Vor langer Zeit, in einer nicht allzu weit entfernten Galaxie, riss ein supermassereiches Schwarzes Loch im Zentrum der Galaxie NGC 7392 einen Stern in Stücke. Ein Lichtblitz von einem Schwarzloch-Dinner erreichte schließlich 2014 die Erde – und Astronomen haben ihn gerade entdeckt ihre Daten.
Diese neu entdeckte Explosion aus dem Zentrum von NGC 7392 ist das nächste Beispiel für ein Tidal Perturbation Event (TDE), bei dem ein Stern durch die starke Schwerkraft eines Schwarzen Lochs weggezogen wird. Die Ergebnisse wurden am 28. April veröffentlicht Astrophysikalische Zeitschriftenbriefe. (Öffnet in einem neuen Tab)
Das hungernde Schwarze Loch wurde etwa 137 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt entdeckt – oder etwa 35 Millionen Mal weiter als Proxima Centauri, der sonnennächste Stern. Obwohl dies weit weg klingt, haben Astronomen bisher nur etwa 100 dieser Ereignisse beobachtet, und das ist viermal näher als der vorherige Titelträger des „nächsten TDE von der Erde“. Wissenschaftler entdeckten TDE im Infrarotbereich, einer anderen Wellenlänge als die meisten herkömmlichen TDE-Erkennungen, die typischerweise in Röntgenstrahlen, ultraviolettem Licht und optischem Licht auftreten.
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„Das Finden dieses nahen TDE bedeutet, dass es statistisch gesehen eine große Anzahl solcher Ereignisse geben muss, für die herkömmliche Methoden blind waren“, sagte der Erstautor. Christos Panagiotto (Öffnet in einem neuen Tab)ein Astronom am Massachusetts Institute of Technology, in der aktuellen Situation (Öffnet in einem neuen Tab). „Also sollten wir versuchen, sie im Infraroten zu finden, wenn wir ein vollständiges Bild von Schwarzen Löchern und ihren Wirtsgalaxien haben wollen.“
Nachdem TDE erstmals in Beobachtungen des NEOWISE-Weltraumteleskops entdeckt worden war, durchsuchten Panagiotou und seine Mitarbeiter Daten von mehreren Observatorien und anderen Weltraumteleskopen, um nach mehr Informationen über das supermassereiche Schwarze Loch von NGC 7392 zu suchen.Sie wollten das Rätsel lösen, warum nur diese TDE erscheint eher im Infrarotbereich als in den aktiveren Wellenlängen wie andere seiner Art.
Zuvor entdeckte TDEs sind hauptsächlich in sogenannten grünen Galaxien aufgetreten, die nicht so viele Sterne erzeugen wie aktivere blaue Galaxien, aber bei der Sternentstehung nicht vollständig ausbrennen wie rote Galaxien. NGC 7392 ist jedoch eine blaue Galaxie, die viele neue Sterne hervorbringt und dabei viel Staub erzeugt. Dieser Staub kann das Zentrum der Galaxie, in dem das supermassereiche Schwarze Loch lebt, im optischen und ultravioletten Licht verdunkeln. Aber Infrarotlicht ermöglicht es Astronomen, durch diesen Staub zu schauen und zu sehen, was vor sich geht.
Diese Entdeckung weist darauf hin, dass Astronomen auch im Infrarotlicht nach TDE suchen sollten.
„Die Verwendung von Infrarot-Durchmusterungen, um Staubechos von verdeckten TDEs einzufangen, hat uns bereits gezeigt, dass es eine Vielzahl von TDEs in staubigen sternbildenden Galaxien gibt, die wir bisher vermisst haben.“ Sophie Metzger (Öffnet in einem neuen Tab)Ein Astronom des Space Telescope Science Institute, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte in der Erklärung.
Durch die Suche nach TDEs auch im Infrarotbereich können Wissenschaftler dem Verständnis, wie sich Schwarze Löcher von Sternen ernähren, einen Schritt näher kommen.
Ursprünglich veröffentlicht auf LiveScience.com.
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