Todd Blackledge Q&A: Über seinen Wechsel zu NBC, die Einberufung der Bengals-Steelers und die Playoffs

Während der Fußballsaison interviewen wir jede Woche einen anderen Sender. Das Ziel besteht darin, dass die Leser einen Einblick in die Herangehensweise der Rundfunkveranstalter an ihre Arbeit erhalten und einige Fragen zu dem Spiel oder der Aufgabe stellen, die ihnen in dieser Woche zugewiesen wird. Unser 14. Frage-und-Antwort-Thema ist der NBC-College-Football- und NFL-Analyst Todd Blackledge, der das Spiel Cincinnati Bengals vs. Pittsburgh Steelers an diesem Samstag auf NBC und Peacock mit Noah Eagle und Kathryn Tappen moderieren wird.

In den vergangenen Wochen waren bei Fox Greg Olsen, Pam Oliver und Jay Glazer zu sehen. Amazon Al Michaels; CBS und Westwood One Audio Kevin Harlan; CBS Gene Steratore; Dan Orlovsky von ESPN; Melissa Stark von NBC; Rich Eisen vom NFL Network; Joe Buck von ESPN/ABC, von CBS Charles Davis und Amy Trask und Laura Rutledge von ESPN.

Warum war der Wechsel von ESPN zu NBC nach fast zwei Jahrzehnten der richtige Schritt für Sie?

Ich habe mich dort sehr wohl gefühlt und war mir sicher, dass meine Arbeit großen Anklang fand und gut angenommen wurde. Ich hatte nicht vor, irgendwohin zu gehen. Ich bin seit 17 Jahren dort. Ich hatte in jedem Stück andere Leute, aber ich hatte 17 Jahre lang denselben Regisseur, Scott Johnson. Die ganze Zeit über waren sechs Kameraleute im selben Team wie wir. Es herrschte also eine sehr familiäre Atmosphäre, die mir sehr gut gefallen hat. Ich würde unsere Spiele und Arbeit gegen jeden einsetzen, der Fußball spielt, egal auf welchem ​​Niveau.

Ich habe es jedes Jahr (im College) in die Playoffs geschafft und war damit zufrieden. Mir wurde klar, dass ich bei ESPN mein Maximum erreicht hatte, und daran würde sich auch nichts ändern. Als ich zum ersten Mal von CBS (zu ESPN) kam, hat es eine Weile gedauert, aber ich habe den Dreh raus. Als NBC anfing, mit mir darüber zu sprechen, was ihr (Big Ten)-Projekt sein würde und wie sie versuchen würden, es zu präsentieren, war ich sehr neugierig. Auch hier hatte ich nicht vor, irgendwohin zu gehen. Aber im Laufe der Zeit wurde die NBC-Show immer besser und sie gaben mir das Gefühl, sehr wichtig und gewollt zu sein. Sie möchten die perfekte Lösung finden, Sie möchten das Gefühl haben, gewollt zu sein, Sie möchten das Gefühl haben, dass Sie ihnen wichtig sind. NBC hat mir dieses Gefühl vermittelt.

Ihr Stream zeigt das Spiel Bengals-Steelers. Das letzte Mal, dass Sie ein NFL-Spiel anriefen, waren die ersten beiden Wochen der NFL-Saison 2000, als Sie für zwei Ihrer CBS Sports-Analystenkollegen einsprangen, die gesundheitliche Probleme hatten. Eine Lücke von 23 Jahren bei jeder Arbeitsaufgabe kann surreal sein. Bist du nervös? aufgeregt? Eine Mischung aus allem?

Zunächst einmal freue ich mich sehr über diese Gelegenheit. Ich bin so dankbar, dass NBC sich sicher fühlte, Noah, Katherine und (mich) an diesen Ort zu bringen. Ich würde nicht sagen, dass ich nervös bin, weil ich schon immer ein Fan des Spiels war. Mein Vater war 16 Jahre lang Trainer in der NFL. Ich habe gespielt und ich weiß, dass es lange her ist, aber ich bin immer noch ein Fan.

