Die Nuggets verkürzen den Abstand zu Tottenham um 23 Punkte und verlieren vor Schluss den ersten Platz

Der Guard der San Antonio Spurs, Devonte' Graham (4), schießt den Siegtreffer gegen die Denver Nuggets in der zweiten Hälfte eines NBA-Basketballspiels in San Antonio, Freitag, 12. April 2024. (AP Photo/Eric Gay)

SAN ANTONIO – Um an der Spitze der Western Conference zu bleiben, mussten die Nuggets den jüngsten Wimpy-Sturm überstehen.

Sie konnten es nicht.

In Victor Wimpanyamas vielleicht letztem Spiel der Saisonvorbereitung ließen ihn die Nuggets ein halbes Jahr lang im Dunkeln, bevor sie sich in der anderen Hälfte in einen Flammenwerfer verwandelten. Denver konnte den Aufschwung nicht überstehen und verlor 0,9 Sekunden vor dem Ende seinen Platz an den Transferspieler Devonte' Graham, der am Freitagabend im Frostbank Center eine 121:120-Niederlage hinnehmen musste. Das war Denvers einziges Defizit in der zweiten Halbzeit, direkt nachdem Nikola Jokic einen offenen Sprungwurf verfehlte.

„Wir hatten unsere Chancen“, sagte Jokic. „Ich habe beim letzten Schuss einen offenen Blick verpasst. Es ist etwas, das ich machen muss. Ich habe es verpasst und sie machten eine kurze Pause.

Tottenham erzielte in der zweiten Halbzeit 71 Punkte.

„Wir haben überhaupt nicht verteidigt“, sagte Trainer Michael Malone. „… Die wenigen Male, in denen sie im vierten Viertel aufgegeben haben, haben wir acht Offensiv-Rebounds für 13 Punkte abgegeben. Geben Sie San Antonio also viel Anerkennung. Sie blieben bei ihr. Wir hatten zu einem Zeitpunkt 23 Punkte Vorsprung, und es gab zu viele Seitenwürfe, zu viele Dreierwürfe und zu viele, bei denen wir uns von falschen Schüssen ablenken ließen. Nur viele Dinge, von denen ich sagen würde, sind im Finale nicht so gelaufen, wie wir es wollten.

Die Nuggets (56-25) werden nun durch einen Drei-Wege-Tiebreaker Dritter, wenn Denver, Minnesota und Oklahoma City am Sonntag das Finale gewinnen. Die Nuggets spielen in Memphis.

„Es ist enttäuschend“, sagte Malone. „Wirklich enttäuschend.“

Um diesen Punkt zu erreichen, musste ihr Vorsprung von 23 Punkten im dritten Viertel auf sechs Punkte reduziert werden, was zu einem hektischen vierten Drive führte, in dem die Nuggets schließlich gegen das schlechteste Team im Westen zusammenbrachen. Der Spielstand betrug 81-60, im dritten Frame blieben noch 8:16. Wembanyama begrub dann einen Pull-up-Dreier. Während eines 26:9-Laufs der Spurs über vier Minuten und Wechsel erzielte er 17 von San Antonios 19 Punkten, darunter einen Hattrick mit drei aufeinanderfolgenden Punkten. Der dritte reichte aus, um Malones verschärfte Frist zu rechtfertigen. Reggie Jackson kam herein und drehte es nach einem Acht-Sekunden-Verstoß um.

Malone wird in diesem Quartal eine weitere Rage-Auszeit nehmen. Die Nuggets reagierten besser und erzielten die letzten sechs Tore dieser Periode. Die Spieler spielten in den Off-Minuten von Jokic größtenteils solide, aber die Starter waren in der Verteidigung schwach und verfehlten freie Würfe. Jamal Murray war im gesamten Spiel Denvers beständigster Angriffsspieler und erzielte bei 5 von 11 Schüssen aus der Distanz 35 Punkte. Jokic erzielte im ersten Viertel 14 Tore und im Rest des Spiels acht.

„Wenn Sie sich erinnern, haben wir letztes Jahr etwas Ähnliches gemacht“, sagte Jokic. „Wir haben gegen zwei Teams verloren (am Ende der regulären Saison drei in Folge auswärts).“ Es scheint also, dass wir unsere Lektion nicht gelernt haben. Aber vielleicht muss das Jahr wiederholt werden, dann passiert das Gleiche und hoffentlich gewinnen wir erneut die Meisterschaft.