Boris Johnson dafür, dass er die Regierung bei Covid-WhatsApps außer Kraft gesetzt hat

Boris Johnson sagte, er sende unbearbeitete WhatsApp-Nachrichten aus dem Mai 2021 direkt an die Covid-Ermittlungen und umgehe damit die Regierung, die sich geweigert habe, sie herauszugeben.

Das Kabinettsbüro reichte mit Texten des ehemaligen Premierministers und seiner Beamten eine rechtliche Anfechtung des Untersuchungsantrags ein.

Sie argumentiert, dass viele der Briefe für die Ermittlungen irrelevant seien.

Die Leiterin der Untersuchung, Baroness Hallett, sagte jedoch, es sei ihre Aufgabe, festzustellen, was relevant sei und was nicht.

In einem Brief an Baroness Hallett sagte Johnson, er verstehe, warum die Regierung rechtliche Schritte eingeleitet habe, sei aber „ziemlich zufrieden“ mit der Veröffentlichung von Briefen, die er bereits an das Kabinettsbüro geschickt habe.

Johnson fügte hinzu, dass er vor einer Verabredung im April 2021 gerne eine Nachricht senden würde, ihm wurde jedoch mitgeteilt, dass es „sicher“ sei, dass er seitdem nicht mehr auf sein Telefon zugreifen könne.

Am Telefon wurden Sicherheitsbedenken geäußert, nachdem bekannt wurde, dass die Nummer seit 15 Jahren frei im Internet verfügbar war.

In Briefen, die vor diesem Datum eingehen, geht es wahrscheinlich um Diskussionen über die im Jahr 2020 eingeführten Coronavirus-Sperren.

Johnson sagte, er wolle die Ratschläge, die er von den Sicherheitsdiensten erhalten habe, „testen“ und das Kabinettsbüro um Hilfe bitten, damit sein altes Telefon sicher funktionsfähig werde.

Er fügte hinzu, dass er keinen Zugriff mehr auf seine zeitgenössischen Notizbücher habe, da er sie dem Kabinettsbüro übergeben habe.

„Ich habe das Kabinettsbüro gebeten, diese an Sie weiterzuleiten. Sollte sich die Regierung dazu entschließen, dies nicht zu tun, werde ich darum bitten, dass sie an mein Büro zurückgegeben werden, damit ich sie Ihnen direkt zur Verfügung stellen kann.“

Anfang dieser Woche forderte die Untersuchung die Regierung auf, bis Donnerstag, 16:00 Uhr GMT, Briefe vorzulegen, die zwischen Johnson und 40 anderen Ministern und Beamten während der Pandemie verschickt wurden.

Johnson sagte, er sei „mehr als glücklich“, das ungeschwärzte Material der Untersuchung zur Verfügung zu stellen.

Das Kabinettsbüro – das den Premierminister bei der Regierungsführung unterstützt – kümmert sich auch um Kontakte zwischen Ministern und Beamten, zu denen nicht Herr Johnson gehört.

Am Donnerstag versäumte es die Frist und sagte, es werde „leider“ eine gerichtliche Prüfung des Antrags einleiten, versprach jedoch, „weiterhin uneingeschränkt bei den Ermittlungen zu kooperieren“.

Das Kabinettsbüro verteidigte seine Entscheidung, bestimmte Nachrichten nicht weiterzugeben, und sagte, dass viele der Mitteilungen „eindeutig irrelevant“ seien und dass ihre Vorlage zur Untersuchung die Privatsphäre der Minister gefährden und künftige Entscheidungen behindern würde.

In einem Schreiben zur Untersuchung sagte das Kabinettsbüro: „Es stellt einen ungerechtfertigten Eingriff in andere Aspekte der Regierungsarbeit dar. Es stellt auch einen Eingriff in ihre berechtigten Erwartungen an die Privatsphäre und den Schutz ihrer persönlichen Daten dar.“

Im Gespräch mit der BBC sagte Wissenschaftsminister George Freeman, er glaube, „die Gerichte werden wahrscheinlich die Ansicht vertreten“, dass Baroness Hallett das Recht habe, zu entscheiden, „welche Beweise ihrer Meinung nach relevant sind“.

Er fügte jedoch hinzu, dass „die Privatsphäre der Menschen wirklich wichtig ist“ und dass die Frage, wie mit privater Korrespondenz umzugehen sei, „ein Punkt ist, der untersucht werden sollte“.

„Ich würde mir eine Situation wünschen, in der eine Untersuchung sagt: ‚Hören Sie, wir werden die Privatsphäre von allem, was nicht mit Covid zu tun hat, voll und ganz respektieren. Wir werden es redigieren‘“, sagte er.

Die stellvertretende Labour-Vorsitzende Angela Rayner nannte die rechtlichen Schritte der Regierung einen „verzweifelten Versuch, Beweise zu verschleiern“. Die Liberaldemokraten nannten es „einen Schlag ins Gesicht für die Hinterbliebenen“.

Lord Gavin Barwell, der Stabschef der ehemaligen Premierministerin Theresa May, sagte gegenüber der BBC-Sendung „Today“, er glaube, dass die Regierung einen „schweren Fehler“ mache.

Er fügte hinzu: „Wir führen eine Untersuchung durch, um den Menschen das Vertrauen zu geben, dass wir die Wahrheit herausfinden. Und wenn die Regierung kontrolliert, was die Untersuchung sehen kann und was nicht, werden die Menschen dem Ergebnis nicht vertrauen.“

„In vielen anderen Ländern auf der Welt haben sie ihre Untersuchungen zu Covid abgeschlossen. Wir können unsere Untersuchungen noch nicht einmal auf den Weg bringen“, sagte die Labour-Abgeordnete und Schattenministerin Jess Phillips am Donnerstag bei der BBC-Fragestunde.

Es gibt tatsächlich einige Länder, die bei ihren Untersuchungen das Vereinigte Königreich übertroffen haben. Schweden begann so früh, dass es aufgrund von Covid-Beschränkungen Anhörungen aus der Ferne abhalten musste. Ihren Abschlussbericht veröffentlichte sie im Februar 2022.

Auch Norwegen und die Niederlande veröffentlichten Berichte über ihre Ermittlungen. Die separate Untersuchung in Schottland ernannte Anfang der Woche einen neuen Geschäftsführer, und die neuseeländische Untersuchung scheint sich in etwa im gleichen Stadium wie die britische Untersuchung zu befinden.

Aber nicht viele andere Länder haben bisher unabhängige Untersuchungen durchgeführt. Die Vereinigten Staaten beispielsweise haben trotz der Bemühungen einiger Kongressabgeordneter keine Covid-Kommission eingerichtet. Und in Kanada gibt es eine nationale Bürgeruntersuchung, weil die Regierung sie nicht in Auftrag gegeben hat.