HMS Endurance: Die unglaubliche Geschichte hinter dem Schiffswrack von Shackleton

(CNN) – Schiffswracks enthalten manchmal versunkene Schätze, Goldladungen oder Juwelen, die Kopfgeldjäger dazu verleiten, auf der Jagd nach lukrativen Belohnungen tückische Meere zu riskieren. Andere Schiffswracks sind an sich schon ein Schatz – Geschichten über ihre schicksalhaften Reisen schaffen eine Legende, die sie weit mehr funkeln lässt als alle Barren oder Edelsteine.

Das Wrack der HMS Endurance, das nach einem Verlust vor 107 Jahren endlich in den eisigen Tiefen der Antarktis gefunden wurde, ist wohl das teuerste Schiffswrack, das jemals gesucht wurde. Das liegt daran, dass seine Entdeckung einer bereits ergreifenden Geschichte von Ausdauer und Überleben, die seit Jahrzehnten nachhallt und bis heute inspiriert, ein weiteres aufregendes neues Kapitel hinzufügt.

Das Schiff war in fast zwei Meilen Tiefe unglaublich gut erhalten, nicht viel verändert seit heute im November 1914, als es schließlich unter dem Eis versank.

Diejenigen, die sich auf der Entdeckungsreise befanden, sprachen von der emotionalen Erfahrung, das verlorene Schiff durch eine gefährliche Eisscholle zu verfolgen und sich wieder mit dem Schiff zu verbinden, das den anglo-irischen Polarforscher Ernest Shackleton auf der schicksalhaften Reise trug, auf der er und seine Crew allen Widrigkeiten zum Trotz waren als einige der größten Helden des 20. Jahrhunderts.

große Ambitionen

Shackletons Führung war entscheidend, um seine Männer lebend herauszuholen.

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Warum Shackleton in einer Zeit, in der der Ruf anderer historischer Persönlichkeiten aufgrund ihrer ausbeuterischen Erfolge unter die Lupe genommen wird, als „großer Mann“ bestehen bleibt, wird klar, wenn man bedenkt, was er angesichts von Katastrophen und Not während seiner Expedition von 1914-16 erreicht hat.

Es kann argumentiert werden, dass die praktische und menschliche Anwendung, die er angesichts von Widrigkeiten demonstrierte, sich nicht von der unterscheidet, die der ukrainische Führer Wolodymyr Selenskyj nach der Invasion Russlands in seinem Land allgemein gelobt hat.

Frank Hurleys erstaunliche Fotos von der Expedition trugen dazu bei, ihren legendären Status zu festigen.

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Vor der Endurance Voyage hatte sich Shackleton als Polarforscher etabliert, nachdem er bei der Handelsmarine gearbeitet hatte. Er musste 1906 aus gesundheitlichen Gründen eine Antarktisexpedition verlassen, leitete aber 1908 eine weitere erfolgreiche Expedition in den Süden. Seine Heldentaten brachten ihm die Ritterwürde ein und er wurde 1909 Sir Ernest Shackleton.

Shackletons letzte Mission zum Südpol begann mit großen Ambitionen. Nachdem er 27 Männer rekrutiert hatte, hoffte er, einige von ihnen bei der ersten vollständigen Antarktisüberquerung auf dem Landweg zu führen, nur zwei Jahre nachdem der Norweger Roald Amundsen als erster Mensch den Südpol erreichte.

Geduld Männer.

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Im Dezember 1914 befanden sie sich an Bord der Endurance, einem Dreimastschiff mit verstärktem Holzrumpf und Dampfmaschine, auf dem Weg zum Weißen Kontinent.

Auf jeden Fall war der Schnee in diesem Jahr schlimmer als sonst. Obwohl es Sommer in der Antarktis war, war das Weddellmeer noch vom Winter gefroren, und die Endurance bemühte sich, offene Gewässer zu finden, um zu dem Punkt zu segeln, an dem Shackleton gehofft hatte, seine Reise zu beginnen. Sie wählten unklugerweise Druck und blieben stecken.

Im Laufe der Wochen wurden Versuche unternommen, die Ausdauer abzubauen, und das Eis brach manchmal, aber es blieb an Ort und Stelle etwas eingefroren, bewegte sich aber die ganze Zeit, als der Eisbeutel driftete.

