Es ist möglich, dass der berühmteste jährliche Meteorschauer bald sein Maximum erreicht: die Leoniden. Diese ultraschnellen Meteore sollen am Samstagmorgen (18. November) ihren Höhepunkt erreichen.
Der Leoniden-Meteorschauer ist dafür bekannt, dass er einige der spektakulärsten Meteorschauer in der Geschichte der Astronomie hervorbrachte. Am bemerkenswertesten sind Meteorstürme, wie sie in den Jahren 1799, 1833 und 1966 auftraten, als Meteorschauerraten von mehreren Zehntausend pro Stunde beobachtet wurden. In jüngerer Zeit, in den Jahren 1999, 2001 und 2002, wurden kleinere Meteoritenzahlen – „nur“ einige tausend Meteore pro Stunde – beobachtet.
Leider besteht die negative Auswirkung dieser Leonidenschauer um die Jahrhundertwende darin, dass viele den Eindruck haben, sie könnten jedes Jahr mit einem ähnlichen Ereignis wie Leonids Himmelsfeuerwerk rechnen. Daher ist es wichtig, hier gleich zu Beginn zu betonen, dass jede Andeutung einer spektakulären Leoniden-Meteoritenschau in diesem Jahr, gelinde gesagt, zu optimistisch ist.
Wenn Sie also am frühen Samstagmorgen mit einem denkwürdigen Meteoritenschauer gerechnet haben, müssen wir Ihnen das leider mitteilen, aber die Version der Leoniden aus dem Jahr 2023 wird wahrscheinlich eine Enttäuschung sein, da sie wahrscheinlich schwach sein wird und dies wahrscheinlich auch der Fall sein wird Lange Zeiträume, in denen sie nicht stattfinden. Sehen Sie sich eine davon an.
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Wie sehen Sie die Leoniden dieses Jahr?
Die Internationale Meteorologische Organisation (IMO) geht davon aus, dass die Stundensätze zwischen 10 und 15 pro Stunde liegen werden, mit einem Spitzenwert am 18. November um etwa 5:00 UTC. Der Mond ist eine zunehmende Sichel und geht am Freitagabend vor 20:30 Uhr unter und erscheint ohne jegliches Eindringen. Aber welchen Vorhersagen Sie auch vertrauen, bedenken Sie, dass Leoniden selbst im besten Fall alle 3 bis 6 Minuten einmal über Ihr Sichtfeld rasen werden. Und das setzt nur voraus, dass Sie einen weiten Blick auf den gesamten Himmel haben und mit dunklen, unverschmutzten Bedingungen gesegnet sind.
Einen Meteoritenschauer zu beobachten ist eine relativ einfache Aufgabe. Es besteht darin, auf dem Rücken zu liegen, in den Himmel zu schauen und zu warten. Bedenken Sie, dass lokale Lichtverschmutzung oder Hindernisse wie hohe Bäume oder Gebäude Ihre Chancen, den Meteor zu sehen, verringern.
Der Löwe beginnt erst in den Nachmitternachtsstunden vollständig aufzutauchen, daher ist dies die beste Zeit, sich auf die Suche nach den Leoniden zu konzentrieren. Wenn die Morgendämmerung gegen 5 Uhr Ortszeit anbricht, wird die Sichel mehr als zwei Drittel des Weges vom südöstlichen Horizont bis zu dem Punkt direkt über ihr (dem Gipfel des Himmels) geklettert sein.
Da sich Leoniden auf ihrer Umlaufbahn um die Sonne in entgegengesetzter Richtung zur Erde bewegen, kollidieren sie außerdem fast frontal mit unserer Atmosphäre, was zu der höchstmöglichen Meteoritengeschwindigkeit führt: 45 Meilen (72 km) pro Sekunde. Solche Geschwindigkeiten erzeugen tendenziell helle Meteore, die langanhaltende Streifen oder Dampfzüge hinterlassen.
Leonids gewaltiger Feuerball könnte absolut atemberaubend sein, aber solch strahlend helle Meteore dürften in diesem Jahr zu selten und zu weit entfernt sein (falls es sie überhaupt gibt).
Kometenkrümel
Die Leoniden erhielten ihren Spitznamen, weil der Austrittspunkt des Schauers – von dem aus sich die Meteore auszubreiten scheinen – im Sternbild Löwe liegt, innerhalb des hinteren Fragezeichenmusters der Sterne, das als „Sichel“ bekannt ist.
Diese Meteore werden durch den periodischen Kometen Tempel-Tuttle verursacht, der alle 33,3 Jahre durch das innere Sonnensystem fegt. Jedes Mal, wenn ein Komet in der Nähe der Sonne vorbeizieht, hinterlässt er einen „Trümmerstrom“ in seinem Kielwasser. Eine dicke Spur aus staubigen Trümmern. Ein Meteoritensturm ist nur möglich, wenn die Erde einen direkten Treffer auf einer Spur neuen Staubs registriert, den der Komet in den letzten zwei Jahrhunderten ausgestoßen hat.
