Die Falcon-9-Rakete von SpaceX ist während einer Routinemission ausgefallen

CNN
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Die Falcon-9-Rakete von SpaceX, die zum Starten von Satelliten und für Flüge in die Umlaufbahn von Astronauten verwendet wird, erlitt am Donnerstagabend einen seltenen und beunruhigenden Ausfall, als sie versuchte, eine Gruppe von Internetsatelliten in die Umlaufbahn zu befördern. Die Tortur veranlasste die Bundesaufsichtsbehörden, die Rakete am Boden zu lassen, die im letzten Jahrzehnt zu einem Eckpfeiler der US-amerikanischen und globalen Trägerraketenindustrie geworden ist.

Dieser Vorfall ist das erste Mal seit fast einem Jahrzehnt, dass die Falcon 9-Rakete von SpaceX – die auch eine wichtige Rolle im bemannten Raumfahrtprogramm der NASA spielt – ausfällt.

Die Federal Aviation Administration, die kommerzielle Raketenstarts lizenziert, sagte am Freitagmorgen, sie fordere eine Untersuchung des Vorfalls, obwohl keine „allgemeinen Verletzungen oder Schäden an öffentlichem Eigentum“ gemeldet worden seien.

Die FAA, die solche Untersuchungen routinemäßig im Namen der öffentlichen Sicherheit nach Ausfällen von Raketen oder Raumfahrzeugen einleitet, hat angedeutet, dass sie an der Erteilung von Korrekturmaßnahmen beteiligt sein wird, die SpaceX ergreifen muss, sowie an der Festlegung, wann die Falcon 9 zur Startrampe zurückkehren wird.

Wenn die Falcon 9-Rakete für längere Zeit außer Betrieb ist, könnte dies zu kaskadenartigen Rückschlägen für den Astronautenstartplan der NASA, die Weltraumtourismusbemühungen von SpaceX, den Satelliten-Internetdienst des Unternehmens und die davon abhängige globale kommerzielle Satellitenindustrie führen. .. Größtenteils auf der Falcon 9-Rakete.

Die Falcon 9 startete am Donnerstagabend gegen 22:30 Uhr Ortszeit von der Raumstation Vandenberg in Kalifornien.

Die Trägerrakete beförderte 20 Satelliten für das Starlink-Netzwerk von SpaceX, das bereits mit mehr als 100 Satelliten in Betrieb ist 6000 Satelliten Laut dem Astrophysiker Jonathan McDowell verteilte sich dies auf Dutzende Starts.

Die meisten dieser Flüge sind ohne erkennbare Probleme gestartet, aber der Donnerstag war anders.

Die erste Phase der Mission schien reibungslos zu verlaufen, da die Falcon 9 den Booster der ersten Stufe nutzte – den unteren Teil der Rakete, der neun Triebwerke enthält, die beim Abheben für den ersten Leistungsschub sorgen –, um sich in den Weltraum zu befördern.

Anschließend trennte sich der Booster und landete sicher auf einer Offshore-Plattform, damit SpaceX ihn überholen und wieder verwenden konnte.

Doch die zweite Stufe der Rakete, die nach dem Absturz der ersten Stufe zünden und die Satelliten zu ihrem endgültigen Ziel im Orbit bringen sollte, versagte plötzlich. Der Grund war nicht sofort klar.

„Während des gestrigen Starts von Falcon 9 von Starlink hat das Triebwerk der zweiten Stufe die zweite Zündung nicht abgeschlossen. Infolgedessen wurden die Starlink-Satelliten in einer niedrigeren Umlaufbahn als beabsichtigt eingesetzt“, heißt es in einer Pressemitteilung. Stellungnahme Von SpaceX.

Später am Freitag fügte SpaceX in einer Erklärung hinzu, dass in der Oberstufe der Rakete ein „Flüssigsauerstoffleck“ aufgetreten sei. Flüssiger Sauerstoff wird in der Falcon-9-Rakete als Treibstoffoxidationsmittel verwendet.

Elon Musk, CEO von SpaceX, fügte hinzu: Post Der CEO von

Obwohl die Rakete alle an Bord befindlichen Satelliten startete, landeten sie in einer unregelmäßigen Umlaufbahn, die sie viel näher an die Erde heranzog als beabsichtigt. Dadurch sind die Geräte der starken Schwerkraft der Erde ausgeliefert.

