Katharina Makariu und Mallory Pugh nutzen ihre Chance, als USWNT den SheBelieves Cup gewinnt

Die Frauenfußballmannschaft der Vereinigten Staaten gewann den SheBelieves Cup 2022, nachdem sie Island am Mittwoch in einem Spiel, das man unbedingt gewinnen musste, mit 5:0 besiegte und Torschützenkönig wurde. Catarina Makario Und das Mallory Moor Sie gehörten zu den Spielern, die erfolgreich auf eine Chance getestet wurden, die USWNT in Zukunft zu führen.

Während der fünfte SheBelieves Cup des Teams nach einem schwierigen Start in der vergangenen Woche ein solides Ende markiert, bestand der wahre Zweck dieses Turniers für Trainer Vlatko Andonovski nicht darin, Ausrüstung zu gewinnen, sondern ungeschliffene Edelsteine ​​​​zu finden – harte Spieler, die sie als Team in die Zukunft tragen können verjüngt. Macario und Pugh führen die Liste der Spieler an, die Andonovski gezwungen haben, ihnen mehr Blicke zu schenken.

„Wir verlassen dieses Turnier mit dem Gefühl, dass wir uns in die richtige Richtung bewegen“, sagte Andonovsky gegenüber ESPN, als er gefragt wurde, ob irgendwelche Spieler ihr Ansehen im Team verbessert hätten. „Sie haben bewiesen, dass sie Spiele gewinnen können.“

Macarios herausragende Leistung im SheBelieves Cup beschleunigte sich in der 37. Minute: Ich jagte einen Ball über die linke Flanke, schnitt ab und schoss dann aus der Ecke des Strafraums, feuerte eine Rakete auf den langen Pfosten, der aus dem Innenrahmen heraus und hinein rutschte es. Die Situation war perfekt: nur etwa einen Zentimeter rechts, und der Ball wäre vom Pfosten gesprungen und hätte sich in Sicherheit gebracht; Etwas näher links und Torhüter Sandra Sigurdardottir Sie hätten Gelegenheit haben können, ihn zu verbannen.

Bericht: Die Vereinigten Staaten gewinnen den Shepelevs Cup, indem sie Island besiegen
– ESPN+: USWNT Chat und mehr auf ESPN FC Daily (nur USA)

„Ich mache das schon eine Weile“, sagte Macario. „Manchmal zahlt es sich nicht aus, aber die Tatsache, dass es heute passiert ist, war fantastisch. Als ich verletzt wurde, dachte ich: ‚Okay, das war eine gute Verbindung.'“ „

In der 45. Minute folgte ein weiteres großartiges Tor: Ein Pass von Pugh hinter Macario ließ sie den Ball vom Tor jagen, und Macario verblüffte alle, indem sie ihre Hüfte drehte und sie ins lange Tor schoss.

„Tore wie dieses sollten auf der ganzen Welt sein“, sagte Andonovsky. „Was mich mit Cat glücklich macht, sind nicht nur die Tore, die ich erzielt habe, sondern auch, wie ich andere Menschen begeistern konnte.“

Fun Fact: Seit Makarios Nationalmannschaftsdebüt im Januar 2021 hat keine amerikanische Spielerin mehr Tore von außerhalb des Strafraums erzielt. Außerdem: Dies war das zweite Mal, dass Macario in einem einzigen Spiel mehrere Tore aus einer Entfernung von mehr als 15 Metern erzielte; Sie war die einzige andere weibliche Teamspielerin, der dies in den letzten fünf Jahren gelang Alex Morgan Beim berühmten 13:0-Sieg gegen Thailand bei der Frauen-WM 2019.

„Du gibst dem Mädchen ein wenig Freiraum und du bist fertig“, sagte Pugh und verspottete Macarios Tore.

Pugh vollendete dort, wo Macario in der zweiten Halbzeit aufgehört hatte, mit einem Tor, das sie in der 60. Minute gut erzielte.Ashley Sanchez schlüpfte einen schönen Steilpass in Pews Straße, rannte auf sie zu und führte die Torhüterin Cecilia Ranarsdottir Er steckte es in die hintere Spalte.

