Wie Bettler zu einem der unbeliebtesten Touristen der Welt wurden

Hongkong
CNN
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Als der in Hongkong lebende Ashley James im Frühjahr 2023 zum ersten Mal „Bettler“ auf den Straßen seiner Stadt sah, hatte er zwei gleichzeitige Gedanken: Der Freizeittourismus ist in Asien zurück und es ist an der Zeit, ein paar Memes darüber zu schreiben.

James, ein Komiker, ist einer der Poster hinter der Instagram-Seite von Chaotic Hong Kong Expats. Er teilte ein Bild eines Touristen, der mit einem Becher Kleingeld und einem Schild vor sich auf einer belebten Straße saß, und schrieb: „Die Natur heilte, die Bettler kehrten zurück. “

Wenn Sie jemals einen jungen Mann mit struppigem Haar gesehen haben, der in der Nähe einer Touristenattraktion gewebte Armbänder verkauft oder Schlagzeug spielt, kennen Sie wahrscheinlich das Konzept des Bettelns.

Der Begriff ist ein Kunstwort aus „Betteln“ und „Rucksackreisen“ und wird normalerweise verwendet, um Menschen negativ zu beschreiben, die Geld von der Öffentlichkeit erbitten, um ihre Reisen zu finanzieren.

Typischerweise sind Reiseziele in Südost- und Südasien wie Thailand, Indien und Indonesien die Hotspots für sogenannte Bettler. Allerdings ist diese Praxis in den meisten Fällen illegal.

„Wir machen uns über alles lustig“, sagt James über den Instagram-Account, der Teil der Facebook-Seite ist. Aber er weist darauf hin, dass einige der leistungsstärksten Beiträge auf der Seite große Bettler brauchen.

Was macht diese spezifischen Reisenden zu einem solchen Ziel? Und was wird passieren, wenn sie nach der Epidemie nach Asien zurückkehren?

Die Person, die mehr über Bettler weiß als die meisten Menschen, ist Stephen Pratt, Abteilungsleiter der Rosen School of Hospitality Management an der University of Central Florida.

Er hat das Phänomen aus akademischer Perspektive untersucht.

Während seines Aufenthalts an der Hong Kong Polytechnic Graduate School führten er und einige Kollegen Feldforschungen durch, bei denen Pratt – der einzige englischsprachige weiße Mann in der Gruppe – sich freiwillig bereit erklärte, selbst ein Bettler zu sein.

Bewaffnet mit einer Ukulele und einem Schild mit der Aufschrift „Bitte hilf mir auf meiner Reise um die Welt“ auf Chinesisch baute er sich in einem überfüllten Park im Hongkonger Stadtteil Kowloon auf.

Ein kantonesisch sprechender Kollege wartete in der Nähe, um zu sehen, wer mit Pratt interagierte, und sortierte sie dann aus, um Fragen zu stellen – und in einigen Fällen ihr Geld zurückzuerstatten.

Im Großen und Ganzen, erklärt Pratt, können Bettler in drei Kategorien eingeteilt werden: diejenigen, die Geschäfte machen (Musik spielen oder auf irgendeine Weise auftreten), diejenigen, die etwas verkaufen (z. B. Schmuck, Postkarten oder eine Dienstleistung wie das Flechten von Haaren) und solche die einfach Geld verlangen, ohne etwas dafür anzubieten.

Im Gegensatz dazu reagieren Umstehende unterschiedlich, je nachdem, zu welcher Gruppe die „Bettler“ gehören.

Während sie Pratt studierten, erwähnten die meisten Leute, die ihm Geld gaben, seine Ukulele – auch wenn sein Spiel nicht großartig war, sagten sie, dass sie es zu schätzen wussten, dass er sich Mühe gegeben hatte.

Es ist nicht ganz klar, wie lange das Betteln schon dauert. In seinem Buch „A Time for Gifts“ erzählt der englische Reiseschriftsteller Patrick Leigh Fermor, wie er während seiner Reise durch Europa im Jahr 1933 Skizzen von Ereignissen gegen Bargeld verkaufte.

Aber das Zeitalter der sozialen Medien hat den Aktivismus mit einer Welle schamloser Instagram-Konten und Facebook-Seiten ins öffentliche Bewusstsein gerückt.

Laut Pratt bedeuten solche Online-Entscheidungen, dass Reisende wirtschaftliche Schwellenwerte erfüllen müssen, bevor sie sich auf ihr Abenteuer begeben. Es spiegelt auch eine breitere Kultur der Kritik wider.

„[Diese Schande]wirft wirklich die Frage auf: ‚Ist internationales Reisen nur für eine bestimmte Gruppe von Menschen oder für Menschen, deren Einkommen einen bestimmten Betrag übersteigt?‘“ „Ich denke, die Touristen selbst werden heute stärker zur Verantwortung gezogen als früher.“

Will Hutton, Gründer der Budget-Reiseberatungs-Website Der Brook Backpackerrevanchiert sich mit dem Wort „Begpacker“ und den damit verbundenen negativen Konnotationen.