Während des College Football Playoff Conference Championship-Wochenendes – das war das erste Jahr seit vielen Jahren, in dem ich kein College-Football-Meisterschaftsspiel mehr gespielt habe – fuhren Noah und ich nach Stamford, Connecticut, und spielten ein Übungsspiel im Studio. Es war ein Spiel der Packers-Chiefs am Sonntagabend. Wir hatten unser Produkt im Ohr und spielten das ganze Spiel. Ich bin dann zum Spiel Cowboys-Eagles nach Dallas geflogen, weil ich den Vorbereitungsprozess von Mike (Tirico) und Chris (Collinsworth) miterleben wollte. Ich schaute den Cowboys beim Training zu und nahm an Treffen mit (Cowboys-Trainer) Mike McCarthy und (Quarterback) Dak Prescott teil. Ich wollte sehen, wie Chris und Mike ihre Woche planen und wie anders sie ist, als ich es gewohnt bin. Anschließend blieb ich, um mir das Spiel anzuschauen, saß in der „Sunday Night Football“-Kabine und hörte mir die Übertragung an.

Diese beiden Feiertage waren für mich sehr hilfreich und haben mir zuversichtlich gemacht, in diese Woche zu gehen. Letzten Endes ist das immer noch Fußball. Während dieser 23-jährigen Pause entwickelte sich das College-Spiel im Hinblick auf die Regeln und einige der Dinge, die passieren, zu einem professionellen Spiel. Der Unterschied ist nicht mehr so ​​drastisch wie vor vielen Jahren.

Ihre Übertragungsgruppe wird auch ein NFL-Playoff-Spiel einberufen. Haben Sie damit gerechnet, als Sie zu NBC kamen, oder war das nur ein wunderbarer Zufall?

Das habe ich nicht erwartet. Hierher zu kommen war nicht Teil meines Deals. Aber ich bin stolz und glücklich über diese Gelegenheit. Für mich bedeutet das, dass ihnen die Arbeit gefallen hat, die Noah, Kathryn, ich und das gesamte Produktionsteam in unserem ersten gemeinsamen Jahr bei den Big Ten geleistet haben, und dass sie sich sicher fühlten, uns diese Rolle zu übertragen. Ich bin sehr froh darüber, aber es war nicht das, was ich erwartet hatte.

Wie bewerten Sie Ihr erstes Jahr im College-Football-Flügel von NBC?

Ich fand, dass es sehr gut gelaufen ist. Ich war angenehm überrascht, wie viel Chemie zwischen Noah und mir herrschte. Ich hatte das Gefühl, dass sich die Dinge im Laufe des Jahres verbessert haben und die Zusammenarbeit mit Katherine Tappen großartig war. Abgesehen von der Tatsache, dass wir einige Spiele hatten, die keine großartigen Spiele waren, fand ich, dass die Übertragung sehr gut lief und im Laufe des Jahres besser wurde.

Du hast noch nie mit Noah zusammengearbeitet. Es ist jemand im Alter Ihres Kindes. Wie haben Sie versucht, Chemie zu formulieren?

Ich wusste, dass sie an seinem Vertrag arbeiteten und dass es eine gewisse Wartezeit gab. Als das offiziell war, haben wir telefoniert und uns dann in New York getroffen. Tatsächlich hatten die Clippers (NBA) ein Wochenende, an dem sie eines Abends gegen die Knicks und dann gegen die Nets spielten (deren Eagle die Play-by-Play-Aufgaben übernimmt). Also flog ich nach New York und mein Produzent Matt Marvin, unser Regisseur Charlie Dammeyer, Noah und ich trafen uns zum Mittagessen. Das war das erste Mal, dass ich persönlich bei ihm war. Dann schrieben wir hin und her und waren während der Big 10-Medientage zusammen in Indianapolis.

Ich habe mit einigen großartigen Play-by-Play-Spielern zusammengearbeitet – Mike Tirico, Vern Lundquist, Mike Patrick, Brad Nessler, Joe Tessitore, Sean McDonough – und ich habe noch nie ein Trainerspiel mit einem dieser Jungs gespielt. Als wir das erste Mal zu einem Spiel kamen, machten wir es und lernten irgendwie den Rhythmus und Stil des anderen kennen, und von da an ging es weiter. Noah ist ein Profi. Er ist über sein Alter hinaus reif.

Welcher aktuelle College-Football-Trainer wäre ein guter Rundfunksprecher, wenn er sich dazu entschließen würde, den Trainerberuf aufzugeben?

