UConn dominiert Purdue und wiederholt sich als March Madness-Champion

College-Basketball

März-Wahnsinn 2024

von Zach Braziller

GLENDALE, Arizona – Das Jahr 2007 war wieder von vorne.

Gegen die Mannschaft auf der Suche nach Geschichte hatte der beste Spieler keine Chance.

In diesem Jahr gewann Florida zwei aufeinanderfolgende nationale Meisterschaften, indem es Ohio State und Greg Oden besiegte.

Am Montagabend schloss sich Connecticut den Gators als einzigem Team an, das das Jahrhundert wiederholte.

Dies geschah auf äußerst beeindruckende Weise: mit drei neuen Startern und dadurch, dass dieses NCAA-Turnier wie eine Reihe von Scrimmages behandelt wurde.

Purdue und Zach Eddy blieben eine Halbzeit lang auf Platz 1 der Gesamtwertung, aber der Big-Ten-Champion hatte keine Chance, als das Team von Trainer Dan Hurley die Intensität erhöhte.

Die Kesselbauer verfügten nicht über diese zusätzliche Ausrüstung.

Mitte der zweiten Halbzeit geriet das Spiel außer Kontrolle, als UConn mit 75:60 vor 74.423 Zuschauern im State Farm Stadium seine sechste nationale Meisterschaft gewann.

Indem die Huskies alle sechs ihrer Turniergegner im zweistelligen Bereich, nämlich mit durchschnittlich 23,3 Punkten, übertrafen, knüpften sie an die beeindruckende Dominanz der letzten Saison an und bescherten dem Big East zum vierten Mal in acht Jahren einen Meistertitel.

„Ich denke, das ist eines der besten Zweijahresprogramme aller Zeiten“, sagte Hurley. „Über Duke kann ich nichts sagen, denn das würde meinen Bruder verärgern … Für mich ist es beeindruckender als das, was Florida und Duke getan haben, weil sie ihre gesamten Teams zurückgebracht haben.“

Hurley, der ehemalige High-School-Trainer an der St. Benedict's Preparatory School in Newark und Sohn des legendären Trainers Bob Hurley Sr., wird der dritte aktive Trainer mit mehreren Titeln – Rick Pitino von St. John und Bill Self von Kansas sind die anderen.

In neun Spielen nach der Saison hat Connecticut einmal im einstelligen Bereich gewonnen, und zwar gegen St. John's im Halbfinale des Big East Tournament.

Eddie startete schnell, aber ihm ging das Benzin aus.

Der mehrfache Nationalspieler des Jahres kam mit 37 Punkten bei 25 Schüssen ins Ziel, die meisten davon gingen jedoch leer aus.

Als UConn zu Beginn der zweiten Halbzeit übernahm, war es ruhig, gebremst von Donovan Clingan.

„Ich muss besser spielen“, sagte Eddie. „Dies ist eines dieser Spiele, bei denen ich keine Dehnübungen machen kann, bei denen ich nicht effektiv bin. Ich habe heute einige dieser Dehnübungen gemacht, und das war das Spiel.“

Unterdessen verbesserten sich die Guards von Connecticut (37-3) im Laufe des Spiels und setzten sich mit ihren langsameren, kleineren und weniger athletischen Kollegen im Boilermaker durch.

Es war ein Missverhältnis im Rückraum, zukünftige NBA-Spieler gegen nette College-Guards.

UConns Trio aus Tristen Newton, Cam Spencer und Stephon Castle überholte Fletcher Lauer, Braden Smith und Lance Jones mit 46:17 und übertraf sie mit Länge und Explosivität.

Newton wurde zum Final Four Most Valuable Player gekürt, nachdem er in seinem letzten College-Spiel 20 Punkte, sieben Assists und fünf Rebounds erzielte.

UConns Spielplan bestand darin, Edey das zu ermöglichen, was er wollte, indem Clingan ihn eins zu eins verteidigte und alle anderen einschränkte.

Die Huskies hielten Purdue (34-5), das zweitbeste Drei-Punkte-Schießteam des Landes, mit nur einem Schuss bei sieben Versuchen.

„Wir haben gegen Athleten gespielt, wir haben dieses Jahr und im Turnier gegen einige wirklich gute Defensivspieler gespielt, aber nicht gegen die Gruppe von Defensivspielern wie UConn“, sagte Purdue-Trainer Matt Painter. „Wir spielen gegen jemanden, der einen Lockdown-Verteidiger haben wird. Diese Jungs bringen Lockdown-Verteidiger von der Bank.

Die erste Halbzeit verlief ähnlich wie am Samstag, wobei Alabama sein „A“-Spiel spielte, alles richtig machte und zur Pause immer noch im Rückstand war.

Bordeaux setzte sein Tempo durch und beschränkte die Ballverluste, und Eddie spielte gut.

Zur Pause lag es immer noch bei sechs, und Connecticut distanzierte sich nach der Pause.

Samson Johnson sorgte für Abwechslung bei Clingan und punktete mit aufeinanderfolgenden Alley-Oop-Würfen und baute den Vorsprung auf 13 aus.

Nachdem Eddy mit vier Punkten in Folge geantwortet hatte, reagierte Connecticut mit aufeinanderfolgenden Körben von Spencer und Newton.

11:31 Minuten vor Ende der College-Basketball-Saison hatte er immer noch einen Vorsprung von 13 Punkten.

Aber in Wirklichkeit besteht kein Zweifel mehr.

Die Connecticut-Fans, die den größten Teil des Abends zahlenmäßig unterlegen waren und brüllten, verschafften ihren Stimmen Gehör.

36 Sekunden vor Schluss leerte Hurley die Bank und brachte seinen Sohn Andrew ins Spiel.

Zum zwölften Mal in den letzten zwei Jahren ist es Andrew gelungen, in einem NCAA-Turnierspiel der Uhr auszuweichen.

Hurley umarmte seine Starter und winkte den Huskies-Fans zu, was sie lauter machte.

Die Welt des College-Basketballs hatte zum ersten Mal seit 17 Jahren wiederkehrende Meister – und Connecticut ließ es einfach aussehen.

Aber Hurley schien nicht ganz zufrieden zu sein – er hatte vor, auf der Heimreise aus dem Kader des nächsten Jahres auszusteigen.

„Oh mein Gott, das werden wir noch einmal versuchen“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass wir irgendwohin gehen.“