Wissenschaftler haben ein mysteriöses Ökosystem unter der trockensten Wüste der Erde entdeckt

In der Atacama-Wüste – einer kargen, unbewohnten Region im Norden Chiles, in der sich einige der aufschlussreichsten bodengestützten Teleskope der Erde befinden – wimmelt es tatsächlich von Leben im Untergrund, so ein Forscherteam, das kürzlich den Boden untersucht hat.

wie Live-Wissenschaft Es erinnert uns daran, dass Wissenschaftler bereits mikrobielles Leben unter der Wüstenoberfläche entdeckt haben. Was wir noch nicht wertgeschätzt haben, ist die Vielfalt dieses Lebens. Das Team hinter dieser neuesten Entdeckung entnahm Bodenproben in einer Tiefe von 13,78 Fuß (4,2 Meter) in der Yungai-Wüstenregion und beobachtete dabei verschiedene mikrobielle Gemeinschaften über Tiefen und Bodentypen hinweg. Es war die Forschung des Teams veröffentlicht Diese Woche im PNAS Nexus.

Zu den Organismen gehören Cyanobakterien und extremophile Actinobakterien sowie eine Klasse stickstofffixierender Bakterien namens Alphaproteobakterien. Dem Team zufolge schafft die poröse Beschaffenheit von Gipskristallen ein Mikroklima, das Mikroben vor ultravioletter Strahlung schützt, aber genügend Licht durchlässt, damit die Mikroben Photosynthese betreiben können.

„Hohe Salzkonzentrationen haben wahrscheinlich die mikrobielle Besiedlung im unteren Teil der Playa-Ablagerungen gestoppt“, schrieb das Team, aber „in den darunter liegenden alluvialen Fächerablagerungen tauchen mikrobielle Gemeinschaften wieder auf, möglicherweise weil Gips eine alternative Wasserquelle darstellt.“

In der Atacama gibt es sehr wenig Wasser; A 4 Jahre studieren Sie wurden während des El-Niño-Phänomens durchgeführt, das heftige Regenfälle in andere Teile Zentralsüdamerikas brachte und nur einen einzigen Niederschlag im Tal verursachte, der nur 0,091 Zoll (2,3 mm) betrug. Das Team fügte hinzu, dass ähnliche Gipsvorkommen auf dem Mars eine Wasserquelle für mikrobielles Leben auf dem Roten Planeten darstellen könnten, sofern sie existieren.

Während die NASA es getan hat Ich habe versucht, in die Marsoberfläche zu bohren Davor und Der Rover Perseverance hat eine große Menge interessanter Gesteinsproben gesammelt Auf dem Planeten hat noch nie eine Expedition so tief gebohrt wie Forscher kürzlich in der Atacama. Die chilenische Wüste ist sehr trostlos Wissenschaftler verwenden es als Analogon zum MarsWenn also Leben unter seiner Oberfläche fortbestehen kann, lohnt es sich, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass dies auch auf dem Roten Planeten geschieht.

„Obwohl Gips möglicherweise nicht allgegenwärtig unter der Oberfläche aller Wüsten ist, könnte die Existenz dieser Nische unter der Oberfläche darauf hindeuten, dass die globale Artenvielfalt von Wüsten bisher unterschätzt wurde und dass unter bestimmten Bedingungen eine unterirdische Gemeinschaft die Oberfläche fortsetzen könnte.“ In tieferen Schichten trockenerer Gebiete schrieben sie: „Orte auf der Erde.“

Die neuesten Forschungsergebnisse widersprechen dem Trend der zukunftsweisenden Wissenschaft in der Atacama-Region und zeigen, dass Leben in seiner fremden, wenn auch terrestrischen Umgebung existieren möchte.

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