Westliche Medien berichteten, dass gegen den chinesischen Verteidigungsminister ermittelt und von seinem Posten entfernt werde

PEKING (Reuters) – Der Verdacht über die wochenlange ungeklärte Abwesenheit des chinesischen Verteidigungsministers Li Changfu nahm am Freitag zu, nachdem führende westliche Zeitungen berichteten, dass gegen ihn ermittelt werde und ein hochrangiger US-Diplomat fragte, ob er unter Hausarrest stünde.

Der 65-jährige Lee hat in den letzten Wochen Treffen mit vietnamesischen und singapurischen Verteidigungschefs verpasst, wie aus Quellen mit direkter Kenntnis der Begegnungen hervorgeht. Zuletzt wurde er am 29. August in Peking gesehen, als er auf einem Sicherheitsforum mit afrikanischen Ländern eine Grundsatzrede hielt.

Die Washington Post berichtete unter Berufung auf US-Beamte, dass gegen Lee wegen Korruption ermittelt werde und er wahrscheinlich von seinem Posten entfernt werde. Das Wall Street Journal berichtete außerdem, dass Lee seines Amtes enthoben worden sei, während die Financial Times zuvor sagte, die US-Regierung gehe davon aus, dass gegen Lee ermittelt werde.

„Erstens: Verteidigungsminister Li Changfu wurde seit drei Wochen weder gesehen noch gehört“, schrieb Rahm Emanuel, Washingtons ausgesprochener Botschafter in Japan, in einem Beitrag auf X. „Zweitens: Er nahm nicht an seiner Reise nach Vietnam teil. Jetzt: Er.“ ist bei seinem geplanten Treffen mit dem Chef der Marine von Singapur abwesend, weil er unter Hausarrest gestellt wurde???“

Das chinesische Verteidigungsministerium reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren. Die US-Botschaft in Tokio sagte, sie habe keinen unmittelbaren zusätzlichen Kommentar abgegeben.

Auf die Frage, ob gegen Li ermittelt werde, sagte die Sprecherin des Außenministeriums, Mao Naing, Reportern auf einer täglichen Pressekonferenz, dass ihr „die relevanten Informationen nicht bekannt seien“.

Lis Abwesenheit folgt auf Chinas ungeklärte Ablösung seines Außenministers Chen Gang im Juli nach einer längeren Zeit außerhalb der Öffentlichkeit und einem Wechsel im Kommando der Raketentruppe der Volksbefreiungsarmee in den letzten Monaten.

Chen ist wie Li eines von Chinas fünf Mitgliedern des Staatsrates, eine Kabinettsposition, die höher ist als die eines gewöhnlichen Ministers.

Diese Schritte riefen bei Analysten und Diplomaten die Frage nach der mangelnden Transparenz der chinesischen Führung in einer Zeit hervor, in der sich die Wirtschaft des Landes verlangsamt und die Beziehungen zur rivalisierenden Supermacht, den Vereinigten Staaten, aufgrund einer Reihe von Problemen angespannt sind.

Der Mangel an Klarheit in Bezug auf Lee verdeutlicht die Unsicherheit über Chinas Entscheidungsprozess, sagte Ja Ian Chung, Forscher an der National University of Singapore.

„Das Ausmaß der Spekulationen zeigt die große Unsicherheit über das Regime in der VR China derzeit“, sagte er.

Fehlendes Treffen

Emanuel, ein Sozialdiplomat, der als Top-Berater des ehemaligen US-Präsidenten Barack Obama fungierte, machte in den letzten Wochen mit einer Reihe hetzerischer Beiträge gegen China Schlagzeilen.

Der Botschafter verbreitete am vergangenen Freitag erstmals die Nachricht von Lees öffentlicher Abwesenheit, was Spekulationen über seinen Aufenthaltsort auslöste. Auf die Frage, warum Emanuel in diesem Fall eingegriffen habe, antwortete der Sprecher des US-Außenministeriums, Matthew Miller, dass der Botschafter „während seiner gesamten Karriere auf dramatische Weise gesprochen habe“.

Das Treffen in Singapur, auf das Emanuel in seinem letzten Beitrag Bezug nahm, scheint ein Besuch des Konteradmirals der Marine Singapurs, Sean Watt, in China gewesen zu sein.

Das Verteidigungsministerium von Singapur teilte auf seiner Website mit, dass Watt sich während des Besuchs vom 4. bis 9. September mit dem chinesischen Marinekommandanten Dong Jun und anderen Marineführern getroffen habe. Zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen sagten, Watt werde voraussichtlich Lee treffen.

Eine der Quellen, ein Beamter mit direkten Kenntnissen der Pläne, sagte, dass Watt Li am 5. September in Peking treffen sollte, aber „das ist nicht geschehen“, ohne näher darauf einzugehen.

Das Verteidigungsministerium von Singapur reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Reuters berichtete am Donnerstag exklusiv, dass Ly sich auch abrupt von einem Treffen mit vietnamesischen Verteidigungsführern zurückgezogen habe, das für den 7. bis 8. September geplant war.

Militärische und diplomatische Beobachter beobachten genau, ob China seine Pläne, Ende Oktober das Xiangshan-Forum in Peking abzuhalten – einen jährlichen internationalen Sicherheitsgipfel, der normalerweise vom chinesischen Verteidigungsminister ausgerichtet wird – durchführen wird.

„Sackgasse“

Bevor Lee im März auf seinen Posten berufen wurde, leitete er die militärische Beschaffungseinheit.

In einer seltenen Mitteilung im Juli erklärte die Einheit, sie wolle den Ausschreibungsprozess „bereinigen“ und forderte die Öffentlichkeit auf, Unregelmäßigkeiten aus dem Jahr 2017 zu melden. Die möglichen Ergebnisse wurden nicht aktualisiert.

Lees Abwesenheit wird von den Vereinigten Staaten genau beobachtet, die die 2018 gegen ihn verhängten Sanktionen wegen des Kaufs von Waffen von Rosoboronexport, Russlands größtem Waffenexporteur, nicht aufgehoben haben.

Chinesische Beamte haben wiederholt erklärt, dass sie diese Sanktionen aufheben wollen, um bessere Gespräche zwischen den Militärs beider Seiten zu ermöglichen. US-Verteidigungsminister Lloyd Austin versuchte während einer in Singapur im vergangenen Juni ausgerichteten Verteidigungskonferenz, Gespräche mit Lee zu führen, kam jedoch nicht über einen Handschlag hinaus.

Wen Tee Song, Politikwissenschaftler an der Australian National University, sagte, dass Li zwar ein „Hindernis“ in den militärischen Beziehungen zwischen den USA und China gewesen sei, seine ungeklärte Abwesenheit jedoch in anderer Hinsicht problematisch für die internationalen Beziehungen Chinas gewesen sei.

Er fügte hinzu: „Andere Länder werden nach etwas so Grundlegendem fragen wie der Nummer, die sie anrufen sollen, wenn sie einen militärischen Dialog mit China führen wollen.“

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