Twitter-Mitarbeiter suchen nach Antworten, während die Musk-Übernahme Realität wird

Im Januar 2020 versammelten sich Tausende von Twitter-Mitarbeitern in Houston zu einem Unternehmensgipfel namens #OneTeam. Während der Veranstaltung gab Jack Dorsey, der damalige CEO von Twitter, bekannt, dass er einen Überraschungsgast eingeladen hatte. Dann erschien Elon Musk mit einem Winken und einem Lächeln auf riesigen Bildschirmen über der Bühne. Die Menge jubelte, applaudierte und ballte die Fäuste. „Wir lieben dich“, rief einer der Mitarbeiter.

Innerhalb von Twitter sind heute die überraschenden Ankündigungen über Mr. Musk Land anders. Mitarbeiter sagten, sie hätten weitgehend aufgehört, den reichsten Mann der Welt zu feiern, seit er diesen Monat seine Absicht bekannt gegeben habe, Twitter zu kaufen, Richtlinien zur Bearbeitung von Inhalten abzuschaffen und das börsennotierte Unternehmen in ein Privatunternehmen umzuwandeln. Montags, Twitter-Werbung Ich nahm Mr. Musks Angebot an, das Unternehmen für 44 Milliarden Dollar zu kaufen.

Während der Übernahmekampf in den letzten zwei Wochen tobte, sagten Twitter-Mitarbeiter, sie seien frustriert, dass sie vom Management nicht viel darüber gehört haben, was es für sie bedeutet, nicht einmal auf Twitter. Ich habe einen Deal mit Mr. Musk abgeschlossen Am Montag Morgen. Sie fragten ihren CEO, Parag Agrawal. Sie stellten Mr. Musk selbst Fragen, die auf Twitter gepostet wurden. Einige sind sogar zu Charles Schwab gegangen, der Finanzgesellschaft, die ihre Aktienoptionen verwaltet, um ihnen die Auswirkungen des Unternehmensverkaufs zu erklären.

Er sagte, dass 11 Twitter-Mitarbeiter darum baten, nicht genannt zu werden, weil sie nicht berechtigt sind, öffentlich zu sprechen, aber vor dem Erfolg von Mr. Musks Show nicht viele Antworten bekamen.

Am Montagnachmittag trafen sich Mr. Agrawal und der Twitter-Vorsitzende Brett Taylor schließlich mit den Mitarbeitern, um den Deal zu besprechen. Herr Agrawal sagte, dass die Vergütung unter Herrn Musk weitgehend gleich bleiben würde, aber er machte nicht die gleichen Zusicherungen in Bezug auf die Richtlinien und die Kultur von Twitter.

„Wir entwickeln unsere Richtlinien ständig weiter“, antwortete Herr Agrawal auf die Frage eines Mitarbeiters, ob der ehemalige Präsident Donald J. Trump auf das Podium zurückkehren dürfe. „Sobald der Deal abgeschlossen ist, wissen wir nicht, in welche Richtung dieses Unternehmen gehen wird.“

Herr Taylor sagte den Mitarbeitern, dass Schweigen bei den Verhandlungen bei Übernahmekämpfen Routine sei. Weil der Vorstand teure Banker, Anwälte und PR-Firmen austeilt, werden Mitarbeiter oft im Dunkeln gelassen. Aber für die Mitarbeiter von Twitter, dem Unternehmen, das sich selbst als der Platz der Stadt in der Welt bezeichnete, war es besonders bittersüß, herauszufinden, was mit ihrem Unternehmen vor allem über Twitter, den von ihnen geschaffenen Dienst, passiert.

Nach Jahren des Führungsgerangels, Forderungen nach Veränderungen seitens aktivistischer Investoren und Mr. Trumps grenzenlosen Tweets haben sich mehr als 7.000 Twitter-Mitarbeiter an die Turbulenzen gewöhnt. Einige sagen jedoch, dass die Übernahme des launenhaften Milliardärs sie auf eine Weise getroffen hat, die andere Unternehmenskrisen nicht getroffen haben.

Die Mitarbeiter sagten, sie seien besorgt, dass Mr. Musk die jahrelange Arbeit verderben könnte, die sie in die Säuberung giftiger Ecken der Plattform gesteckt haben, ihre Aktienvergütung im Zuge der Privatisierung des Unternehmens umdrehen und die Kultur von Twitter mit seinem unerwarteten Führungsstil und seinen abrupten Aussagen stören könnte.

