdem NASA-Astronauten das Raumschiff bereits betreten hatten.

„Wir sahen, wie das selbstregulierende Ventil an der Seite (flüssiger Sauerstoff) ein wenig piepte, also bewegte es sich auf seltsame Weise“, sagte Steve Stich, Manager des Commercial Crew Program der NASA. „Die Flugregeln für diesen Flug wurden vorab mit der Besatzung auf der Startrampe festgelegt. Die angemessene Maßnahme bestand darin, die ausgelassene Entscheidung zu treffen, und das Team der United Launch Alliance hat bei der Auswertung der Daten, der Besprechung der verschiedenen Optionen und der Umsetzung hervorragende Arbeit geleistet.“ uns durch die Unsicherheit.“

ULA-Präsident und CEO Torey Bruno sagte, die Entscheidung zur Entfernung habe mehr mit den geltenden Flugregeln als mit dem eigentlichen Problem zu tun.

„Unsere Philosophie besteht darin, dass wir den Tankstatus des Fahrzeugs nicht ändern, während die Besatzung anwesend ist“, sagte er. „Man kann es auch anders machen, und andere machen es auch, aber das ist unsere Philosophie. Deshalb haben wir unsere Flugregeln darauf aufgebaut.

Er wies darauf hin, dass das Problem etwas sei, was sie schon einmal bei ULA-Raketen gesehen hätten, und wenn keine Menschen an Bord gewesen wären, wäre die Lösung einfach gewesen.

„Es unterscheidet sich nicht von vielen anderen ähnlichen Ventilen, und Sie haben eines in Ihrem Haus an Ihrem Warmwasserspeicher, und das ist nicht allzu anders“, sagte er. „Hin und wieder, in seltenen Fällen, kann ein Ventil wie dieses in eine Position gelangen, in der es vom Sitz abweicht. Seine Temperatur, seine Steifheit, alles ist in Ordnung, und in diesem Fall wird es im Zyklus flattern oder summen.

Er sagte, die Lösung bestehe darin, das Ventil für seinen Zyklus zum Schließen zu zwingen.

„Sobald die Besatzung ausgestiegen war, drehten wir das Ventil und es hörte auf zu summen“, sagte er. „Wenn das ein Satellit wäre, wäre das unser Standardverfahren, und der Satellit wäre bereits im Orbit.“

Aber mit Menschen an Bord bedeuteten die ULA-Vorschriften, dass der Betankungsstatus des flüchtigen kryogenen Kraftstoffs nicht geändert werden konnte.

„Ich habe Butch und Sonny einen langweiligen Abend versprochen“, sagte Bruno. „Ich wollte nicht, dass es so langweilig wird, aber wir werden unsere Regeln befolgen und dafür sorgen, dass die Crew in Sicherheit ist.“

Es gibt jedoch noch ein weiteres Problem im Zusammenhang mit der Lebensdauer des Ventils. Bruno sagte, es sei geeignet, 200.000 Mal bei vollem Druck zu öffnen und zu schließen. Basierend auf den Daten vom Montagabend ist es möglich, dass es zu einem Flattern des Ventils kommt, das, wenn es sich tatsächlich vollständig öffnen und schließen würde, nahe an der 200.000-Grenze liegen würde.

Bruno sagte, ULA prüfe die Möglichkeit, dass die ausgeübte Lobbyarbeit nicht voll ausgeschöpft sei, was nur einen teilweisen Abzug von der 200.000-Dollar-Grenze bedeute. Bruno sagte, dass es keine Werkzeuge gebe, um das betreffende Ventil tatsächlich zu messen, und dass die Daten von umliegenden Geräten bekannt sein müssten.

Nach Durchsicht der Daten über Nacht und den ganzen Dienstag über sagte die NASA, dass die Entscheidung getroffen worden sei, das Ventil auszutauschen, was bedeutet, dass die Rakete zur Vertical Integration Facility von Boeing zurückgebracht werden muss.

Der neue geplante Starttermin ist Freitag, der 17. Mai um 18:16 Uhr. Am Mittwoch wird es eingefahren, sodass die Rakete „ausgefahren“ werden kann, um Zugang zum Ventil zu ermöglichen, der Starliner kann jedoch auf der Rakete bleiben, ohne sie zu entfernen.

„Wir haben Ersatzventile. Wir wissen, wie es geht. Wir haben es schon gemacht, aber es wird mehrere Tage dauern“, sagte Bruno.

Die gute Nachricht für die NASA ist, dass die normalerweise überfüllte Internationale Raumstation etwas Zeit hat, ohne neue Fracht oder Besatzungsmissionen schicken zu müssen.

„Wir haben es nicht eilig, aus der Perspektive der Station zu fliegen“, sagte Dana Weigel, NASA-Direktorin der Internationalen Raumstation. „Wir haben unseren Sommerflugplan absichtlich gestrichen, um genügend Landebahn für die CFT-Mission zu haben. Das nächste Andockfahrzeug kommt im August, wir haben also genügend Zeit.

Wenn Starliner startet, wird es der letzte Qualifikationsflug sein, der erforderlich ist, damit das Raumschiff bei regulären Missionen zur Internationalen Raumstation (ISS) und bei gemeinsamen Missionen mit Crew Dragon von SpaceX eingesetzt werden kann.

Willmore und Williams werden die manuellen Operationen der Raumsonde testen, während sie sich der Internationalen Raumstation nähert, bevor sie acht Tage an Bord bleiben. Danach werden sie abreisen und auf der Rückreise mehr manuelle Operationen erleben, mit einer letzten Landung in der Wüste im Westen der Vereinigten Staaten.

„Ich habe kurz vor unserer Ankunft mit der Crew gesprochen und sie ist in guter Stimmung“, sagte Mark Nappi, Programmmanager für kommerzielle Crews bei Boeing. „Sie verstehen diese Art von Situationen vollkommen. Und es geht nicht um die meisten Dinge, alles muss richtig laufen, bevor wir starten.

Wenn alles gut geht, könnte Boeing bereits im Februar 2025 bereit sein, seine erste reguläre Mission, Starliner-1, zu starten, den ersten von sechs vertraglich vereinbarten Flügen zur Internationalen Raumstation, die bis 2025 einmal im Jahr fliegen werden. Danach 2030 Die NASA plant, den Dienst einzustellen. Der Bahnhof.

„Heute war ein guter Probelauf für den gesamten Prozess“, sagte Nappi. „Wir werden warten, bis wir das Problem verstehen. Wir legen den nächsten Starttermin fest. Wir werden die Uhr neu starten. Dann sehen wir uns hoffentlich in ein paar Tagen hier wieder.“