Musk fügte in einer separaten Nachricht hinzu Post Ein SpaceX-Sprecher sagte: „SpaceX wird den Fall untersuchen und nach weiteren Möglichkeiten für Beinaheunfälle suchen.“

„Wir planen, dieses Jahr mehr Falcon-Flüge durchzuführen, als es in 30 Jahren Shuttle-Flüge geben wird“, sagte Musk. (SpaceX hat im Jahr 2024 bisher mehr als 60 Falcon 9-Flüge gestartet, während das Space-Shuttle-Programm der NASA in seiner drei Jahrzehnte langen Geschichte 135 Missionen geflogen hat.)

Der Unfall vom Donnerstag wirft die Frage auf, wie lange die Falcon-9-Rakete zu einem für SpaceX und die US-Raumfahrtindustrie entscheidenden Zeitpunkt außer Betrieb genommen werden muss.

Die Raumsonde Falcon 9 von SpaceX spielt eine Schlüsselrolle im bemannten Raumfahrtprogramm der NASA – sie befördert Astronauten auf Routineflügen in die Umlaufbahn.

Es ist erwähnenswert, dass sich der SpaceX-Unfall ereignete, nachdem das Starliner-Fahrzeug von Boeing, das zusammen mit SpaceX Astronautenstarts durchführen soll, während seiner ersten laufenden bemannten Mission auf mehrere Probleme gestoßen war.

Das Raumschiff Starliner hat seine Mission bereits um Wochen länger als erwartet verlängert, während Ingenieure daran arbeiten, die Ursache für Heliumlecks und Antriebsprobleme in der ersten Flugphase des Raumschiffs herauszufinden.

Während Vertreter von NASA und Boeing zuversichtlich sind, dass Starliner seine Besatzung nach Hause bringen kann, deutete Steve Stich, Programmmanager für kommerzielle Besatzungen der NASA, am Mittwoch an, dass SpaceX eine Ausweichoption sei.

„Das Schöne am kommerziellen Crew-Programm ist, dass wir zwei Fahrzeuge haben“, sagte Stitch und bezog sich dabei auf das Raumschiff Crew Dragon von SpaceX, das routinemäßig mit einer Falcon 9-Rakete gestartet wird, und das Raumschiff Starliner.

„Wir haben mehr Zeit, uns die Daten anzusehen und dann zu entscheiden, ob wir etwas anderes machen müssen“, sagte Stitch und verwies auf die Flexibilität, die SpaceX dem Zeitplan der Internationalen Raumstation und dem Starliner-Testflug geben könnte.

Entscheidend war, dass auch der Start einer Falcon-9-Rakete geplant war Nachschubmission für eingehende Fracht Zur Internationalen Raumstation, um neue Ressourcen für die Starliner-Testcrew und andere Astronauten an Bord der Raumstation bereitzustellen. Zwei Starliner-Astronauten flogen ohne zwei Koffer mit Kleidung und Toilettenartikeln ins All, weil die NASA auf ihrem Flug eine Badezimmerpumpe brauchte. Es ist noch nicht klar, ob die NASA diese Nachschubmission verschieben muss.

„Die Sicherheit der Besatzung und die Sicherung der Mission haben für die NASA oberste Priorität“, sagte die Agentur am Freitag. „SpaceX hat bereitwillig Informationen bereitgestellt und die NASA in die laufende Untersuchung der Anomalie einbezogen, um das Problem zu verstehen und den Weg nach vorne zu finden.“ Bereitstellung von Updates zu den Missionen der Agentur, einschließlich „Mögliche Auswirkungen auf den Zeitplan, falls vorhanden, sobald weitere Informationen verfügbar sind.“

Auch die Falcon 9-Rakete, die erfolgreichste Trägerrakete von SpaceX, und die Crew Dragon-Kapsel des Unternehmens stehen vor einigen bemerkenswerten eigenen Astronautenmissionen. Dazu gehören Pläne, den Tech-Milliardär Jared Isaacman und drei Besatzungsmitglieder im Rahmen einer Mission namens Polaris Dawn in den Orbit zu schicken, die voraussichtlich den ersten Weltraumspaziergang privater Astronauten beinhalten wird.

„SpaceX hat mit Falcon 9 eine unglaubliche Erfolgsbilanz vorzuweisen“, sagt Isaacman Er sagte Freitag auf X. „Was Polaris Dawn betrifft, werden wir fliegen, wenn SpaceX bereit ist und volles Vertrauen in die Rakete, das Raumschiff und den Betrieb hat.“

SpaceX wird voraussichtlich im August im Rahmen eines langfristigen Vertrags mit der Raumfahrtbehörde auch NASA-Astronauten zur Internationalen Raumstation schicken.

