Die ersten jemals entdeckten Supererden senden seit fast zwei Jahrzehnten seltsame Signale aus, und Wissenschaftler haben möglicherweise endlich herausgefunden, warum.
Eine neue Studie legt nahe, dass sich Vulkane auf dieser höllischen Welt regelmäßig öffnen und heißes Gas freisetzen, das eine Atmosphäre bildet, die dann verbrennt und den Planeten wieder kahl hinterlässt. Um diese Theorie zu testen, muss das James Webb Space Telescope (JWST) auf dem seltsamen Exoplaneten trainiert werden.
Planet 55 Cancri e ist eine Gesteinswelt mit einer Masse von etwa dem Achtfachen unseres Planeten und wurde 2004 etwa 40 Lichtjahre von der Erde entfernt entdeckt.
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Der Planet ist so nah an seinem Mutterstern, weniger als 2 % der Entfernung zwischen Erde und Sonne, dass er ihn in nur 17 Stunden vollständig umkreist. Dadurch entstehen einige ziemlich extreme Bedingungen auf dem Planeten, die sich jeder Erklärung entziehen.
Der vielleicht rätselhafteste Aspekt dieses Planeten, wie in … dargelegt. Papier angenommen im September Zu den Astrophysical Journal Letters gehört die Natur seines Transitsignals. Dies ist das von der Erde aus sichtbare Licht, wenn 55 Cancri e vor seinem Mutterstern vorbeizieht und eine kleine Sonnenfinsternis erzeugt. Das Licht ist sichtbar, wenn der Planet hinter seinem Stern vorbeizieht.
Manchmal, wenn 55 Cancri e hinter seinem Stern vorbeizieht, kommt kein sichtbares Licht vom Planeten selbst, während der Planet manchmal ein starkes sichtbares Lichtsignal aussendet. Bei Infrarotlicht gibt es immer ein Signal, allerdings variiert die Stärke dieses Signals.
Beobachtungen von Infrarotlicht mit dem Spitzer-Weltraumteleskop zeigten, dass auf der Tagseite des Planeten außergewöhnlich sengende Temperaturen von mehr als 4.400 Grad Fahrenheit (2.427 Grad Celsius) herrschten, während es auf der Nachtseite kühler, aber immer noch höllisch war, mit Temperaturen von bis zu 4.400 Grad Fahrenheit (2.427 Grad Celsius). etwa 2060 Fahrenheit. (1127 c).
In der neuen Studie gehen die Autoren davon aus, dass die Nähe des Planeten zu seinem Stern dazu führt, dass er Gase freisetzt, was bedeutet, dass sich riesige Vulkane und Thermalquellen öffnen und heiße, kohlenstoffreiche Elemente in die Atmosphäre spucken. Aufgrund der starken Hitze kann der Planet diese Atmosphäre jedoch nicht lange halten, und dieses Gas verflüchtigt sich schließlich, sodass der Planet leer bleibt, bis er erneut auszugasen beginnt.
Im Gegensatz zu den meisten Planeten ist die Atmosphäre von 55 Cancri e instabil. Der Ausgasungsprozess versucht, das Volumen der Atmosphäre zu vergrößern, während die intensive Strahlung und die Sonnenwinde des Sterns es wegblasen. Diese beiden Prozesse sind jedoch nicht im Gleichgewicht, was dazu führt, dass ein Planet manchmal eine Atmosphäre hat und manchmal nicht.
Forscher glauben, dass dieses Ungleichgewicht in der Atmosphäre des Planeten die seltsamen Transitsignale erklären könnte. Wenn sich ein Planet in seiner atmosphärenfreien „kahlen“ Phase befindet, kommt kein sichtbares Licht aus der Atmosphäre des Planeten, weil es keine gibt, aber die heiße Oberfläche des Planeten sendet immer noch Infrarotlicht aus. Wenn die Atmosphäre anschwillt, erscheinen sowohl sichtbares Licht als auch die gesamte von der Oberfläche ausgehende Strahlung im Transitsignal.
Obwohl dies nur eine Hypothese ist, bietet das James Webb-Weltraumteleskop eine Möglichkeit, sie zu testen. Durch die Messung des Drucks und der Temperatur der Atmosphäre eines Planeten können Wissenschaftler feststellen, ob die Atmosphäre schon immer vorhanden war oder nicht.
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