Das Webb-Weltraumteleskop sorgt weiterhin für kosmische Überraschungen

„Der Tanz der Galaxien zog durch die Schwerkraft dünne Regionen aus Gas und Staub in der Pinguingalaxie an, was dazu führte, dass sie in Wellen kollidierten und Sterne bildeten.“ Die NASA sagte in einer Pressemitteilung:„Suchen Sie an zwei Stellen nach diesen Bereichen: an dem, was wie ein Fisch aussieht, in seinem ‚Schnabel‘ und an den ‚Federn‘ in seinem ‚Schwanz‘.“

Das Webb-Teleskop hat alles erreicht, was sich Astronomen erhofft hatten, insbesondere einen Blick tiefer in den Weltraum und weiter zurück in die Zeit als jedes andere Teleskop zuvor. Es gelang ihm auch, wunderschöne Bilder zu produzieren. Das vom Web Mirror und seinen Instrumenten dargestellte Universum ist wunderschön, blendend und blendend. Diese überzeugenden Bilder zeigen die unglaubliche Auflösung des Webb-Teleskops, dem Nachfolger des noch in Betrieb befindlichen Hubble-Weltraumteleskops der NASA, das 10 Milliarden US-Dollar kostete.

Aber der Hauptgrund dafür, dass Webb existiert, besteht darin, etwas zu tun, was Hubble nicht kann: wegschauen Im infraroten Teil des Spektrums, was es ermöglicht Wissenschaftler analysieren das intensive rotverschobene Licht, das Galaxien aussendeten, als das Universum noch sehr jung war.

Das sorgte für eine große Überraschung. Astronomen gingen davon aus, dass frühe Galaxien klein und lichtschwach waren. Aber das hat Webb nicht gesehen.

Stattdessen gibt es eine faszinierende Ansammlung großer, heller Galaxien, von denen viele massereiche Schwarze Löcher enthalten, die ihr Licht erst etwa 300 Millionen Jahre nach dem Urknall aussendeten. (Die beste Schätzung für das Alter des Universums liegt bei 100 Millionen Jahren.) 13,8 Milliarden Jahre) Die Prozesse der Sternentstehung und des Galaxienaufbaus verliefen schneller, effizienter oder völlig anders als von Theoretikern angenommen.

So soll Wissenschaft funktionieren: Ein neues Werkzeug mit einer neuen Sichtweise auf die Natur liefert harte Daten, wo es vorher nur Theorien, Computermodelle und Konzepte gab.

„Unser bisher größter Einfluss bestand darin, die erste Milliarde Jahre zu verstehen. Das war der Leerverkauf des Teleskops, und ich war begeistert, wie gut wir abgeschnitten haben“, sagte Jane Rigby, leitende Wissenschaftlerin am Webb-Teleskop. „Das Universum hat mit uns kooperiert.“

Webb-Wissenschaftler fügen hinzu, dass die unerwartete Anzahl großer, heller Galaxien im frühen Universum nicht bedeutet, dass die Urknalltheorie falsch ist.

„Wir haben diese Datenflut und all diese interessanten Dinge, die wir entdecken, und wir verstehen nicht ganz, warum“, sagte NASA-Astrophysikerin Amber Strawn. Dies stellt jedoch nicht die Entdeckung einer „neuen Physik“ oder etwas Revolutionäres dar. Sie sagte.

„Die Urknalltheorie ist immer noch unsere beste Theorie des Universums.“ Straughn sagte.

Das Webb-Teleskop untersuchte auch das nahe Universum, einschließlich seiner Beobachtungen des faszinierenden Planetensystems Trappist-1, wo eine Gruppe von Gesteinsplaneten einen Roten Zwergstern umkreist. Dieses Planetensystem befindet sich etwa 41 Lichtjahre entfernt, innerhalb unserer Galaxie und nahe am kosmischen Schema der Dinge.

Eine aktuelle astrobiologische Frage, die Webb beantworten könnte, ist, ob Rote Zwergsterne zu windig sind, als dass Planeten in ihrer Nähe ihre Atmosphäre aufrechterhalten könnten, und ob sie als Orte erscheinen, an denen Leben gedeihen könnte.

„Bisher haben wir keinen Gesteinsplaneten wie unseren mit einer für Leben geeigneten Atmosphäre gefunden. Dafür ist möglicherweise ein größeres Teleskop erforderlich“, sagte die Planetenastronomin Heidi Hamill in einer E-Mail.

Kann dieses Teleskop den ersten schlüssigen Beweis für die Existenz außerirdischen Lebens finden? Das erscheint unwahrscheinlich, sagt Rigby.

„Ich persönlich glaube nicht, dass Webb ein Leben finden wird. Dafür ist er nicht geschaffen“, sagte Rigby. „Ich denke, wir können ein potenzielles Leben finden bewohnbar „Die Planeten.“

Das Teleskop habe eine enorme Menge an Daten über Exoplaneten gesammelt – Welten, die entfernte Sterne umkreisen, sagte Garth Illingworth, ein Astronom an der University of California in Santa Cruz, der zu den Menschen gehörte, die Ende der 1980er Jahre das Webb-Teleskop erdachten. Er fügte hinzu, dass diese Daten noch zu einem kohärenten Bild zusammengefasst werden müssen.

„Es ist ein bisschen wie ein Außerirdischer, der durch einen terrestrischen Zoo wandert, eine Vielzahl von Tieren betrachtet und dann versucht, Zusammenhänge und Gemeinsamkeiten herauszufinden“, sagte er.

Webb flog am Weihnachtsmorgen im Jahr 2021 ins All und verbrachte sechs Monate damit, sich in Form zu bringen, während er die Sonne fast eine Million Meilen von der Erde entfernt umkreiste. Die damalige Schlagzeile lautete, dass das Teleskop an einem Punkt 344 potenzielle Ausfälle überstanden habe, einschließlich der Bereitstellung eines sonnenplatzgroßen Sonnenschutzes, der für die Beobachtung kalter Temperaturen im Infrarotbereich des Spektrums erforderlich sei.

Einer der achtzehn sechseckigen Spiegel des Teleskops wurde von einem kleinen Meteoriten schwer getroffen, dessen Wirkung jedoch begrenzt war. Seitdem versucht die NASA, das Risiko solcher Kollisionen zu verringern, indem sie das Teleskop mit entgegen der Fahrtrichtung gerichteten Spiegeln fliegt.

„Wir fliegen es so, dass es nicht regnet“, sagte Straughn.

Das Teleskop konzentrierte sich auch auf Welten, die wir in unserem Sonnensystem gut kennen. Webb entdeckte, dass Jupiters eisiger Mond Europa, von dem seit langem bekannt ist, dass er einen tiefen Ozean unter der Oberfläche hat, sporadisch Kohlendioxid austritt. Hamill sagte, das Teleskop habe eine 6.000 Meilen lange Wassersäule entdeckt, die vom Saturnmond Enceladus ausgeht, unter dessen Eiskruste wie Europa ein Ozean verborgen ist.

„Die nächsten 20 Jahre werden noch spannender, da wir die Fähigkeiten dieses erstaunlichen Tools wirklich in das Unbekannte und Unerwartete ausdehnen“, fügte Hamill hinzu.