NASA-Ingenieure haben die Ursache für einen Kommunikationsausfall zwischen der Erde und dem interstellaren Weltraumforscher Voyager 1 entdeckt. Ein kleiner Teil des beschädigten Speichers scheint sich in einem der Computer des Raumfahrzeugs zu befinden.
Dieser Defekt führte dazu, dass Voyager 1 unlesbare Daten zur Erde sendete und sich im Flight Data Subsystem (FDS) der NASA-Raumsonde befindet. Dabei handelt es sich um das System, das für die Verpackung der wissenschaftlichen und technischen Daten der Sonde verantwortlich ist, bevor die Telemetriemodulationseinheit (TMU) und der Funksender sie an die Missionskontrolle zurücksenden.
Die Ursache des Problems begann sich zu offenbaren, als die Betreiber der Voyager 1 am 3. März 2024 einen „Poke“ an die Raumsonde schickten. Ziel war es, DDS zu veranlassen, eine vollständige Speicherauslesung zur Erde zu senden.
Die Messung bestätigte dem NASA-Team, dass etwa 3 % des FDS-Speichers beschädigt waren und dass der Computer dadurch seinen normalen Betrieb nicht mehr ausführen konnte.
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Voyager 1 wurde 1977 gestartet und war 2012 das erste von Menschenhand geschaffene Objekt, das das Sonnensystem verließ und in den interstellaren Raum eintrat. Voyager 2 folgte 2018 seiner Weltraumschwester außerhalb des Sonnensystems und funktioniert immer noch gut und kommuniziert gut mit der Erde.
Nach 11 Jahren interstellarer Erforschung ergibt im November 2023 der Binärcode von Voyager 1 – die Computersprache, mit der es mit der Erde kommuniziert – keinen Sinn mehr. 0 und 1 bedeuten nichts mehr.
„Tatsächlich war die Kommunikation zwischen der Raumsonde und der Erde immer noch verbunden, aber die Stimme der Voyager war durch einen monotonen Wählton ersetzt worden“, sagte das Ingenieurteam von Voyager 1 zuvor gegenüber Space.com.
Das Team vermutet stark, dass dieser Defekt darauf zurückzuführen ist, dass ein Chip, der für die Speicherung eines Teils des betroffenen Teils des FDS-Speichers verantwortlich ist, nicht mehr funktioniert.
Allerdings kann die NASA derzeit nicht genau sagen, um was es sich handelt genau Es verursachte dieses spezielle Problem. Möglicherweise wurde der Chip von einem energiereichen Hochgeschwindigkeitsteilchen aus dem Weltraum getroffen oder er ist nach den 46 Dienstjahren der Voyager 1 einfach abgenutzt.
Voyager 1 befindet sich derzeit etwa 15 Milliarden Meilen (24 Milliarden Kilometer) von der Erde entfernt, was bedeutet, dass es 22,5 Stunden dauert, um ein Funksignal von ihr zu empfangen – und weitere 22,5 Stunden, bis die Raumsonde eine Antwort über die Antennen des Deep Space Network erhält. Daher ist die Lösung dieses Verbindungsproblems nicht einfach.
Wissenschaftler und Ingenieure der NASA sind jedoch optimistisch, dass sie einen Weg finden können, damit FDS auch ohne unbrauchbare Speicherhardware normal funktioniert.
Es kann Wochen oder sogar Monate dauern, dieses Problem zu lösen. Laut NASA Aber wenn dieses Problem gelöst ist, sollte Voyager 1 wieder in der Lage sein, wissenschaftliche Daten darüber zu liefern, was außerhalb des Sonnensystems liegt.
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