Steigende Lebensmittel- und Treibstoffpreise destabilisieren Länder am Abgrund

Jetzt, mehr als ein Jahrzehnt nach dem Arabischen Frühling, Internationale Lebensmittelpreise auferstehen. Sie hatte bereits Anfang dieses Jahres ein Allzeithoch erreicht, als eine Pandemie, schlechtes Wetter und eine Klimakrise die Landwirtschaft auf den Kopf stellten und die Ernährungssicherheit von Millionen von Menschen bedrohten. Dann kam der russische Krieg in der Ukraine, der die Situation verschlimmerte – und auch zu einer deutlichen Verteuerung anderer täglicher Grundbrennstoffe führte.

„Ich glaube nicht, dass die Menschen die volle Auswirkung der Preiserhöhung bereits gespürt haben“, sagte Hamish Kinnear, Analyst für den Nahen Osten und Nordafrika bei der globalen Risikoberatungsfirma Verisk Maplecroft.

Lehren aus dem Arabischen Frühling

Die Umstände waren in jedem einzelnen Land unterschiedlich, aber das Gesamtbild war klar. Die explodierenden Weizenpreise waren ein wesentlicher Teil des Problems.

Die Situation ist jetzt schlimmer als es damals war. Die globalen Lebensmittelpreise haben einen neuen Rekord erreicht. Der am Freitag veröffentlichte FAO-Lebensmittelpreisindex belief sich im März auf 159,3, was einem Anstieg von fast 13 % gegenüber Februar entspricht. Der Krieg in der Ukraine, dem Hauptexporteur von Weizen, Mais und Pflanzenölen, sowie harte Sanktionen gegen Russland – ein wichtiger Produzent von Weizen und Düngemitteln – dürften die Preise in den kommenden Monaten in die Höhe treiben.

Der Schmerz wird durch hohe Energiepreise verstärkt. Die globalen Ölpreise sind fast 60 % höher als vor einem Jahr. Auch die Kosten für Kohle und Erdgas sind gestiegen.

Viele Regierungen haben Mühe, ihre Bürger zu schützen, aber die fragilen Volkswirtschaften, die sich stark verschuldet haben, um die Finanzkrise und die Pandemie von 2008 zu überstehen, sind am stärksten gefährdet. Da sich das Wachstum verlangsamt, die Währungen schwächeln und die Schuldenzahlungen immer schwieriger zu begleichen sind, wird es schwierig sein, Subventionen für Lebensmittel und Kraftstoffe aufrechtzuerhalten, insbesondere wenn die Preise weiter steigen.

„Wir befinden uns jetzt in einer Situation, in der Länder hoch verschuldet sind“, sagte Arezki. Infolgedessen haben sie keine Puffer, um zu versuchen, die Spannungen einzudämmen, die sich aus solch hohen Preisen ergeben würden.

Wo die Spannungen hoch sind

Asien: In Sri Lanka, dem Inselstaat mit 22 Millionen Einwohnern, verschärft sich bereits eine wirtschaftliche und politische Krise, in der Demonstranten trotz einer Ausgangssperre auf die Straße gehen und Regierungsminister massenhaft zurücktreten.

Angesichts hoher Schulden und einer schwachen, vom Tourismus abhängigen Wirtschaft musste Sri Lanka seine Devisenreserven aufbrauchen. Dies hinderte die Regierung daran, Zahlungen für größere Importe wie z Energie, was zu verheerenden Engpässen führt und die Menschen dazu zwingt, stundenlang für Treibstoff anstehen zu müssen.

Seine Führer haben auch ihre Währung, die srilankische Rupie, abgewertet, während sie versuchten, eine Rettungsaktion vom Internationalen Währungsfonds zu erhalten. Aber das verschlimmerte die Inflation zu Hause. Im Januar erreichte sie 14 %, fast das Doppelte der Preissteigerungsrate in den Vereinigten Staaten.

„Wirtschaftliches Chaos hat die Opposition gegen Imran Khan geeint“, sagte Kinnear von Verisk Maplecroft.

Naher Osten und Afrika: Experten halten auch Ausschau nach Anzeichen politischer Not in anderen Ländern des Nahen Ostens, die stark von Lebensmittelimporten aus der Schwarzmeerregion abhängig sind und oft großzügige öffentliche Unterstützung leisten.

Da schätzungsweise 70 % der Armen der Welt in Afrika leben, sagte Arezki, wäre der Kontinent „extrem anfällig“ für steigende Lebensmittel- und Energiepreise.

Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz sagte diese Woche, dass Dürren und Konflikte in Ländern wie Äthiopien, Somalia, Südsudan und Burkina Faso eine Ernährungskrise für mehr als ein Viertel der Bevölkerung des Kontinents verursacht haben. Die Situation könnte sich in den kommenden Monaten verschärfen, sagte sie.

In Teilen des Kontinents zeichnet sich bereits politische Instabilität ab. Seit Anfang 2021 hat es in West- und Zentralafrika eine Reihe von Putschen gegeben.

Europa: Selbst Länder mit fortgeschritteneren Volkswirtschaften, die größere Barrieren haben, um die Bürger vor schmerzhaften Preiserhöhungen zu schützen, werden nicht über die Instrumente verfügen, um den Schlag vollständig abzufedern.

Jesse Young, Rhea Mogul und Sofia Seifi haben zu dem Bericht beigetragen.