Joe Burrow übersteht eine Wadenverletzung und führt die Bengals zum ersten Sieg

Acht Tage nach seinem rechten Wadenriss spielte Burrow jeden Offensivangriff und verhalf den Bengals zu ihrem ersten Saisonsieg, einem 19:16-Sieg über die Los Angeles Rams.

Die Bengals (1-2) standen vor ihrer ersten potenziellen Niederlagenserie von drei Spielen seit Burrows Rookie-Saison im Jahr 2020. Das war ein wichtiger Faktor dafür, dass Burrow trotz der Wadenverletzung alles daran setzte, in einem Hauptspiel zu spielen.

„Es besteht die Gefahr, da rauszugehen und sich möglicherweise erneut anzustecken“, sagte Burrow. „Aber es besteht auch das Risiko, nicht mit 0:3 herauszukommen. Deshalb wollte ich für meine Teamkollegen da sein und war zuversichtlich, dass ich in der Lage sein würde, das zu tun, was ich tun musste, um zu gewinnen.“

Burrow hatte 26 von 49 Pässen für 259 Yards ohne Touchdowns und eine Interception. Danach gab er zu, dass er und die Offensive besser werden müssten. Ihre Leistung reichte jedoch an einem Abend aus, an dem Cincinnati-Linebacker Logan Wilson zwei Interceptions hatte und die Verteidigung sechs Sacks zählte und die Rams bei vier Red-Zone-Drives bei einem Touchdown hielt.

Burrow sagte, er habe am Montagmorgen trainiert und sich gut genug gefühlt, um zu spielen. Er sagte, das Kriterium sei einfach, keine Rückschläge zu erleiden. Als er am Freitag und Samstag trainierte, sagte er, er sei zuversichtlich in seine Wettbewerbsfähigkeit und drückte dieses Gefühl gegenüber den Teammitgliedern aus.

Bengals Wide Receiver Ja’Marr Chase hat die ganze Woche lautstark geäußert, dass Burrow nicht spielen würde, wenn er nicht völlig gesund sei, und Chase bekräftigte diese Meinung vor dem Spiel.

„Ich dachte: ‚Du wirst verrückt, Junge‘“, sagte Chase. Ich wollte nicht, dass du spielst.“ „Das zeigt nur, dass Joe stur ist. Aber er ist ein Footballspieler, Mann. Man kann ihn nicht davon abhalten, so stark zu sein. Auf diese Weise machen sie nicht viele Mittelfeldspieler stark.“

Burrow reagierte, indem er Chase sagte, dass er gegen die Rams häufiger den Ball bekommen würde (1-2). Und genau das ist passiert: Chase hatte 12 Fänge auf 15 Zielen für 141 Yards, darunter einen 43-Yard-Abschluss, der seine Wade auf die Probe stellte.

Bengals-Trainer Zac Taylor, der Offensivspieler des Teams, forderte einen Fake-Punt für Burrow, der ihn ungeschützt nach rechts rollte. Er fand eine offene Jagd nach Cincinnatis längstem Spielzug der Saison.

Taylor sagte, die Entscheidung, Burrow auf diese Weise bloßzustellen, sei aus einer Diskussion in den Tagen vor dem Spiel darüber entstanden, ob sich die beiden dabei wohl fühlten. Der Trainer und der Quarterback führten vor dem Spiel noch ein weiteres Gespräch, das letztendlich zu einem Field Goal führte.

„Ich habe ihn schon einmal nach einigen Theaterstücken gefragt, und er hatte ein gutes Gefühl dabei“, sagte Taylor. „Es ist ein schneller Wurf, vielleicht sieben Schritte, bevor er von der Bank zu Jamar kommt.“

Die Bengals brauchten Burrow nicht, um eine Tonne zu bewegen. Sie brauchten es nur, um mobil genug zu sein. Burrow sagte, er habe das Spiel vorsichtig verlängert und sich nicht davor gescheut, den Ball schnell wegzuwerfen, während er versuchte, durch das Spiel zu kommen.

Obwohl Burrow zweimal entlassen und sechs Mal getroffen wurde (wobei der Rams-Defensive Tackle Aaron Donald zwei dieser Treffer verbuchte), blieb Burrow für den Rest des Wettbewerbs auf dem Feld.

Der Signalrufer weiß, dass sich seine Wadenverletzung im Laufe der Saison verschlimmern könnte. Aber die Leistung am Montag war ein vielversprechendes Zeichen für die Vorbereitungen der Bengals auf ein Auswärtsspiel gegen die Tennessee Titans.

„Wir hatten heute keine Rückschläge, aber es geht immer noch Tag für Tag“, sagte Burrow. „Ich habe durch diesen Prozess gelernt, dass es jederzeit passieren kann.

„Es war gut, diese Phase zu überstehen. Das bedeutet, dass wir diese Woche stärker sein werden.“