Letzte Woche zog Fear vor der Sonne vorbei, und ein NASA-Rover beobachtete, wie es vorbeiflog.
Der Marsmond Phobos, dessen Name im Altgriechischen „Angst“ bedeutet, wurde am 8. Februar vom NASA-Rover Perseverance mit der Kamera festgehalten. Der kartoffelförmige Mond war von Percys aktuellem Standort im Jezero-Krater aus vor der Sonne sichtbar.
Ingenieure des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA haben 68 Bilder der Sonnenfinsternis in ihr Perseverance-Programm hochgeladen. Rohbilder Speichern. Das Filmmaterial wurde mit der linken Mastcam-Z-Kamera des Rovers aufgenommen, einem von zwei Erkundungskameras auf dem halsförmigen Mast von Perseverance, die häufig verwendet werden, um weitreichende Ansichten der Landschaft des Roten Planeten zu erhalten.
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Phobos wurde erstmals 1877 vom amerikanischen Astronomen Asaph Hall entdeckt und ist ein asteroidengroßer Mond, der einige tausend Meilen (oder Kilometer) über der Marsoberfläche kreist und weiter auf den Planeten zufällt. Aufgrund der Gravitationskräfte des Roten Planeten soll es schließlich zerfallen.
Phobos und der andere Mond des Mars, Deimos, haben eine mysteriöse Entstehungsgeschichte: Wissenschaftler sind sich nicht sicher, ob sie aus dem Asteroidengürtel, durch Einschläge, aus übriggebliebenen Trümmern des frühen Sonnensystems oder aus einem anderen Szenario stammen.
Bisher konnte kein Raumschiff Phobos besuchen, obwohl im Laufe der Jahre eine ganze Reihe von Raumschiffen vorbeiflog. Allerdings plant die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), im Jahr 2026 eine Mars Moon Exploration (MMX)-Mission nach Phobos zu schicken.
Die große Mission von MMX wird die Probenrückgabe sein: Staub vom ersten Mond einfangen und die Körner dann zur Erde zurückbringen. Der Staub könnte weitere Hinweise auf die Entstehungsgeschichte von Phobos sowie auf die Marsatmosphäre liefern, wenn Gasmoleküle in den Weltraum und möglicherweise auch zu Phobos fliegen.
MMX könnte somit dazu beitragen, die Geheimnisse von Phobos und Mars zu lüften, da Wissenschaftler immer noch versuchen herauszufinden, warum der Rote Planet im Laufe der Äonen so viel von seiner Atmosphäre verloren hat. Die Forschung hat Auswirkungen auf die Bewohnbarkeit und das Wasser auf dem Mars, wo fließendes Wasser einen gewissen Druck erfordert. Die Perseverance-Mission wird ebenfalls zur Mischung beitragen, da sie nach Anzeichen für altes Wasser und bewohnbare Bedingungen sucht.
Wie MMX ist auch Perseverance eine Art Probenrückgabemission – aber der Rover wird Hilfe brauchen. Die NASA und die Europäische Weltraumorganisation planen, in den 2030er Jahren eine Probenrückführungsmission vom Mars in das Rover-Gebiet zu schicken, um Proben für die Rückführung zur Erde zu sammeln. Allerdings erlitt das Programm letzte Woche einen großen Rückschlag, als das Jet Propulsion Laboratory (JPL) aufgrund anhaltender Budgetprobleme mehrere MSR-Mitarbeiter entließ.
MSR liegt aufgrund seiner Komplexität über dem Zeitplan und dem Budget, und die NASA hat beschlossen, ihre Ausgaben auf dem Niveau von 2023 einzufrieren, bis der Kongress über den US-Haushalt entscheidet. Die anhaltende Unsicherheit zwang JPL diesen Monat dazu, 8 % seiner Belegschaft zu entlassen, sagten Laborbeamte.
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