Amazon hat seine ersten Internetsatelliten gestartet, um mit SpaceX zu konkurrieren

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Amazon hat sich offiziell dem Wettlauf um den Bau riesiger Satellitenkonstellationen angeschlossen, die die Welt mit Internetkonnektivität ausstatten können – ein Schritt, der das Technologieunternehmen in direkte Konkurrenz zu SpaceX und seinen Partnern bringt. Starlink System.

Der erste von zwei Satellitenprototypen für das Amazon-Netzwerk, genannt Project Kuiper, wurde am Freitag um 14:06 Uhr EDT an Bord einer Rakete der United Launch Alliance von Cape Canaveral, Florida, aus gestartet.

„Wir haben hier in unserem Labor umfangreiche Tests durchgeführt und haben ein hohes Maß an Vertrauen in unser Satellitendesign, aber es gibt keinen Ersatz für Tests im Orbit“, sagte Rajeev Badial, Vizepräsident für Technologie des Kuiper-Projekts, in einer Erklärung . „Dies ist das erste Mal, dass Amazon Satelliten ins All schickt, und wir werden eine unglaubliche Menge an Informationen erfahren, unabhängig davon, wie die Mission verläuft.“

Die United Launch Alliance unterbrach die Live-Übertragung des Starts, nachdem die erste Stufe ihrer Rakete – der Teil, der beim Start für den anfänglichen Schub sorgt – ihre Triebwerke abgefeuert hatte. Das Unternehmen hat es getan Sicher „Mission erfolgreich“, sagte er in einem Neue Version Sie hätten die Satelliten „exakt“ geliefert. Amazon konnte die Satellitenverbindung nicht sofort bestätigen.

Wenn die Mission erfolgreich ist, könnte dies Amazon dazu veranlassen, Hunderte weitere Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen und schließlich ein Netzwerk aus mehr als 3.200 Satelliten aufzubauen, die Seite an Seite arbeiten, um die Internetkonnektivität zur Erde zu bringen.

Es handelt sich um das gleiche Geschäftsmodell, das von Starlink, der seit 2019 schnell wachsenden Konstellation von SpaceX, verwendet wird. SpaceX hat bereits mehr als 4.500 aktive Starlink-Satelliten im Orbit und bietet kommerzielle und private Dienste für die meisten amerikanischen Kontinente, Europa und Australien an.

Die Raumfahrtindustrie befindet sich mitten in einer Revolution. Bis vor relativ kurzer Zeit wurden die meisten Weltraumkommunikationsdienste von großen, teuren Satelliten in einer geosynchronen Umlaufbahn bereitgestellt, die sich Tausende von Kilometern von der Erde entfernt befindet. Der Nachteil dieser Satelliten-Internet-Strategie bestand darin, dass die extreme Entfernung der Satelliten zu frustrierenden Verzögerungen führte.

Jetzt haben Unternehmen wie SpaceX, OneWeb Amazon möchte die Dinge näher nach Hause bringen.

Noch bevor diese Unternehmen mit dem Aufbau ihrer Dienste begannen, träumte die Satellitenindustrie davon, den Verbrauchern schnelles Satelliteninternet direkt zur Verfügung zu stellen. Da waren mehrere Solche Bemühungen in den 1990er Jahren Dies endete entweder im Bankrott oder zwang die Firmeninhaber, ihre Pläne zu ändern, als die Ausgaben die Gewinne überstiegen.

Billige Satelliten und sinkende Startkosten haben zur Entstehung von „Megakonstellationen“ im erdnahen Orbit (LEO) geführt, die sich weniger als 600 Meilen (1.000 Kilometer) über der Erde befinden. Im Gegensatz zur geostationären Umlaufbahn, die es Satelliten ermöglicht, über demselben Gebiet der Erde stationär zu bleiben und einen ununterbrochenen Dienst in ein bestimmtes Gebiet zu senden, bewegen sich Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn mit hoher Geschwindigkeit. Deshalb müssen Tausende von Satelliten zusammenarbeiten, um diesen Ansatz zu erreichen und den Planeten mit Konnektivität zu versorgen.

Ein flächendeckender Hochgeschwindigkeits-Internetzugang könnte revolutionär sein. Im Jahr 2021 haben weltweit immer noch fast 3 Milliarden Menschen keinen grundlegenden Zugang zum Internet. Laut Statistiken der Vereinten Nationen. Dies liegt daran, dass die gängigsten Formen von Internetdiensten, wie etwa unterirdische Glasfaserkabel, bestimmte Gebiete der Welt noch nicht erreicht haben.

SpaceX übertrifft seine Konkurrenten beim Ausbau seiner Dienste und seine bisherigen Bemühungen haben das Unternehmen gelegentlich in geopolitische Kontroversen gestürzt.

