SpaceX startet zwei Raketen im Abstand von drei Stunden und schließt damit ein Rekordjahr ab

SpaceX scheint dieses Jahr alles geschafft zu haben, außer 100 Starts.

In der Nacht zum Donnerstag schickte die Trägerrakete zwei weitere Raketen von Florida aus in die Umlaufbahn. Eine davon war eine Falcon Heavy-Rakete, die leistungsstärkste Rakete der Welt im kommerziellen Einsatz, die um 20:07 Uhr EDT (01:07 UTC) das Raumflugzeug X-37B des US-Militärs von der Startrampe im Kennedy Space Center der NASA beförderte. Weniger als drei Stunden später, um 23:01 Uhr EDT (04:01 UTC), hob die Falcon 9-Startrampe von SpaceX ein paar Meilen südlich ab und trug eine Nutzlast von 23 Starlink-Internetsatelliten.

Die seitlich angebrachten Booster von Falcon Heavy und die erste Stufe von Falcon 9 landeten zur Wiederverwendung auf der Erde.

Dies waren die letzten Starts von SpaceX im Jahr 2023. SpaceX beendet das Jahr mit 98 Flügen, darunter 91 Falcon 9-Flüge, fünf Falcon Heavy-Raketen und zwei Teststarts der riesigen neuen Super Heavy-Starship-Rakete. Diese Flüge verteilten sich auf vier Startrampen in Florida, Kalifornien und Texas.

Elon Musk, Gründer und CEO von SpaceX, hat sich das Ziel von 100 Starts in diesem Jahr gesetzt, gegenüber dem bisherigen Rekord des Unternehmens von 61 Starts im Jahr 2022. Eine Zeit lang schien es, als wäre SpaceX auf dem richtigen Weg, dieses Kunststück zu vollbringen, aber eine Welle Schlechtes Wetter und technische Probleme beim letzten Start der Falcon Heavy in diesem Jahr führten dazu, dass das Unternehmen weniger als 100 Flüge absolvierte.

König von „Upmass“

„Herzlichen Glückwunsch an das gesamte Falcon-Team bei SpaceX Ein Rekord von 96 Starts im Jahr 2023!“, schrieb John Edwards, Vizepräsident von Falcon Launch Vehicles bei SpaceX, auf der Website Social-Media-Plattform X. „Ich erinnere mich, als Elon Musk das Ziel von 100 Starts zum ersten Mal als Gedankenexperiment vorschlug, um unsere Überlegungen darüber anzuregen, wie der Falcon-Startprozess auf allen Produktions- und Startebenen beschleunigt werden kann.

„Nur ein paar Jahre später sind wir hier“, schrieb Edwards. „Ich bin äußerst stolz darauf, mit dem besten Team der Welt zusammenzuarbeiten, und sehr gespannt, was wir im kommenden Jahr erreichen werden.“

Es ist wichtig, einen Schritt zurückzutreten und diese Zahlen in einen Kontext zu setzen. Keine andere Raketenfamilie der Orbitalklasse ist jemals mehr als 63 Mal im Jahr geflogen. Die Falcon-Raketen von SpaceX haben diese Zahl mittlerweile um fast 50 Prozent übertroffen. Die US-Konkurrenten von SpaceX wie United Launch Alliance und Rocket Lab konnten im Jahr 2023 deutlich weniger Flüge durchführen. ULA hatte drei Missionen und Rocket Lab startete seinen kleinen elektronischen Booster zehnmal.

Fast zwei Drittel der Missionen von SpaceX in diesem Jahr sind der Beförderung von Satelliten in die Umlaufbahn für das Starlink-Breitbandnetzwerk von SpaceX gewidmet, einer Konstellation, die mittlerweile mehr als 5.000 Raumfahrzeuge umfasst.

SpaceX hat außerdem fünf Missionen mit der Falcon Heavy-Rakete gestartet, die durch den Zusammenbau von drei Falcon 9-Trägerraketen entstanden ist. Zu den Höhepunkten des Falcon-Startplans 2023 von SpaceX gehörten drei Besatzungsmissionen zur Internationalen Raumstation und der Start der Psyche-Mission der NASA zur Erforschung eines metallischen Asteroiden.

Insgesamt haben die Falcon-Raketen von SpaceX in diesem Jahr fast 1.200 Tonnen oder mehr als 2,6 Millionen Pfund Nutzlastmasse in die Umlaufbahn gebracht. Diese „Masse“ entspricht etwa drei internationalen Raumstationen. Der Großteil davon bestand aus massenproduzierten Starlink-Satelliten.