Aber auch Mr. Musk hat Fans in den Reihen und Profilen auf Twitter, und einige Mitarbeiter haben sein Angebot begrüßt. In einem internen Slack-Brief, der der New York Times vorgelegt wurde und in dem gefragt wurde, ob die Mitarbeiter von Musk begeistert seien, antworteten etwa 10 Personen mit einem Emoji „Ja“. Ein Twitter-Sprecher lehnte eine Stellungnahme ab.

Wenn es sich lohnt, Twitter zu kaufen, liegt ein Großteil seines Wertes in den Mitarbeitern, die den Dienst aufbauen und betreiben, sagte David Larker, Professor für Rechnungswesen und Unternehmensführung an der Stanford University. „Der Joker ist, was ist, wenn es ein völlig anderes Unternehmen wird als das, für das sie dachten, dass sie arbeiten würden? Es ist eine unbequeme Arbeitsbeziehung“, sagte er.

Herr Musk machte einige seiner Absichten in Zulassungsanträgen, Tweets und öffentlichen Auftritten deutlich: Das Unternehmen sollte fast alle Moderationsrichtlinien aufheben, die Inhalte wie Gewaltdrohungen, Belästigung und Spam verbieten. Es sollte mehr Transparenz über den Algorithmus bieten, den Sie verwenden, um Tweets in den Newsfeeds der Benutzer zu fördern. Es muss ein privates Unternehmen werden.

Twitter erweitert seine Richtlinien zur Moderation von Inhalten seit 2008, als der 25. Mitarbeiter speziell zur Bekämpfung von Missbrauch auf seiner Plattform eingestellt wurde. Die Teams, die Moderation und Sicherheit überwachen, sind inzwischen auf Hunderte von Mitarbeitern angewachsen.

Viele Twitter-Mitarbeiter fühlen sich persönlich in die Bemühungen des Unternehmens investiert, gesunde Gespräche zu fördern – auch wenn sie Inhalte nicht direkt bearbeiten – und haben Führungskräfte unter Druck gesetzt, gegen Hassreden und Desinformation vorzugehen, sagten sechs Mitarbeiter. Sie sehen den Vorschlag von Herrn Musk, zu Twitters frühem, laxem Ansatz zurückzukehren, als eine Rüge an ihrer Arbeit.

Aber andere Mitarbeiter argumentierten in internen Nachrichten, die The Times zu sehen waren, dass ihre Kollegen sich zu weit auf die linke Seite des politischen Spektrums verschoben hätten, was es Mitarbeitern, die die Pläne von Herrn Musk unterstützen, unangenehm sei, sich zu äußern. In einer von Mitarbeitern durchgeführten Umfrage unter fast 200 Twitter-Mitarbeitern auf Blind, einer anonymen Arbeitsplatzbewertungs-App, gaben 44 Prozent an, dass sie Mr. Musk neutral gegenüberstehen. 27 Prozent sagten, dass sie Mr. Musk mögen, während 27 Prozent sagten, dass sie ihn hassen.

Obwohl sich Führungskräfte und Mitarbeiter von Twitter mit Herrn Musk über die Änderungen am Algorithmus geeinigt haben, steckt diese Arbeit noch in den Kinderschuhen und könnte Jahre dauern, bis sie abgeschlossen ist. Das könnte etwas auf die Probe stellen, wofür Mr. Musk nicht bekannt ist – Geduld.

Eine der größten Sorgen unter den Twitter-Mitarbeitern ist, ob sie von der Übernahme durch Mr. Musk einen finanziellen Schlag erleiden werden. Viele Twitter-Mitarbeiter erhalten 50 Prozent oder mehr ihrer Gesamtvergütung aus Twitter-Aktien. Einige Mitarbeiter sagten, sie befürchteten, den langfristigen Wert ihrer Aktien bei Mr. Musks Preis von 54,20 US-Dollar pro Aktie zu verlieren.

Bei einem Treffen mit Mitarbeitern am Montag versuchten Führungskräfte, den Mitarbeitern zu versichern, dass sie durch die Übernahme von Herrn Musk nicht zu kurz kommen würden. Herr Agrawal sagte den Mitarbeitern, dass ihre Aktienoptionen zu Bargeld werden würden, wenn der Deal mit Herrn Musk abgeschlossen sei, was seiner Schätzung nach zwischen drei und sechs Monaten dauern würde. Er fügte hinzu, dass die Mitarbeiter nach Abschluss des Geschäfts ein Jahr lang die gleichen Leistungspakete erhalten würden und es keine unmittelbaren Pläne gebe, Arbeitnehmer zu entlassen.

