Die astrobotische Mondmission Peregrine der NASA ist gescheitert

Das Ziel des Peregrine-Mondlanders bestehe nun darin, „so nah wie möglich an die Mondentfernung heranzukommen“, bevor das Raumschiff auseinanderzufallen beginnt und an Leistung verliert, sagte Astrobotic am späten Montag. Das Unternehmen vermutet, dass der Defekt auf eine Fehlfunktion im Antriebssystem des Raumfahrzeugs zurückzuführen ist, die zu einem Leck führte, das den Kraftstoff des Fahrzeugs schnell verbrauchte.

Das Unternehmen hatte sich zum Ziel gesetzt, am 23. Februar einen Mondlandeversuch zu unternehmen, aber angesichts des Antriebsproblems hat es seitdem daran gearbeitet, „die Wissenschaft und die Daten, die wir erfassen können, zu maximieren“, sagte das Unternehmen in einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform X .

Die Raumsonde Peregrine von Astrobotic transportiert 20 Nutzlasten für staatliche und kommerzielle Kunden, fünf davon sind für die NASA im Rahmen eines Vertrags über 108 Millionen US-Dollar bestimmt.

Peregrine wurde erfolgreich eingesetzt, nachdem es am frühen Montagmorgen zum Erstflug der Vulcan-Rakete der ULA gestartet war, die ihr lang erwartetes Debüt von Cape Canaveral in Florida aus feierte.

Stunden nach der Trennung von der Rakete gab Astrobotic bekannt, dass es Daten vom Lander empfing und dass viele seiner Systeme wie erwartet funktionierten. Nachdem er jedoch sein Antriebssystem aktiviert hatte, trat bei Peregrine ein Problem auf und er begann zusammenzubrechen.

Astrobotic verbrachte die nächsten Stunden mit Improvisieren und konnte die Solaranlagen der Raumsonde auf die Sonne ausrichten, um die Peregrine-Batterie aufzuladen. Doch ein Treibstoffleck hat seitdem dazu geführt, dass Peregrine nur noch genug Treibstoff hat, um bis Donnerstag stabil zu bleiben.

„Wir nutzen die vorhandene Peregrine-Energie, um so viele Nutzlast- und Raumfahrzeugoperationen wie möglich durchzuführen“, sagte Astrobotic.

Während Peregrine Mission One seit Apollo 17 im Jahr 1972 nicht das erste amerikanische Raumschiff sein wird, das auf dem Mond landet, haben sowohl das Unternehmen als auch die NASA spätere Versuche unternommen. Der Erstflug von Astrobotic ist der erste von sechs Mondlandestarts von drei verschiedenen US-Unternehmen, die allein in diesem Jahr geplant sind.

Diese Charge fällt unter die Initiative „Commercial Lunar Payload Services“ (CLPS) der NASA, deren Ziel es ist, zur Unterstützung des Artemis-Besatzungsprogramms der Agentur immer häufiger Wissenschaft und Fracht zum Mond zu transportieren.

Astrobotic hat bereits eine zweite Mondmission finanziert, wobei das Unternehmen nach eigenen Angaben bisher mehr als 450 Millionen US-Dollar an staatlichen und kommerziellen Verträgen erhalten hat.

„Wir sind dankbar für die überwältigende Unterstützung, die wir erhalten – von Nachrichten in den sozialen Medien bis hin zu Telefonanrufen und helfenden Händen. Das macht die Raumfahrtindustrie so besonders, dass wir angesichts von Widrigkeiten zusammenhalten“, schrieb Astrobotic in einer Nachricht . Stellungnahme.