Bevor Pugh ihr Tor erzielte, hatte sie mit 0,40 den höchsten xG – oder erwartete Tore, der die Wahrscheinlichkeit misst, dass eine Chance zu einem Tor führt – von allen Spielern auf dem Feld. Die 23-Jährige ist gut darin, in gefährliche Torpositionen zu kommen und Chancen zu finden, auch wenn sie kein Tor schießt, um es zu zeigen.

Pughs zweites Tor zeigte die aufstrebende Macario-Pugh-Partnerschaft. Macario eroberte den Ball im Mittelfeld, als die Amerikaner auf Konter umstellten. Macario rannte ins Feld, passte zu Pugh, der zu Macario passte, der zurück zu Pugh passte, der leise endete.

Natürlich sind Macario und Pugh nicht neu in der Show – Macario trat bei den letzten Olympischen Spielen auf, Pugh war bei der letzten Weltmeisterschaft – aber beide waren Spieler ohne sichere Plätze, die nicht in der Lage waren, Leute wie Morgan zu verdrängen, Kristen PresseUnd das Megan Rapinoe oder Tobin Heide. Und Island ist nicht Schweden oder Deutschland, starke Teams jagen den Amerikanerinnen in der Weltrangliste auf den Fersen. Aber die individuellen Leistungen der beiden Stürmer – und ihre aufkeimende Partnerschaft auf dem Platz – werden für Andonovsky nach dem Spiel am Mittwoch schwer zu ignorieren sein.

Spiel

Julie Fodes Reaktion auf den 5:0-Sieg der USA gegen Island beim Shepeleyes Cup.

Pugh spielte sicherlich wie ein Spieler, der sich darauf vorbereitet, zwei Jahre nach seinem Ausscheiden eine feste Position in der Nationalmannschaft zurückzuerobern. Nachdem sie Teil des Teams war, das die Weltmeisterschaft 2019 gewann, verpasste sie die Olympischen Spiele und hatte sowohl mit dem Verein als auch mit dem Land zu kämpfen. Pugh gab ihr Debüt in der Nationalmannschaft im Alter von 17 Jahren, sodass man leicht vergisst, dass Pugh immer noch erst 23 Jahre alt ist, nur ein Jahr älter als Macario.

Auch andere Spieler haben sich bei uns beworben. Kristi Moyes Er erzielte das fünfte Tor mit einem schönen Abschluss. Sanchez konnte ihre beiden Chancen nicht nutzen, aber sie schlug Islands Verteidigung immer wieder mit ihren Dribblings und präzisen Pässen. Emil Fuchs Er hat als Linksverteidiger eine gute Leistung gezeigt und war sehr gefährlich. Das Spiel am Mittwoch erspielte offensichtlich einigen neuen Spielern weitere Chancen.

Es ist jedoch schwierig, das Spiel mit weitreichenderen Auswirkungen für die US-Frauenmannschaft zu verlassen.

Als der Mittwoch näher rückte, brauchte Island nur ein Unentschieden, um den SheBelieves Cup zu gewinnen, spielte aber wie eine Mannschaft, die den Sieg jagt, was zu einem offeneren Spiel führte, von dem die Amerikaner profitierten. Island tauschte in der ersten Halbzeit die Torhüter aus, offenbar nicht, weil Sigurddóttir Probleme hatte, sondern um dem 18-jährigen Runnarsdottir Erfahrung zu verschaffen.

In Wahrheit war dieser SheBelieves Cup auf dem Papier jedoch immer der einfachste für das Team USA, seit die Amerikaner 2016 damit begannen, das Turnier auszurichten.

Vor diesem Jahr hatte das Turnier nur einen Teilnehmer außerhalb der 15 besten Spieler der FIFA gesehen. Aber dieses Mal war Island mit Platz 16 der ranghöchste Anwärter der Welt. Neuseeland liegt auf Platz 22, Tschechien auf Platz 24. Die Vereinigten Staaten liegen im Turnier auf Platz eins, die Amerikaner gewannen 29 der 32 Gruppenspiele gegen ihre Rivalen im Shepherd’s Cup 2022. Ihre einzige Niederlage gab es im ersten Treffen gegen Neuseeland im Jahr 1987.