Am 24. Februar 1915, als der Winter fortschritt, beschloss eine Expedition in der Hoffnung, sich befreien zu können, wenn der Sommer wieder kam.

Eis Gefängnis

Nachdem das Schiff aufgegeben wurde, entluden die Männer es so gut sie konnten und errichteten ein „Mülllager“.

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Auf dem Eis wurde eine „Bodenstation“ errichtet. Die Schlittenhunde wurden vom Schiff entfernt und in die aus Schnee gebauten „Dogloos“ gesetzt. Robben und Pinguine wurden gejagt, um die Besatzung und die Tiere zu ernähren.

Das Ice Endurance Prison in diesen Monaten wird der erste von vielen großen Tests von Shackletons Fähigkeiten als Kapitän sein. Die Moral wurde herausgefordert, aber der „Chief“, wie ihn die Besatzung nannte, hielt seine Männer mit regelmäßigen Ausflügen in die weiße Landschaft, Fußball- und Hockeyspielen und anderen Wissenschafts- und Marineangelegenheiten auf Trab. Es gab gesellschaftliche Veranstaltungen, um wichtige Kalendertage zu feiern. Auch Schabernack.

Irgendwann drückte der Druck des Eises das Boot und es begann das Wasser aufzusaugen.

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Trotz verschiedener Versuche, ihre Kräfte zu befreien, blieb sie während der dunklen, sturmgepeitschten Wintermonate gefangen. Dann, im Oktober, als das Eis sich verschob und herumschleifte, erlag das Boot dem immensen Druck der kalten Landschaft und musste mit beschädigtem Rumpf auf der Seite stehen und das Wasser aufnehmen. Es wurde befohlen, das Schiff zu verlassen.

Laut denen, die Shackletons Errungenschaften studiert haben, demonstrierte er hier seine wahre Stärke als Anführer, indem er seine Ziele von der Wanderung durch die Antarktis darauf verlagerte, ihn und seine Männer lebend herauszuholen.

Tausende von Kilometern von der Zivilisation entfernt, ohne Möglichkeit zur Kommunikation mit der Außenwelt, konnten nur Shackleton und seine Crew miterleben, wie das Eis die Endurance langsam zermalmte und sie schließlich nach mehreren Wochen versenkte. Der Kapitän des Schiffes, Frank Worsley, nutzte seine Navigationsfähigkeiten, um die letzte Ruhestätte der Endurance aufzuzeichnen – die Koordinaten, die der Mission 2022 erfolgreich halfen, sie zu lokalisieren.

schwimmender Schneekuchen

Das Wrack der Ausdauer, 28. Oktober 1919.

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Weihnachten kam und ging, die ganze Zeit über trieb das Team auf einem schrumpfenden Stück des Floßes und verbrauchte den Rest der Schiffsvorräte, ergänzt durch gejagte Pinguine und Robben. Sie hatten die drei kleinen hölzernen Rettungsboote von Endurance bei sich, aber sie mussten warten, bis der Boden nahe genug war, um sie zu Wasser zu lassen.

Es gab Meinungsverschiedenheiten. Nicht alle waren mit der Entscheidung des Präsidenten einverstanden, einige Hunde und „Chippy“, die Schiffskatze, zu erschießen, um die Bürde der Pflege loszuwerden. Aber während sie auf den Moment warteten, in dem sie von Land gehen konnten, wurde Shackleton durch die Standhaftigkeit seiner Männer aus den düsteren Momenten gerissen.

schrieb im „Süden!“ „28 Mann waren auf unserem schwimmenden Eiskuchen, der unter dem Einfluss von Wind, Wetter, fliegender Sintflut und starkem Seegang stetig schrumpfte.“

Die Rettungsboote über das Eis zu ziehen, war eine Tortur für die Besatzung.

