Regenvorhersagen für das Indy 500 könnten für Kyle Larson ein Dilemma darstellen: Bleiben oder zur NASCAR wechseln?

INDIANAPOLIS – Kyle Larson macht sich über viele Dinge keine Sorgen. Er dachte, letzte Woche zum ersten Mal die Marke von 240 Meilen pro Stunde zu überschreiten, sei einfach, und er war nicht nervös, sich für sein erstes Indianapolis 500 zu qualifizieren.

Aber die Wettervorhersage für das Indy 500? Das schockierte ihn, zumindest gemessen an Larsons normalerweise unerschütterlichen Maßstäben.

„Es ist stressig, weil das Wetter immer unvorhersehbar ist, aber man weiß es erst dann wirklich, wenn es passiert“, sagte Larson am Donnerstag. „Man kann Backup-Pläne für einen Backup-Plan haben, aber man kann nichts tun oder reagieren, bis der Moment gekommen ist.“

Larson macht sich Sorgen wegen des Regens, denn im Gegensatz zu den anderen 32 Fahrern im Indy-500-Feld hat der 31-Jährige am Sonntag andere Plätze vor sich. Sein Hauptjob, die NASCAR Cup Series, findet später am Sonntagabend beim Coca-Cola 600 Marathon in der Nähe von Charlotte, North Carolina, statt und markiert die zweite Hälfte des „Doubles“.

Larsons Frist für die Abreise aus Indy ist 16:15 Uhr ET. entsprechend Beitrag mit Zeitstempel am Xdas Indy 500 des letzten Jahres endete um 16:14 Uhr ET.

Aber wenn Larson zu spät zum NASCAR-Rennen kommt – oder es ganz verpasst –, braucht er eine Ausnahmegenehmigung von NASCAR, um sich für die Playoffs in diesem Herbst zu qualifizieren (und als aktueller Tabellenführer ist Larson einer der Favoriten auf den Titelgewinn).

Gemäß Regel 12.3.2.1.A des NASCAR-Regelwerks: „Sofern NASCAR nichts anderes zulässt, müssen Fahrer und Teambesitzer an allen Meisterschaftsveranstaltungen der aktuellen Saison teilnehmen, um für die Playoffs qualifiziert zu sein.“

„Authorized by NASCAR“ ist dort der Schlüssel. Es ist möglich, dass NASCAR Larson einen Pass gibt, weil er das Rennen verpasst hat, aber das würde einen neuen Präzedenzfall schaffen. Früher wurden häufig Befreiungen für Verletzungen gewährt, jedoch nie, weil der Fahrer an einem anderen Ort Rennen fuhr.

Obwohl dies ein außergewöhnlicher Umstand mit einigen Nuancen wäre, wird es in den sozialen Medien sicherlich einen gewissen Aufschrei mit Vorwürfen der NASCAR-Bevorzugung von Larson und seinem starken NASCAR-Team Hendrick Motorsports geben.

Aber frühere Fahrer, die das Double erreichten, mussten sich keine Sorgen um den Verlust ihrer Meisterschaftsberechtigung machen. Im Jahr 2014, als Kurt Busch als Letzter das Double erreichte, mussten die Fahrer nur „versuchen, sich für jedes NASCAR-Rennen zu qualifizieren“. Busch zum Beispiel qualifizierte sein Cup-Series-Auto am Donnerstag vor den Rennen. Obwohl er auf jeden Fall pünktlich zum Sonntag wieder in Charlotte sein wollte, muss er sich keine Sorgen mehr machen, die Playoffs zu verpassen, wenn er es nicht schafft.

Dann änderte NASCAR die Regel vor der Saison 2015, um festzulegen, dass die Fahrer tatsächlich bei jedem Rennen starten müssen und nicht nur versuchen, sich zu qualifizieren. Das ist einer der Gründe, warum Larsson sich derzeit in einer schwierigen Lage befindet.

Wenn es in Indianapolis regnet, ist Larson im besten Fall ein völliger Zusammenbruch. Dann schafft er zwar nicht das Double am selben Tag, kann aber immerhin noch an beiden Rennen teilnehmen.

„Wenn es regnet, hoffe ich, dass es den ganzen Tag regnet“, sagte Larson. „Auf diese Weise kann es auf Montag verschoben werden. Wir können am Sonntagabend bei (NASCAR) einsteigen und dann am Montag hierher (nach Indianapolis) kommen.“

Während die Vorhersage des Nationalen Wetterdienstes am Freitagmorgen besagte, dass der genaue Zeitpunkt noch zu weit entfernt sei, um vorhergesagt zu werden, hätten „extrem instabiles Wetter“ und ein bevorstehendes Frühlingssturmsystem „eine deutliche Möglichkeit für einen schweren Wetterausbruch am Sonntagabend und Sonntag aufgezeigt“. „

Beim Indy 500 besteht derzeit eine Regenwahrscheinlichkeit von 80 Prozent.

Das größte Problem, mit dem Larsson konfrontiert ist, betrifft Szenarien, die keine Verschiebung am Montag beinhalten. Die Offiziellen des Indy 500 sagten, sie würden alle Anstrengungen unternehmen, um das Rennen am Sonntag abzuhalten, vor allem weil an diesem Tag eine Menschenmenge von mehr als 330.000 Menschen erwartet werde. In den vorherigen 107 Rennen wurde das Indy 500 nur dreimal (1915, 1986 und 1997) vollständig verschoben und zweimal (1967 und 1973) teilweise verschoben – gestartet, dann gestoppt und an einem anderen Tag fortgesetzt.

Was wird Larsson tun, wenn die grüne Flagge zu spät kommt und er zu spät startet? Es scheint unwahrscheinlich, dass er mitten im größten Rennen der Welt an die Box geht und das Auto verlässt. Aber niemand hat dies kategorisch ausgeschlossen.

Und was würde Larson tun, wenn er das Rennen startete, dann aber aufgrund einer Regenverzögerung abbrach? Wird er in Indianapolis warten, in der Hoffnung, weiterhin am 500-m-Rennen teilnehmen zu können, weiß aber, dass er die Teilnahme an der NASCAR insgesamt verpassen wird? Das ist eine schwierige Antwort und hat Auswirkungen auf mehreren Ebenen.

Ein wichtiger Faktor für Larsons Gunsten ist, dass NASCAR-Teambesitzer Rick Hendrick auch Sponsor seines Arrow McLaren IndyCar Nr. 17 ist. Hendrick, der seinen Lebensunterhalt als Autohändler verdient, hat HendrickCars.com für Larsons zwei Autos und hat unzählige Geldbeträge in Larsons Indy-500-Bemühungen investiert.

Wenn Larsson also in Indy bleiben möchte, wird er wahrscheinlich Hendricks Segen dafür haben.

„Ich weiß nichts“, sagte Larson. „Ich habe keine Antworten für euch, was Entscheidungen und so weiter angeht. Ich glaube nicht, dass es zum jetzigen Zeitpunkt wirklich jemand gibt.

„Es kommt wahrscheinlich darauf an, Entscheidungen zum Spielzeitpunkt zu treffen und nach Gehör zu spielen.“

Geh tiefer

Für Kyle Larsons Indy 500/NASCAR-Marathon wird eine Stimme in seinem Ohr zu hören sein

(Oberes Foto von Kyle Larson: Grace Hollers/USA Today)