Die Küste von Gansbaai war einst ein beliebter Ort für Weiße Haie, aber die Sichtungen sind in den letzten Jahren erheblich zurückgegangen. Die Studie verwendete Langzeitbeobachtungen und Markierungsdaten, um zu beweisen, dass Orcas, manchmal auch als Killerwale bekannt, große Weiße vertrieben.
Die Forscher analysierten auch fünf große weiße Haikadaver, die an Land untergetaucht gefunden wurden, von denen vier ihre nährstoffreiche Leber entfernt wurde. Und auch eins mit seinem Herzen. Die Forscher sagten, dass sie alle Wunden von demselben Orca-Paar erlitten, das wahrscheinlich mehr Knocheneier tötete.
Die Studie verfolgte 14 erwachsene Weiße über einen Zeitraum von fünfeinhalb Jahren und stellte fest, dass sie aus dem Gebiet flohen, als die Orcas dort waren. Forscher glauben, dass das Angstgefühl von Haien zu einem schnellen und langfristigen Exodus führt, wenn sie wissen, dass ein Raubtier anwesend ist.
Die Hauptautorin der Studie, Alison Towner, Chefbiologin für Weiße Haie beim Dyer Island Conservation Trust in Neue Version.
Towner glaubt, dass dies eine „weit verbreitete Vermeidung“ ist, ähnlich wie Wildhunde der Serengeti bestimmte Gebiete meiden, wenn Löwen anwesend sind.
„Je häufiger Orcas an diesen Orten sind, desto länger können sich die Weißen Haie fernhalten“, fügte sie hinzu.
Ein Ökosystem im Wandel
Bevor Orcas begannen, die großen Weißen anzugreifen, waren Haie 2007 nur eine Woche und 2016 drei Wochen von Gansai abwesend.
Dies bedeutet, dass die langen Abwesenheitszeiten der Forschung beispiellos sind und sich das Ökosystem in der Region verändert.
Bronzewalhaie sind als neue mittelständische Raubtiere in der Gegend aufgetaucht, sagte Towner.
„Bronze-Walfänger werden auch von Orca-Walen angegriffen, was auf ein hohes Maß an Fachwissen und Geschick bei der Jagd auf große Haie hinweist“, sagte Towner und fügte hinzu, dass Pelzkopfrobben sich jetzt von den gefährdeten afrikanischen Pinguinen ernähren.
„Dies ist ein Top-down-Effekt, und wir haben auch einen ‚bottom-up‘ trophischen Druck durch die umfangreiche Entfernung von Abalone, die die Kelpwälder abweiden, mit denen diese Arten alle verwandt sind“, fügte sie hinzu.
„Einfach ausgedrückt, obwohl dies im Moment eine Hypothese ist, gibt es erhebliche Belastungen, denen das Ökosystem standhalten kann, und die Auswirkungen der Hai-Entfernung von Orcas werden wahrscheinlich weitreichender sein.“
plötzlicher Einbruch
Towner glaubt auch, dass Orcas vor der Küste Südafrikas immer häufiger vorkommen, und dieses spezielle Paar könnte Teil einer seltenen Gruppe von Haifischfressern sein.
„Diese Änderung im Verhalten jedes der Top-Raubtiere könnte mit dem Rückgang der Beutezahlen, einschließlich Fischen und Haien, zusammenhängen, was zu Änderungen in ihrem Verbreitungsmuster führt“, sagte sie.
Orcas konzentrieren sich auf jüngere Haie, was größere Auswirkungen auf große gefährdete weiße Populationen haben kann, da Haie langsam wachsen und spät im Leben reifen, sagte sie.
Die Forscher räumen ein, dass die Meeresoberflächentemperaturen auch die Sichtung erwachsener Eier beeinflussen können, aber „der sofortige und plötzliche Rückgang der Sichtungen Anfang 2017 und die längeren und zunehmenden Abwesenheiten können nicht erklärt werden“.
Sie fügten hinzu, dass andere Erklärungen die direkte Jagd auf große Eier oder eine verringerte Beutezahl aufgrund der Jagd beinhalten könnten, aber dass dies zwar „zum allgemeinen Rückgang der Anzahl großer Eier im südlichen Afrika beitragen könnte, aber wahrscheinlich nicht den plötzlichen lokalen Rückgang erklären wird .“
Eine weitere Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass es in Südafrika nur noch wenige hundert Weiße Haie gibt, verglichen mit früheren Schätzungen von einigen Tausend.
Darüber hinaus hat die DNA-Analyse von Haigewebe gezeigt, dass die genetische Vielfalt der Weißen Südafrikas außergewöhnlich gering ist, was sie anfälliger für äußere Schocks wie Krankheiten oder Umweltveränderungen macht.
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