Insbesondere das Unternehmen musste Ende 2022 und Anfang 2023 einen herben Rückschlag hinnehmen verbieten Ukrainischen Streitkräften an der Front im Krieg mit Russland wurde der Zugang zu Starlink-Diensten verweigert, die für ukrainische Militäreinsätze unerlässlich waren. (Später änderte das Unternehmen seinen Kurs und SpaceX-Gründer Elon Musk Diskussion Kontroverse um die Ukraine in einem aktuellen Buch).

Die Projekt-Kuiper-Konstellation von Amazon könnte – angesichts ähnlicher geopolitischer Zwänge – Teil dieses Gesprächs werden, wenn sich das Netzwerk als erfolgreich erweist.

„Ich bin auch neugierig, ob Amazon Dual-Use-Fähigkeiten plant, bei denen Regierung/Verteidigung ein wichtiger Kunde wäre. Dies könnte dazu führen, dass Kuiper ins Visier genommen wird, so wie Starlink in der Ukraine“, sagt Gregory Falco, Assistenzprofessor für Maschinenbau und Luft- und Raumfahrttechnik an der Cornell University Universität, sagte in einer Erklärung. „.

Trotz der Versprechen einer globalen Revolution beim Internetzugang sind die riesigen Satellitenkonstellationen, die für die weltweite Verbreitung des Internets erforderlich sind, umstritten.

Tatsächlich befinden sich Tausende von Weltraumschrottstücken in der erdnahen Umlaufbahn. Je mehr Objekte sich im Weltraum befinden, desto größer ist die Möglichkeit katastrophaler Kollisionen, was das Problem weiter verschärft.

Die Federal Communications Commission hat vor kurzem mit der Genehmigung von Satellitenkommunikationsdiensten begonnen verbessern Seine Richtlinien zur Eindämmung von Weltraummüll.

Die Satellitenindustrie hat ihrerseits weitgehend zugesagt, sich an die empfohlenen Best Practices zu halten, einschließlich der Zusage, Satelliten nach Missionsende aus der Umlaufbahn zu bringen.

im Mai BlogeintragAmazon hat bereits zuvor seine Nachhaltigkeitspläne dargelegt, zu denen auch die Manövrierfähigkeit seiner Satelliten im Orbit gehört.

Auch Amazon versprach Sicherheit Deorbit Die ersten beiden Testsatelliten sind am Ende ihrer Mission.

Unabhängig davon haben Astronomen Auch kontinuierlich Er äußerte Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen all dieser erdnahen Satelliten auf den Nachthimmel und warnte davor, dass diese von Menschenhand geschaffenen Objekte die Teleskopbeobachtungen beeinträchtigen und verzerren und die laufende Forschung erschweren könnten.

Amazon ging auf diese Bedenken in einer Erklärung gegenüber CNN ein und sagte, dass einer der beiden am Freitag gestarteten Satellitenprototypen die Antireflexionstechnologie testen werde, die darauf abzielt, Teleskopstörungen abzuschwächen. Laut Amazon-Sprecher Brick Boyd berät sich das Unternehmen auch mit Astronomen von Organisationen wie der National Science Foundation.

SpaceX hat ähnlich Verpflichtungen.

Es bleibt abzuwarten, wie gut Project Kuiper mit Starlink von SpaceX konkurrieren wird. Während Starlink bereits über eine Million Kunden hat, Unterlagen Das Wall Street Journal hat kürzlich erfahren, dass die massive Konstellation von SpaceX nicht so erfolgreich war wie zuvor erwartet.

Was die Verbraucherpreise betrifft: Menschen können eine Starlink-Heimbenutzerstation für etwa 600 US-Dollar zuzüglich der Kosten für den monatlichen Service erwerben.

Amazon sagte, es hoffe, Project Kuiper-Terminals für nur etwa 400 US-Dollar pro Gerät produzieren zu können, obwohl das Unternehmen noch nicht damit begonnen hat, die Terminals anzubieten oder zu verkaufen. Den Preis der monatlichen Dienstleistungen von Kuiper gab das Unternehmen nicht bekannt.

SpaceX hat den klaren Vorteil, dass es mit seinen Falcon-9-Raketen Konstellationen von Starlink-Satelliten in die Umlaufbahn bringen kann.

Amazon hat keine eigenen Raketen. Während Blue Origin, das von Jeff Bezos gegründete Raketenunternehmen, an einer Rakete arbeitet, die in die Umlaufbahn gelangen kann, hinkt das Projekt dem Zeitplan um Jahre hinterher.

Derzeit werden Kuiper-Satelliten mit Raketen der United Launch Alliance, einem engen Partner von Blue Origin, gestartet. Zusätzlich zu ULA und Blue Origin hat Amazon das Projekt Kuiper gestartet ein Vertrag Mit europäischem Startanbieter Arianespace.

Wenn alles wie geplant verläuft, will Amazon Anfang nächsten Jahres seine ersten Produktionssatelliten starten und ab Ende 2024 den ersten Kunden Betatests anbieten Neue Version.