Der Internationale Wissenschaftspreis für chinesische Forscher unterstreicht die Bemühungen, wissenschaftliche Talente nach Hause zu locken

In den letzten drei Jahren wurde er zum Professor befördert, erhielt bedeutende Fördermittel und seine wissenschaftliche Arbeit wird heute international anerkannt und gewürdigt.

Obwohl es sich um einen Einzelfall handelt, spiegelt seine Karriere in gewissem Maße die Bemühungen Chinas wider, herausragende ausländische Talente anzuziehen und zu unterstützen, um in Wissenschaft und Technologie eigenständiger zu werden.

Hao begann sein Grundstudium 2008 an der USTC-Universität in Hefei, Provinz Anhui, bevor er 2012 in die USA ging, wo er an der Johns Hopkins University einen Master- und Doktorgrad erwarb und 2016 seinen Abschluss machte.

Anschließend verbrachte er fast drei Jahre an der Université Claude Bernard Lyon 1 in Frankreich und 15 Monate an der Rutgers University in den USA.

Es ist kein einfaches Leben, da Postdoktoranden im Ausland mit Belastungen wie der Erneuerung ihres Visums und unsicheren Erwartungen konfrontiert sind. „Solche Situationen sind flüchtig und bieten wenig finanzielle Stabilität oder Sicherheit für die Zukunft“, heißt es in einem Kommentar, der 2022 in Science veröffentlicht wurde.

Eine Anstellung im akademischen Bereich wird immer schwieriger, da die Zahl der Stellen abnimmt. Laut einer Ende 2020 durchgeführten Nature-Umfrage nehmen Postdocs, die keine Festanstellung finden, häufig eine andere Postdoc-Stelle an.

Wu Jun, außerordentlicher Professor am Southwestern Medical Center der University of Texas, sagte, die Postdoktorandenstelle in den Vereinigten Staaten sei befristet; Jährliche Vertragsverlängerungen waren kein Problem, aber das Leben mit den kleineren Gehaltsschecks war stressig.

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Postdoktorandenstellen dienen in der Regel als Sprungbrett zwischen Studienerfahrung und Vollzeitbeschäftigung. Um jedoch ein unabhängiger Hauptforscher zu werden, könnten sich laut Wu einige dafür entscheiden, länger in dieser Position zu bleiben, sagen wir vier bis fünf Jahre, um mehr Artikel in Top-Zeitschriften zu veröffentlichen.

Aber nicht alle Postdoktorandenkarrieren müssen so lange dauern. Feng Yu, ein kürzlich ernannter Assistenzprofessor an der Shanghai Jiao Tong University, der dieses Jahr aus den Vereinigten Staaten zurückgekehrt ist, absolvierte dort etwas mehr als sechs Monate Postdoktorandenausbildung.

„Chinas enorme Investition in die Grundlagenwissenschaften ermöglicht es Postdoktoranden, eine positive Sicht auf ihre zukünftigen Karriereaussichten zu haben, wenn sie bereit sind, wieder in China zu arbeiten“, sagte ein Astronom in der Nature-Umfrage.

Immer mehr junge Wissenschaftler wie Hao und Feng entscheiden sich dafür, in ihrem Heimatland Arbeit zu suchen.

„Es gibt keinen großen Unterschied zwischen dem Forschungsumfeld in China und dem westlicher Länder, und der Druck auf Rückkehrer, sich um Stipendien zu bewerben, ist relativ geringer als im Ausland“, sagte Feng.

Nach seiner Rückkehr nach China schien Haos akademische Karriere Fahrt aufzunehmen. Im Jahr 2021 wurde er für das High-Level Overseas Talents Program der Provinz Anhui und das Young Talents Program der Chinesischen Akademie der Wissenschaften ausgewählt.

Im Jahr 2023 wurde er für das Changjiang Scholars Program ausgewählt, die höchste akademische Auszeichnung, die das chinesische Bildungsministerium an eine Person in der Hochschulbildung vergibt. Hao leitet derzeit ein großes nationales Forschungsprojekt im Auftrag des Ministeriums für Wissenschaft und Technologie im Wert von 4 Millionen Yuan (555.000 US-Dollar).

Als er zum USTC kam, war er Spezialforscher. Einer der Wissenschaftler des Instituts sagte, dass die Mitarbeiter während ihrer sechsjährigen Verträge bewertet würden und nur leistungsstarke Mitarbeiter unbefristete Lehrkräftestellen erhielten. Im Februar wurde Howe nach nur drei Jahren zum Professor befördert.

Laut Feng ist dies ein überraschend schneller Anstieg. Nach etwa drei Jahren Postdoktorandenforschung im Ausland dauere es noch etwa fünf bis sechs Jahre, bis man auf eine Festanstellung komme und außerordentlicher Professor werde, sagte er. Bei einer Rückkehr nach China ist dieser Zeitraum in der Regel kürzer, eine Beförderung zum Professor innerhalb von drei Jahren ist jedoch ungewöhnlich, insbesondere an einer renommierten Universität.

Haos rasanter Aufstieg könnte etwas mit seinen Forschungsgebieten zu tun haben, zu denen der Nährstoffkreislauf auf der frühen Erde, der Ursprung des Lebens und die Bewohnbarkeit außerirdischer Ozeane gehören – Themen, die für China Priorität haben.

„Die Erforschung der Bewohnbarkeit von Körpern des Sonnensystems und Exoplaneten sowie die Suche nach außerirdischem Leben ist zu einem der fünf wichtigsten wissenschaftlichen Themen für die zukünftige Entwicklung der Weltraumwissenschaft in China geworden“, heißt es in einem Bericht der offiziellen chinesischen Nachrichtenagentur Xinhua im April.

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Howes neueste Medaille, die Clark-Medaille, ist nach Frank Wigglesworth Clark, dem Begründer der Geochemie, benannt.

Auf der Website der Geochemical Society heißt es, Howe sei „für seine Arbeit bei der Quantifizierung der geochemischen Bedingungen und Prozesse der Erde und früher Planeten“ geehrt worden.

„Insbesondere entwickelte er Modelle für die späte archäologische Verwitterung, die Flusswasserchemie und die Phosphorverfügbarkeit auf der frühen Erde und dem Mond Enceladus. [a moon of Saturn]“, lesen Sie das Zitat.

Howe lehnte es ab, für diesen Artikel interviewt zu werden.