Wenige Monate nachdem Russland seine Beziehungen beendet hatte, wurde Schalke erneut zum deutschen Hochflieger befördert – Sports News, Firstpost

Mit dem Saisonfinale am Sonntag in Nürnberg können die Schalke-Fans weiterfeiern. AP

Schalke kehrt ein Jahr später auf und neben dem Platz in die Bundesliga zurück.

Ein demütigender Abgang aus der höchsten Spielklasse zwang einen der deutschen Traditionsgiganten dazu, seinen Kader neu aufzubauen. Dann trennte der Krieg in der Ukraine und Schalke die Verbindung zum russischen staatlichen Gaskonzern Gasprom, der der finanzielle Treibstoff für seine großen Erfolge war, und der Verein stand vor einer ungewissen Zukunft.

Der späte Aufstieg von Schalke in dieser Saison spiegelte sich im Spiel am Samstag wider, das die Rückkehr in die Bundesliga bestätigte. Schalke lag gegen den Aufstiegsrivalen St. Paul’s mit 0:2 zurück, gewann aber mit 3:2.

„Ich habe großen Respekt vor dieser Mannschaft und ihrer Entwicklung. Unglaublich“, sagte Trainer Mike Buskens und fügte hinzu, dass Schalke 1997 der beste Spieler war, der den UEFA-Pokal gewann. „Du wurdest unerwartet aus der Division geworfen, du hast kein Team. Dann wird ein Team gebildet, in dem jeder bereit ist, dem anderen zu vertrauen und alles zu geben, und ich muss sagen, die Jungs haben es verdient.

Ein Schatten warf sich über die Feierlichkeiten, als Tausende von Menschen zum Stadion gedrängt und bei dem Absturz verletzt wurden. Achtzehn Menschen wurden am Montag verletzt, neun von ihnen in kritischem Zustand.

„Diese Pitch-Invasion hätte in einer Katastrophe enden können“, sagte Peter Bot, ein hochrangiger Offizier im Dienst.

Im Januar 2021 beendete Schalke eine 12-monatige Serienniederlage mit einem Bundesliga-Rekord aller Zeiten von 31. Als der Ausstieg drei Monate später bestätigt wurde, konfrontierten die Fans die Spieler und Mitarbeiter und griffen einige von ihnen an, als sie den Mannschaftsbus verließen.

Der Klub hat wegen ausbleibender Ticketverkäufe während des Coronavirus-Ausbruchs vor einer möglichen Insolvenz gewarnt. Obwohl angeblich 20 Millionen Euro (21 Millionen US-Dollar) pro Jahr höher als Gasprom waren, gab Schalke über seine Verhältnisse aus, als sie zuletzt den Stolz der Bundesliga und der Champions League, die sie 2018/19 gespielt haben, gejagt haben.

Gazprom verkauft große Mengen Gas an Industrieabnehmer und Länder, nicht an deutsche Haushalte, also einer der am längsten laufenden und lukrativsten Sponsoring-Deals im Weltfußball – wofür wurde eigentlich geworben?

Die Patenschaft begann 2006 und gewöhnte Einheimische daran, das Logo des russischen Staatsunternehmens im industriellen Zentrum Deutschlands zu sehen, das auch die Wahlhochburg der Sozialdemokratischen Partei ist, einer der beiden großen politischen Kräfte des Landes. Werbetafeln am Rand zeigten das Logo von Nord Stream 2, einem Gaspipelineprojekt zwischen Russland und Deutschland, das die Kontrolle von Cosprom über die europäischen Märkte ausdehnen würde. Dieser Plan wurde kurz vor der Invasion gestoppt.

Als Russland am 24. Februar in die Ukraine einmarschierte, kündigte Schalke seinen Sponsorenvertrag mit Gosprom und verließ die Gruppe von Matthias Warnik, einem alten Freund des russischen Präsidenten Wladimir Putin. Der neue Sponsor ist ein lokales Immobilienunternehmen. Der neue Deal ist nicht öffentlich, aber möglicherweise weit weniger wert als der Gosprom-Deal, der bis 2025 laufen soll.

Fans erstellten Aufkleber, um das russische Firmenlogo auf ihren Replica-Trikots zu bedecken, oder beeilten sich, neue ohne den Namen von Cosprom zu kaufen. Schalke spendet jetzt Geld für jedes neue Vereinsmitglied an Wohltätigkeitsorganisationen, die Ukrainern helfen, und für jedes verkaufte Trikot mit der Aufschrift „Frieden zusammen“. Torhüter Ralph Foreman vermittelte Sporttickets für 100 Flüchtlinge.

Für Schalke war es wichtig, in einer Liga mit Teams wie Hamburg, Nürnberg und Hannover, die alle einst Spitzenspieler waren und jetzt nach dem Ausscheiden einen langsamen Abstieg erleiden, auf Anhieb aufzusteigen.

Schalke mag auf einem Allzeithoch sein, aber die Rückkehr in die Bundesliga wird nicht einfach. Der beste Spieler, der in dieser Saison 29 Tore in mehreren Ligaspielen erzielte, ist Simon Derot, 34, der eine großartige Bilanz in der zweiten Liga hat, aber in der ersten Liga mehrfach zu kämpfen hatte. Führender Verteidiger Go Itakura ist von Manchester City ausgeliehen.

Zunächst können die Schalke-Fans die Feierlichkeiten im letzten Spiel der Saison am Sonntag in Nürnberg fortsetzen.