Klimawandel: Der „verrückte“ Plan zur Rettung des arktischen Meereises

Auf dem Meereis vor der Nordküste Kanadas beobachten Wissenschaftler in Parkas, wie salziges Wasser über den gefrorenen Ozean fließt.

Ihr Ziel? Um die globale Erwärmung zu verlangsamen.

Wenn das Meereis verschwindet, kann die dunkle Meeresoberfläche mehr Sonnenenergie absorbieren und so die globale Erwärmung beschleunigen. Deshalb wollen die Forscher seine Dicke erhöhen, um ein Schmelzen zu verhindern.

Willkommen auf der lächerlichsten Seite des Geoengineerings – dem bewussten Eingriff in das Klimasystem der Erde, um den Schaden, den wir ihm zugefügt haben, auszugleichen.

Doch weitere experimentelle Maßnahmen zielen darauf ab, die von der Erde absorbierte Energie zu reduzieren.

Viele Wissenschaftler widersprechen entschieden und warnen davor, dass solche Versuche vom entscheidenden Schritt der Reduzierung der Kohlenstoffemissionen ablenken und das Risiko bergen, mehr Schaden als Nutzen anzurichten.

Aber eine kleine Anzahl von Befürwortern behauptet, dass ihre Methoden dem Planeten helfen könnten, während die Menschheit ihre Taten bereinigt.

Das ultimative Ziel des Arktis-Experiments besteht darin, das Meereis ausreichend zu verdicken, um die bereits beobachtete Eisschmelze zu verlangsamen oder sogar umzukehren, sagt Dr. Sean Fitzgerald, dessen Team am Centre for Climate Reform der Universität Cambridge hinter dem Projekt steht.

Wird es funktionieren oder ist es, wie ein Wissenschaftler es ausdrückte, „völlig verrückt“?

„Wir wissen eigentlich nicht genug, um festzustellen, ob dies eine gute oder eine schlechte Idee ist“, gibt Dr. Fitzgerald zu.

Die Forscher trafen in Cambridge Bay, einem kleinen kanadischen Dorf am Polarkreis, auf raue Bedingungen.

„Es ist sehr kalt“, erzählte mir Andrea Ciccolini von Real Ice, einem britischen Unternehmen, das die Reise leitete, während eines lückenhaften Zoom-Anrufs aus einem flatternden weißen Zelt.

„Bei starkem Wind liegt die Temperatur bei etwa -30 °C, mit dem Windchill-Faktor sind es sogar bis zu -45 °C.“

Sie bohren ein Loch in das im Winter natürlich entstehende Meereis und pumpen etwa 1.000 Liter Meerwasser pro Minute durch die Oberfläche.

Wenn Meerwasser kalter Winterluft ausgesetzt ist, gefriert es schnell und trägt so zur Kondensation des darüber liegenden Eises bei. Wasser komprimiert auch Eis. Da Neuschnee als gute Isolierschicht fungiert, kann sich auf der Unterseite, die mit dem Meer in Berührung kommt, nun leichter Eis bilden.

„Die Idee ist, dass das Eis dicker ist [at the end of winter]„Je länger sie überleben, wenn die Häutungssaison beginnt“, erklärt Herr Ciccolini.

Als sie am Ende ihrer Reise mit mir sprachen, hatten sie in ihrem kleinen Untersuchungsgebiet bereits eine mehrere Dutzend Zentimeter dicke Eisschicht gesehen. Das Eis wird in den kommenden Monaten von Einheimischen überwacht.

Es ist jedoch noch zu früh, um sagen zu können, ob ihr Ansatz tatsächlich einen Unterschied beim raschen Rückgang des arktischen Meereises bewirken kann.

„Die überwiegende Mehrheit der Polarforscher glaubt, dass das nie funktionieren wird“, warnt Martin Siegert, ein erfahrener Glaziologe an der University of Exeter, der nicht an dem Projekt beteiligt war.

Ein Problem besteht darin, dass salzigeres Eis im Sommer möglicherweise schneller schmilzt.

Hinzu kommt die große logistische Herausforderung, das Projekt auf einen angemessenen Maßstab zu bringen – einer Schätzung zufolge bräuchte man etwa 10 Millionen windbetriebene Pumpen, um die Meereisdichte auf nur einem Zehntel der Arktis zu erhöhen.

„Meiner Meinung nach ist es verrückt, dass dies im gesamten Arktischen Ozean in so großem Maßstab geschieht“, sagt Julianne Struve, Professorin für Polarbeobachtung und Modellierung am University College London.