Astrobotic hat sich auf eine mögliche Ursache für die Probleme der Mondlandefähre Peregrine konzentriert.
Peregrine startete am frühen Montagmorgen (8. Januar) an Bord der neuen Vulcan Centaur-Rakete der United Launch Alliance (ULA) mit dem Ziel, das erste private Raumschiff zu werden, das sanft auf der Mondoberfläche landet.
Dieser Traum wurde jedoch durch ein Treibstoffleck zerstört, das kurz nach dem Start von Peregrine aus der Oberstufe der Rakete auftrat. Astrobotic hat das Problem inzwischen behoben und analysiert, und das Unternehmen weiß nun möglicherweise, was passiert ist.
„Die aktuelle Hypothese von Astrobotic für die Antriebsanomalie der Peregrine-Raumsonde lautet, dass das Ventil zwischen dem Heliumkompressor und dem Oxidationsmittel nach dem Einschalten während der Initialisierung nicht wieder geschlossen werden konnte“, schrieben Unternehmensvertreter in einem Brief. Gepostet am X Dienstagnachmittag (9. Januar).
„Dies führte zu einem Hochdruck-Heliumstoß, der dazu führte, dass der Druck im Oxidationsmitteltank über seine Betriebsgrenze hinaus anstieg und der Tank dadurch platzte“, fügten sie hinzu.
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Astrobotic war in Bezug auf die Peregrine-Anomalie bewundernswert transparent: Das Update vom Dienstagnachmittag war das achte Update, das das Unternehmen seit Auftreten des Lecks auf dem X veröffentlicht hat.
In Update Nummer sieben, das Astrobotic am Dienstag zuvor veröffentlichte, gab das Unternehmen bekannt, dass ein Treibstoffleck Peregrine daran hindern wird, wie geplant auf dem Mond zu landen. In diesem Update wurde auch angegeben, dass sich der Lander in einem stabilen Betriebsmodus befindet und über ausreichend Treibstoff für etwa 40 Stunden verfügt.
Peregrine transportiert 20 Nutzlasten für verschiedene Kunden, darunter die NASA, die im Rahmen des CLPS-Programms (Commercial Lunar Payload Services) der Agentur fünf wissenschaftliche Instrumente auf dem Lander platzierte. Keine dieser Nutzlasten wird ihr beabsichtigtes Ziel erreichen.
Der nächste CLPS-Start wird nächsten Monat stattfinden, wenn der Nova-C-Lander des in Houston ansässigen Unternehmens Intuitive Machines an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete in Richtung Mond schießt.
Der Peregrine-Start war das lang erwartete Debüt der Vulcan Centaur-Rakete, die die ehrwürdigen Atlas V- und Delta-Raketen der ULA ersetzen wird. Astrobotic bestätigte am Montag, dass Vulcan Centaur seine Arbeit gut gemacht hat.
Astrobotic schrieb in Update Nummer acht, dass die Rakete „peregrine auf ihrem geplanten Weg über den Mond ohne Probleme erreicht hat“. „Es gibt keinen Hinweis darauf, dass die Antriebsanomalie infolge des Starts aufgetreten ist.“
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