Ich denke, Sonny Dykes von (TCU) wird gut sein. Das machte ihn irgendwie zu einem guten Jungen aus Texas, und er war sein ganzes Leben lang mit Football, der High School und dem College verbunden. Er hat eine gute Persönlichkeit. Ich denke, Dabo Swinney (Clemson) wird gut sein. Es wird interessant sein, ihm zuzuhören. Er ist ein energiegeladener Typ mit viel Persönlichkeit. Es wird die Energie in die Kabine bringen, was wichtig ist.

Wie nahe kommst du dran, in der Luft zu fluchen?

Ich war schon mehrmals in der Nähe. Ich erzähle dir eine lustige Geschichte. Dies geschah zu Beginn meiner Karriere. Bei meinem ersten Job als Analyst wurde ich vom Big East Television Network eingestellt. Sie haben gerade ihr TV-Paket gestartet. Es war schwer für mich, den Job zu bekommen, weil ich ein Penn-State-Typ war und Penn State sich von seinen östlichen Nachbarn verabschiedet hatte und zu den Big Ten gegangen war. Einige Schulen im Big East waren nicht glücklich darüber, mich einzustellen.

Einer von ihnen war Pittsburgh, weil es unser Erzrivale war. Eines der ersten Spiele, an denen ich teilnahm, war im alten Pitt Stadium. Sie hatten eine blaue Holzkiste für die Sendekabine. Es war vom Pressefach getrennt. Es war ein Nachmittagsspiel und es war heiß im September. Jemand hat eine Dose Cola auf den Boden der Kabine verschüttet, und die ganze Zeit über flogen Bienen in die Kabine hinein und wieder heraus. Irgendwann wandten wir uns für eine Werbepause von der Kamera ab. Ich schlage die Bienen nieder und sage, dass dieser Ort wirklich beschissen ist. Nun, ein Barbesitzer in Pittsburgh hat den Vogel großgezogen und mich beim Reden erwischt. Das Big East Network und ich waren ein wenig traurig. In der nächsten Woche musste ich mich entschuldigen und erklären. Ich habe gelernt, niemals davon auszugehen, dass Ihr Mikrofon nicht eingeschaltet ist. Gehen Sie immer davon aus, dass es eingeschaltet ist.

Bei welcher Sportveranstaltung außerhalb des College-Footballs haben Sie noch nie angerufen, würden aber gerne dabei sein, unabhängig davon, wer den Vertrag hat?

Ich liebe die Final Four. Ich war dort. Ich habe es gesehen. Als Kind war Basketball mein Lieblingssport und mein Traum war schon lange, an die University of Kentucky zu gehen, um dort Basketball zu spielen. Als ich in der Mittelschule war, war mein Vater stellvertretender Fußballtrainer in Großbritannien. Ich habe mich in Kentucky-Basketball verliebt, war aber weder alt noch talentiert genug, um mir diesen Traum zu erfüllen. Das Final Four wird also wahrscheinlich das Event sein.

Wer ist ein aktueller Rundfunksprecher, der in einer anderen Sportart arbeitet, die Sie wirklich bewundern, und warum?

Der erste wäre (ESPN NBA-Analyst) Hubie Brown, nur wegen seiner Langlebigkeit. Ich finde es einfach großartig. Wenn ich einem Analytiker zuhöre, möchte ich, dass mir jemand etwas beibringt oder mir eine Idee gibt, die ich selbst nicht erkennen konnte, und Hobby tut das immer. Der andere Typ aus dem gleichen Grund ist (Fox MLB-Analyst) John Smoltz. Ich liebe es, ihm beim Spielen zuzuhören, weil er einen in die Gedanken des Pitchers oder Schlagmanns entführt und einem Informationen liefert, die man allein nicht kennen würde.

Ich hoffe, dass ich das Spiel so nenne. Beim ersten Spiel, das ich live gespielt habe, nahm mich ein Produzent nach einem Produktionsmeeting zur Seite und sagte: „Sehen Sie sich den Kerl neben Ihnen an. Seine Aufgabe ist es, den Leuten zu erzählen, was passiert ist, wer den Ball getragen hat, wer den Save gemacht hat. Nicht.“ Wiederholen Sie, was er sagt. Ihre Aufgabe ist es, die Frage „Warum“ zu beantworten. Warum hat dieses Stück funktioniert? Warum hat es nicht funktioniert? Warum hat das Stück so funktioniert?“ Deshalb habe ich immer versucht, die Frage „Warum“ zu beantworten.

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(Oberes Foto von Todd Blackledge bei den Big Ten Media Days im Juli: Michael Hickey/Getty Images)