In einem früheren Versuch, finanzielle Bedenken auszuräumen, teilte Shaun Edgett, General Counsel von Twitter, den Mitarbeitern mit, dass jeder potenzielle Käufer wahrscheinlich verpflichtet sei, das Eigenkapital der Mitarbeiter „wie es ist“ zu behalten oder eine gleichwertige Vergütung, wie z. B. einen Barbonus, zu leisten.

Herr Edgett, der seine Kommentare vor der Bekanntgabe des Deals mit Herrn Musk abgab, betonte, dass die Mitarbeiter seine Leitlinien nicht als Einblick in den Abschluss eines Deals betrachten sollten. „Dies soll etwas Ruhe bieten und erklären, wie diese Dinge normalerweise funktionieren, nicht weil wir glauben, dass es ein Ergebnis gegen das andere geben wird“, schrieb er in Briefen an Mitarbeiter, die von The Times überprüft wurden.

Twitter war auf einer Einstellungstour und gab 2021 630 Millionen US-Dollar für aktienbasierte Vergütung aus, eine Steigerung von 33 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Twitter prognostizierte in seinem Ergebnisbericht vom Februar, dass es in diesem Jahr zwischen 900 und 925 Millionen US-Dollar für aktienbasierte Vergütungen ausgeben wird.

Aber die Kampagne von Herrn Musk beginnt auch, die Versuche von Twitter zu untergraben, neue Mitarbeiter einzustellen, wie aus internen Dokumenten hervorgeht, in denen die Einstellungsbemühungen des Unternehmens von The Times beschrieben werden. In diesen Dokumenten heißt es, potenzielle Mitarbeiter hätten sich skeptisch gegenüber Mr. Musks Plänen geäußert, Twitter zu ändern und die Art und Weise zu ändern, wie es seine Inhalte moderiert.

Personalvermittler befürchten auch, dass die in ihren Angebotsschreiben aufgeführten Aktien schnell an Wert verlieren könnten, wenn Mr. Musk Twitter privat nimmt.

Das Einstellungsproblem von Twitter könnte sich weiter verschärfen, wenn aktuelle Mitarbeiter kündigen, wie einige gewarnt haben, wenn Mr. Musk übernimmt. Andere Mitarbeiter machten sich Sorgen über Entlassungen oder den Verlust von Arbeitsvisa unter Herrn Musk, und sie stellten Herrn Agrawal Fragen zu diesen Themen.

Laut interner Mitteilungen, die von The Times überprüft wurden, wurden Personalchefs gebeten, die Anzahl potenzieller Mitarbeiter zu verfolgen, die Stellenangebote wegen Bedenken hinsichtlich Mr. Musk ablehnen.

Die Belegschaft fragte sich auch: Könnte er auch die Twitter-Zentrale nach Texas verlegen, So wie bei Tesla? Kann er die Flexibilität des Unternehmens beenden, in das Büro zurückzukehren, das zu einem Verkaufsargument für Mitarbeiter und Rekruten geworden ist? Herr Musk, immerhin, Kampf mit kalifornischen Beamten Um seine Autofabrik in der Pandemie früh offen zu halten.

Herr Agrawal versuchte, seine Belegschaft zu beruhigen. In einer Frage-und-Antwort-Sitzung am Montag forderte er die Mitarbeiter auf, „Twitter so zu führen, wie wir es immer getan haben“, und fügte hinzu: „Wie wir das Unternehmen führen, die Entscheidungen, die wir treffen, die positiven Veränderungen, die wir vorantreiben – so wird es sein auf uns und unter unserer Kontrolle.“

Der Druck, Mr. Musk zu erwähnen, steht in krassem Gegensatz zu der Begrüßung, die er vor zwei Jahren von den Mitarbeitern erhalten hat. Obwohl einige Mitarbeiter bei der Veranstaltung im Jahr 2020 sagten, sie seien skeptisch gegenüber Mr. Musk, hörten viele aufmerksam zu, als er Twitter seinen Rat gab: Das Unternehmen sollte die Moderation erhöhen, sagte er, indem es mehr tut, um Bots und menschliche Betrüger auszusortieren Nutzer der Plattform.

„Übrigens, willst du Twitter betreiben?“ Mr. Dorsey fragte Mr. Musk.

Die versammelten Twitter-Mitarbeiter lachten. Mr. Musk reagierte nicht sofort.

Ryan Mac Und Mike Isaak Mitarbeit bei der Erstellung von Berichten.