Aber es gab auch Gründe zu der Annahme, dass die Amerikaner die Konkurrenz auch nicht schlagen würden.

Für den Anfang hat Andonovsky ein kleines und relativ unerfahrenes Team zu diesem Turnier mitgebracht, da er versucht, seine Seniorenaufstellung zu überarbeiten. Mit einem Durchschnittsalter von 25,40 Jahren war die Startaufstellung am Mittwoch das jüngste Team, das jemals beim SheBelieves Cup gespielt hat, und das jüngste in einem Spiel seit dem 5. April 2018.

Der SheBelieves Cup, eine verherrlichte Sammlung von Freundschaftsspielen außerhalb der Saison, war traditionell ein Turnier des Experimentierens, aber es gibt auch eine gewisse Dringlichkeit für Andonovsky. Die besten Torschützen des Teams der letzten Jahre – Morgan, Bryce, Rapinoe und Heath – werden bei der nächsten Weltmeisterschaft 34 Jahre oder älter sein. Und die pandemischen Verzögerungen bei den Olympischen Spielen bedeuteten auch, dass Andonovsky nur Monate für den Wiederaufbauprozess hatte, der normalerweise über zwei Jahre stattfindet.

Deshalb könnte vor allem Macarios Auftritt am Mittwoch Andonovsky vor harte Entscheidungen stellen. Makario ist seit letztem Jahr auf dem Teamfoto der Frauen und hat es als Ersatz in den olympischen Kader geschafft, bis die Regeln geändert wurden, um die Größe des Turnierkaders zu erweitern. Aber Makariu wurde als Mittelfeldspielerin beschrieben, und bei diesem Shepelevs Cup spielte sie zum ersten Mal als Stürmerin mit der Mannschaft.

Andonovsky sagte, dass es bei Macarios Schwung während des SheBelieves Cups nicht um die Bequemlichkeit ging, als Stürmer zu spielen, aber das Team habe gelernt, wie man diese Position spielt.

„Wir haben gesehen, wie Cat von Spiel 1 zu Spiel 3 gewachsen ist, aber vor allem haben wir gesehen, wie das Team um Cat herum gewachsen ist, um ihre Bewegungen zu verstehen, sie zu lokalisieren, die Winkel und die Bälle, die sie spielt“, sagte er. „Hier bin ich am meisten gewachsen.“

Pyo wiederholte, dass es eine Lernerfahrung war, die es ihr ermöglichte, Makario besser zu spielen.

„Ich habe noch nie mit Cat als Nummer 9 gespielt und sie hat einen tollen Job gemacht“, sagte Pugh. „Das ist genau das, was wir brauchten, um ihre Tendenzen zu sehen und zu kennen – zurückzugehen, sie zu kontrollieren, sich umzudrehen, sie zu manipulieren.“

Die Amerikaner fanden früh ihre Chancen heraus, viele von ihnen hatten aber nur halbe Chancen. Sie beendeten die erste Halbzeit mit 1,07 xG. Sie beendeten diese Halbzeit mit zwei Toren, weil Macario aus unerwarteten Positionen traf und Torchancen schuf, die es sonst nicht gegeben hätte.

Macario gab dann zu, dass sie das Turnier mit einiger Nervosität begonnen hatte, aber entschlossen war, im Pokalspiel am Mittwoch weiterzukommen.

„Als wir mit diesem Turnier begannen, fühlte ich mich etwas angespannt, weil ich nicht so spielte, wie ich es kann“, sagte Macario. „Bei diesem großen Spiel, das wir heute um den Pokal hatten, musste ich mein Bestes geben und meinen Teamkollegen, Flatko und der Nation zeigen, zu der ich hier gehöre.“

Anscheinend hat sie genau das getan.