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„Ich gestehe, dass ich die Last der Verantwortung zum großen Teil auf meinen Schultern lastete, aber andererseits war ich von der Einstellung der Männer bewegt und feuerte mich an. Einsamkeit ist die Strafe für das Fahren, aber ein Mann, der tun muss, hilft sehr, wenn Entscheidungen getroffen werden, wenn er das Gefühl hat, dass es keinen Zweifel daran gibt, dass er ihm folgt, und dass seine Befehle mit Zuversicht und Erwartung des Erfolgs ausgeführt werden.“

Am 11. April 1916, als ihre Eisscholle brach, nahmen Shackleton und die Endurance-Crew die Rettungsboote, wo sie mehrere Tage zusammengekauert verbrachten, gegen Seekrankheit kämpften, von eiskaltem Meerwasser verschlungen und vor Durst am Boden zerstört waren. Die Fortschritte waren langsam, aber am 15. April feierten sie glücklich, nachdem sie zum ersten Mal seit 18 Monaten auf der verlassenen und unbewohnten Elefanteninsel gelandet waren.

Einige Tage später, als sich die körperliche und geistige Gesundheit seiner Männer verschlechterte, begaben sich Shackleton und vier weitere Männer, darunter Endurance-Kapitän Worsley und Zimmermann Harry McNeish, auf den gefährlichsten Teil ihrer Reise – die Überquerung von 800 Meilen rauer See hinaus aufs Meer. South Georgia Island, wo eine Walfangstation Hoffnung auf Rettung gab.

Sie verbrachten 16 Tage in ihrem 22-Fuß-Rettungsboot auf See und retteten oft ihr Leben, als riesige Wellen über das Boot krachten, aber als sie schließlich die Küste erreichten, war ihr Schiff zu klein, um weiter zu fahren, sie waren auf der falschen Seite von der Schiff. Die Insel, eine riesige Bergkette zwischen ihr und der Walfangstation.

Shackleton drückte jedoch, ließ zwei des Teams an Land und durchquerte das unbekannte Innere mit zwei weiteren, Rusley und dem erfahrenen irischen Seemann Tom Crane.

pünktlich

Eines der Rettungsboote auf Elephant Island als Shackleton und vier weitere bereiten sich auf die 800-Meilen-Reise nach Georgia vor.

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Sie erklommen Hügel bis zu 3.000 Fuß, überquerten Gletscher, bogen um Klippen herum und stiegen durch einen gefrorenen Wasserfall hinab, bevor sie zerrissen und müde zur Walfangstation in Stromness Bay gingen. Dort versorgte der Manager Thorlaf Sørlle sie zu großer Zufriedenheit sofort mit Nahrung, Unterkunft und Hilfe.

„Mr. Sorleys Großzügigkeit kennt keine Grenzen“, schrieb Shackleton. „Er ließ uns selten warten, bis wir unsere gefrorenen Schuhe ausgezogen hatten, bevor er uns nach Hause brachte und uns in einem warmen, bequemen Raum Platz bot.

„Wir waren nicht in der Lage, in jemandes Haus zu sitzen, bis wir uns gewaschen und saubere Kleider angezogen hatten, aber die Freundlichkeit des Bahnhofsvorstehers zeigte sogar seine Unzufriedenheit, mit uns in einem Zimmer zu sein. Er bot uns Kaffee und Kuchen auf norwegische Art an , und dann zeigten sie uns nach oben ins Badezimmer, wo wir unsere Lumpen warfen und uns luxuriös wuschen.“

Während Shackletons Kollegen auf der anderen Seite von Südgeorgien schnell gerettet wurden, vereitelten die raue See und das Eis rund um Elephant Island wiederholte Versuche, die 22 Männer zu retten, darunter den Stellvertreter Frank Wilde, der immer noch dort lagerte.

Shackleton weigerte sich, sich zu ergeben, und am 30. August gelang es ihm, sie zu erreichen, weil sie ihre letzten Rationen aufgebraucht hatten.

Kein einziger Mann ging verloren.

Von dort segelten sie nach Chile und kamen schließlich am 3. September 1916 in Punta Arenas an, um Glückwünsche und Unterstützung aus der ganzen Welt zu erhalten.

Shackletons Mission war ein Fiasko, aber sein Erfolg, seine Crew am Leben zu erhalten und ihre Rettung sicherzustellen, war ein Sieg, der jeden Ruhm der Expeditionen überstieg.