„Ich bin auf keinen Fall dafür, dass Leute auf dem Bürgersteig sitzen und betteln“, erklärt er. Aber wenn es um Menschen geht, die trampen oder Dinge verkaufen, um sich mehr Reisen leisten zu können, „gibt es diese Leute, die trampen, die mutig werden und versuchen, eine andere Lebensweise zu erkunden.“

Ein Teil der Wut über Betteln hängt mit Fragen der Gentrifizierung und Privilegien zusammen, sagt Joshua Bernstein, Dozent am Institut für Sprachen der Thammasat-Universität in Thailand.

„Ich denke, ein Großteil dieser Wut kommt von Außerirdischen“, sagt er. Bernstein beobachtete Bettler in Bangkok und kam zu dem Schluss, dass die Einheimischen mehr daran interessiert waren, vorbeizuschauen, zu plaudern oder Dinge zu kaufen als Ausländer.

Es gibt ein Versehen, das Expatriates untereinander machen. Manchmal mangelt es an Freundschaft zwischen den beiden, wie zum Beispiel „Ich möchte nicht, dass du mir das ruinierst“ oder „Ich möchte nicht, dass du mich schlecht aussehen lässt.“ Es gibt viele solcher Gefühle.“

Es zeigt, dass Menschen, die umherwandern, nicht reich werden. Sie übernachten für ein paar Dollar pro Nacht in billigen Hostels und essen Straßenessen, keine Michelin-Sterne-Mahlzeiten.

Für James, den Komiker, läuft die Brüskierung sogenannter Bettler auf ein Wort hinaus: Anspruch.

Hongkong ist ein sehr teurer Ort zum Leben und der durchschnittliche (monatliche) Lohn beträgt HKD 15.000 (1915 USD). Die Mietpreise sind sehr hoch, es gibt Einheimische Käfighäuser. Die Einheimischen können es sich nicht einmal leisten, hier zu leben. Warum sind Sie an einem der teuersten Orte der Welt und bitten uns, Perlen zu kaufen? Reisen ist auf der ganzen Welt ein Luxus, und Leute, die sagen: „Bezahle meine Reise“, sind dumm und berechtigt.

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Während James den Spott eines weißen Expatriates anerkennt, der über andere weiße Expatriates lacht, glaubt nicht jeder, dass es reine Unterhaltung ist, sich über Bettler lustig zu machen.

Philippinischer Menschenrechtsanwalt Raphael Bangalangan In einer Kolumne vom April 2023 schrieb er, dass Bettler das Phänomen des „Passprivilegs“ hervorgehoben hätten.

Der Begriff wird verwendet, um den Unterschied in der Leichtigkeit des Reisens für Personen hervorzuheben, die bestimmte Reisepässe anderer besitzen – zum Beispiel für Mitglieder der Europäischen Union, die frei auf dem Kontinent reisen können, im Vergleich zu Menschen wie Pangalangan, die mit Wartezeiten und Papierkram zu kämpfen haben um Reisevisa zu erhalten und ins Ausland zu gehen.

„Betteln entlarvt die Doppelmoral des Passprivilegs und die Ungleichheiten, die unserer globalen Gesellschaft innewohnen“, schrieb Pangalangan. „Wenn das Gegenteil der Fall ist, nennt man Betteln einfach Landstreicherei.“

Hatton glaubt, dass die Scham gegenüber Bettlern mehr mit der Rasse als mit der Klasse oder der wahrgenommenen Klasse zu tun hat.

„Das Problem ist, dass die Leute die Vorstellung haben, dass Menschen aus Ländern der Ersten Welt sehr wohlhabend seien“, sagt Hutton. Das mag so sein, aber es gibt arme Menschen in den Ländern der Ersten Welt, und einige von ihnen ernähren sich durch Arbeit. Das sind fast 90 % der Menschen, die als Bettler bezeichnet werden.“

„Der Läufer neigt dazu, sich auf den Hautton zu verlassen“, fügt er hinzu.

Da Asien nach der Pandemie langsamer wieder öffnet als Länder in Europa und Nordamerika, ist noch nicht klar, ob die sogenannten Bettler zu ihren traditionellen Robbenjagdgebieten zurückkehren werden oder ob ihre Ära vorbei ist.

In den letzten Monaten tauchten in den sozialen Medien virale Bilder von Bettlern in Ländern wie Malaysia, Indonesien und Hongkong auf, was die Kontroverse über das Thema neu entfachte. Aber Bernstein, ein Professor in Thailand, glaubt, dass diese Art von Lebensstil über das Internet verbreitet wird.

Menschen, die Geld für Reisen sammeln möchten, haben eine Vielzahl von Möglichkeiten, von etablierten Websites wie Go Fund Me über das Teilen eines Spendenglases bis hin zur Erwähnung eines Benutzernamens für den mobilen Zahlungsdienst Venmo in Vlogs oder Social-Media-Beiträgen.

Wird die Busker Street von gestern zum Content-Ersteller von heute?

Anstatt sich auf die Freundlichkeit von Fremden zu verlassen, entscheiden sich einige Reisende dafür, eine Online-Fangemeinde aufzubauen und bitten ihre Fans, sie finanziell zu unterstützen.

„Ich denke, es repräsentiert in gewisser Weise die wachsende Zahl ortsunabhängiger Touristen, die die Grenzen zwischen Freizeit und Arbeit verwischen“, sagt Bernstein.

„Ich denke, dass es einen Generationswechsel zwischen der Wertschätzung von Erfahrung gegenüber Dingen gegeben hat.“