Der „Löwenanteil“ (kein Wortspiel beabsichtigt) des Kometenstaubs befindet sich direkt hinter Tempel-Tuttle. Dieser Komet durchquerte das innere Sonnensystem zuletzt im Jahr 1998. Aus diesem Grund wurden in den Jahren 1999, 2001 und 2002 erstaunliche Meteorschauer beobachtet, deren Zahl danach abnahm.
Im Jahr 2016 erreichte Temple-Tuttle das Apogäum, den Punkt seiner Umlaufbahn, an dem es die größtmögliche Entfernung von der Sonne erreichen kann: 1,84 Milliarden Meilen (2,96 Milliarden Kilometer). Nun ist der Komet auf dem Weg zurück zur Sonne und zum inneren Sonnensystem und wird sich im Mai 2031 der Sonne wieder nähern.
Ein mageres Jahr 2023
Aber es ist auch die allgemeine Umgebung des Kometen, wo die höchsten Konzentrationen an Meteoriten gefunden werden. Im Gegensatz dazu wird es an dem Punkt, an dem wir am Samstagmorgen die Umlaufbahn des Kometen passieren, nur eine Streuung der Partikel geben; Fragmente von Kometentrümmern, die vor vielleicht tausend oder zwei Jahren aus dem gefrorenen Kometenkern kollabierten.
Daher wird erwartet, dass die Leoniden 2023 in diesem Jahr eine schwache Aktivität zeigen. Laut Russlands führendem Meteorschauer-Prognoseexperten Michail Maslow: Die Erwartungen deuten auf ein „moderates“ Maximum hin.was darauf hindeutet, dass es im Zeitraum von 0:00 bis 12:00 UTC am 18. November ungefähr auf dem gleichen Niveau bleiben wird (ungefähr 15 pro Stunde).
Die kanadischen Meteorologen Margaret Campbell-Brown und Peter Brown sind im „Royal Astronomical Society of Canada Observer’s Guide“ von 2023 etwas optimistischer und schlagen Raten von bis zu 20 pro Stunde vor, wobei das Maximum am 18. November um 06:00 UTC auftritt. Im östlichen und mittleren Nordamerika erreicht dies etwa Mitternacht.
Freuen
Die gute Nachricht ist, dass mit der Annäherung des Kometen Tempel-Tuttle an die Sonne eine langsame Besserung der Leoniden zu erwarten ist. Laut Mikhail Maslov ist es möglich, dass es vor allem im Jahr 2025 zu einem größeren Übergewicht heller Meteore kommen wird. Dies wird jedoch erst im Jahr 2033 der Fall sein, wenn sowohl Maslov als auch ein anderer bekannter Meteorologe, der Franzose Jérémy Faubillion, mögliche Stundenraten vorhersagen von mehreren Hundert oder mehr. . . Aber die besten Jahre im nächsten Leonid-Zyklus werden 2034 und 2035 sein.
Im Jahr 2034 sollten die vom Tempel-Tuttle aus dem Jahr 1699 herabstürzenden Trümmer zwischen 400 und 1.600 Leoniden pro Stunde produzieren, wenige Stunden später folgte ein weiterer Aktivitätsschub aus Material, das der Komet im Jahr 1767 abgeworfen hatte; Es können 250 bis 1.000 Leoniden vorhanden sein. Schließlich konnten im Jahr 2035 zwischen 300 und 900 Leoniden aus einem staubigen Meteoriteneinschlag aus dem Jahr 1633 gefunden werden.
Aber wenn Sie bis dahin nicht warten können, gibt es hier eine gute Nachricht: In weniger als einem Monat kommt ein noch heftigerer Meteorschauer auf uns zu: die Geminiden im Dezember, die mittlerweile als die besten Meteorschauer des Jahres gelten und mehr als 100 produzieren Meteore. pro Stunde. Es wird erwartet, dass es in der Nacht zum Mittwoch, dem 13. Dezember, seinen Höhepunkt erreicht. Space.com wird Ihnen alle Einzelheiten mitteilen, sobald dieser Termin näher rückt. In Kontakt bleiben!
Wenn Sie bei Neumond oder zu einem anderen Zeitpunkt einen genaueren Blick auf Sterne oder Planeten werfen möchten, sind unsere Ratgeber zu den besten Teleskopen und besten Ferngläsern ein guter Ausgangspunkt.
Und wenn Sie Bilder von Leoniden oder dem Nachthimmel im Allgemeinen aufnehmen möchten, lesen Sie unseren Leitfaden zum Fotografieren von Meteoren und Meteorschauern sowie unsere besten Kameras für die Astrofotografie und die besten Objektive für die Astrofotografie.
Joe Rao ist Dozent und Gastdozent an der New York University Hayden-Planetarium. Er schreibt über Astronomie für Naturhistorisches JournalDie Bauernalmanach Und andere Veröffentlichungen.
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