Wissenschaftler, die ein mysteriöses Signal vom Südpol des Mars überdenken, haben eine mögliche neue Erklärung vorgeschlagen, und es verheißt nichts Gutes für die Hoffnung, flüssiges Wasser auf dem Roten Planeten zu finden.
Im Jahr 2018 nutzten Wissenschaftler Daten der Europäischen Weltraumorganisation Mars-Express Das teilte das Mars Advanced Radar and Ionosphere Sounding Instrument (MARSIS) der Erde mit. Sie bemerkten ein Radarsignal, das als Beweis für flüssiges Wasser interpretiert werden könnte. Dieses Signal, eine seltsam helle Reflexion, kam vom Südpol des Mars in einer Region, die als Ultima Scopuli bekannt ist. Forscher, die die Umkehrung untersuchen, schlagen nun vor, dass das Signal nicht vom Eis selbst oder sogar von flüssigem Wasser stammte, sondern von den darunter liegenden geologischen Schichten aus Mineralien und gefrorenem Kohlendioxid. Insbesondere stellt sich heraus, dass die Dicke dieser Schichten und nicht das, woraus sie bestehen, ein Spiegelbild der anderen Welt erzeugt.
auf mich ein LandBlendende Reflexionen wie diese kommen oft von flüssigem Wasser. Zum Beispiel verursachen subglaziale Seen wie der Wostok-See in der Antarktis, die seit Millionen von Jahren unter mehr als drei Kilometern Eis liegen, ein Radarsignal, das so hell ist wie das der Antarktis Mars. Die bloße Möglichkeit, dass so etwas auf dem Mars passiert, garantiert jedoch nicht die Existenz von flüssigem Wasser.
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Das Forschungsteam verwendete Radardaten von MARSIS zusammen mit Computersimulationen, um dieses Mysterium zu untersuchen. Wissenschaftler simulierten Eisschichten und andere Materialien wie Basaltgestein, das sich nach alten Vulkanausbrüchen auf dem Mars gebildet hat, um zu sehen, wie diese Materialien mit einfallendem Licht interagieren.
Da am Südpol des Mars eine riesige Menge Kohlendioxid gefroren ist, war der Planetenwissenschaftler und Hauptautor Dan Lalish von der Cornell University sicher, Schichten dieses Eises in die Simulationen einzubeziehen. Insbesondere eine Simulation mit einer Schicht aus Kohlendioxideis und unter Wassereis zeigte, dass der Abstand und die Dicke der Schichten die Stärke der Reflexion bestimmen.
Frühere Studien, an denen Lalich arbeitete, fanden auch heraus, dass bestimmte Mineralien ebenfalls eine solche Umkehrung hervorrufen können. Er glaubt, dass sogar die staubigen Eisschichten auf dem Roten Planeten dazu in der Lage sind. In beiden Fällen ist kein flüssiges Wasser erforderlich, um die Reflexion zu erzeugen.
sagte hinein Aussage. „Das Ziel dieser Forschung ist, dass die Zusammensetzung der Basalschichten weniger wichtig ist als die Schichtdicke und -trennung.“
Die neue Forschung bedeutet nicht, dass es keine Chance gibt, dass es irgendwo auf dem Mars flüssiges Wasser gibt.
„Keine der Arbeiten, die wir durchgeführt haben, widerlegt die Möglichkeit, dass dort flüssiges Wasser existiert“, sagte Lalish. „Wir denken nur, dass die Interferenzhypothese besser mit den anderen Beobachtungen übereinstimmt. Ich bin mir nicht sicher, ob etwas weniger als Training jede Seite dieser Debatte definitiv als wahr oder falsch beweisen kann.“
Ob unter einem Gletscher oder tief unter der rötlich verbrannten Oberfläche des Planeten, das Wasser – und vielleicht Spuren von Leben oder – kann immer noch irgendwo lauern.
Die Forschung wird in einem Papier beschrieben, das am 28. September veröffentlicht wurde natürliche Astronomie (Öffnet in einem neuen Tab).
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