Musk sagte, die am Donnerstag stationierten Starlink-Satelliten seien möglicherweise zu nah an der Erde, um lange im Orbit zu bleiben.

Von den 20 Starlink-Satelliten, die mit einer Falcon-9-Rakete gestartet wurden, verfügten laut Angaben 13 über direkte Mobilfunkfähigkeiten SpaceX.

In einem am Freitag veröffentlichten Update sagte SpaceX Er sagte Es ist ihm gelungen, zehn der Satelliten zu kontaktieren und hat versucht, ihre Umlaufbahnen zu erhöhen – aber es ist unwahrscheinlich, dass er überlebt.

„Wir arbeiten daran, die Software des Satelliten zu aktualisieren, um die Ionentriebwerke mit Warp-Geschwindigkeit 9 zu betreiben“, sagte Musk. „Im Gegensatz zu einer Episode von Star Trek wird das wahrscheinlich nicht funktionieren, aber es ist einen Versuch wert.“

SpaceX sagte in einer Erklärung, dass seine Starlink-Satelliten so konzipiert sind, dass sie beim Wiedereintritt in die Atmosphäre zerfallen, sodass Satelliten, die aus der Umlaufbahn fallen, keine Gefahr für Menschen am Boden darstellen sollten. Post Am Freitag

Jüngste Vorfälle haben jedoch gezeigt, dass Weltraumschrott den Wiedereintritt in die Atmosphäre unerwartet überleben kann.

Allerdings könnten einige Starlink-Satelliten bereits wieder in die Atmosphäre eingedrungen sein, so McDowell, der Experte für Orbitalmechanik. Er verwies auf ein in den sozialen Medien verbreitetes Video, das offenbar einige Starlink-Geräte zeigt In den Himmel fallen In der Nähe von Chile stellte er fest, dass seine Modelle zeigen, dass die Satelliten angesichts der geringen Höhe, in der sie stationiert waren, innerhalb von etwa einer Woche alle aus der Umlaufbahn gezogen werden sollten.

Es ist noch nicht klar, was dieser Unfall für die Zukunft der Falcon-9-Rakete von SpaceX bedeuten könnte. Normalerweise bleiben Raketen nach einem Ausfall mehrere Monate lang am Boden geparkt, während Ingenieure daran arbeiten, die Grundursache zu ermitteln und die Sicherheit des Fahrzeugs zu überprüfen.

Die NASA äußerte sich am Freitagmorgen gegenüber CNN nicht sofort zu der Angelegenheit. Als SpaceX am Freitag um weitere Informationen gebeten wurde, verwies es auf Updates, die auf seinem X-Konto geteilt wurden.

Das letzte Mal, dass eine Falcon 9-Rakete während des Fluges versagte, war in… Juni 2015Als die Rakete Fracht zur Internationalen Raumstation transportierte. Die Rakete blieb nach diesem Unfall etwa sechs Monate lang am Boden, bevor sie im Dezember 2015 ihren Flug wieder aufnahm.

Es ist ein weiteres Problem aufgetreten September 2016Als die Falcon-9-Rakete mit einem Satelliten vor dem Start auf der Startrampe explodierte. Die Rakete flog nach diesem Vorfall viereinhalb Monate lang nicht.

SpaceX hat eine Falcon-9-Rakete gestartet 350 Missionen Insgesamt laut der Website des Unternehmens.

Dies sei der Hauptgrund dafür, dass sich die Falcon-9-Rakete von SpaceX so schnell erholen könne, da sie wochenlang statt monatelang am Boden bleibe, bemerkte McDowell. Die Fülle an Flugdaten kann dem Unternehmen helfen, einen Fehler schnell zu identifizieren. Aber dieser Misserfolg, fügte er hinzu, sei auch eine Erinnerung an ein umfassenderes Problem.

„Es zeigt die Gefahr eines Monopols“, sagte McDowell und betonte die Gültigkeit der Entscheidung der NASA, Astronautentransportdienste über zwei verschiedene Unternehmen anzubieten. „Und es ist wahrscheinlich auch eine gute Sache für SpaceX, da die Gefahr für ein sehr erfolgreiches Fahrzeug besteht.“ ist Selbstüberschätzung.“ „Das wird das Team daran erinnern, dass der Platz immer noch schwierig ist, selbst für eine Falcon 9.“