Das Paar wurde letzten Monat in Yangon festgenommen, nachdem die Behörden sie beschuldigt hatten, gegen Einwanderungsgesetze verstoßen zu haben. Die Militärbehörden von Myanmar behaupteten, dass die Adresse, die Boman auf ihrem Visum eingetragen hatte, nicht mit ihrem Wohnort übereinstimmte. Verstöße gegen das Einwanderungsgesetz von Myanmar werden mit einer Höchststrafe von fünf Jahren Gefängnis geahndet.
Das Urteil gegen Bowman kommt, nachdem die britische Regierung im vergangenen Monat eine neue Runde von Sanktionen gegen Unternehmen angekündigt hatte, die mit der Militärjunta Myanmars in Verbindung stehen, die im Februar 2021 durch einen blutigen Staatsstreich an die Macht kam.
Bowman diente von 2002 bis 2006 als Großbritanniens beste Diplomatin in dem südostasiatischen Land. Nach Beendigung ihrer Position als Botschafterin blieb Bowman als Gründerin der Nichtregierungsorganisation Myanmar Centre for Responsible Business im Land.
Die Behörden nahmen Bauman und ihren Ehemann Htin Lin, einen burmesischen Staatsangehörigen, letzten Monat fest.
Hittin Lin ist ein prominenter Künstler und ehemaliger politischer Gefangener, der wegen seiner Rolle bei den von Studenten geführten Aufständen gegen die alte Militärjunta im Jahr 1998 sechseinhalb Jahre hinter Gittern verbrachte. Er wurde 2004 freigelassen.
Ein Sprecher des britischen Außenministeriums sagte gegenüber CNN, dass die Regierung „Frau Bowman und ihre Familie weiterhin unterstützen wird, bis ihr Fall gelöst ist“.
Ming Yu-hah, stellvertretender Regionaldirektor von Amnesty International für Kampagnen in Ost- und Südostasien, verurteilte die Nachricht in einer Erklärung und nannte das Urteil „äußerst besorgniserregend“.
„Die jüngsten Berichte über die Verurteilung der ehemaligen britischen Botschafterin und ihres burmesischen Künstler-Ehemanns sind zutiefst beunruhigend. Das myanmarische Militär hat eine Erfolgsbilanz bei der Verhaftung und Inhaftierung von Menschen aufgrund politisch motivierter oder erfundener Anschuldigungen“, sagte Yeo Hah.
Unterdessen ist das Urteil vom Freitag gegen Suu Kyi die jüngste in einer Reihe von Strafen, die gegen die 77-Jährige verhängt wurden, und bedeutet, dass ihr nun 20 Jahre Gefängnis drohen.
Allerdings ist dies das erste Mal seit dem Putsch im vergangenen Jahr, dass Suu Kyi – der Anführer der Opposition gegen die jahrzehntelange Militärherrschaft im Land – zu Zwangsarbeit verurteilt wurde.
Der Prozess am Freitag betrifft die Parlamentswahlen im November 2020, bei denen die National League for Democracy (NLD) mit überwältigender Mehrheit gewann und eine vom Militär gegründete Partei besiegte. Drei Monate nach dieser Wahl ergriff das Militär die Macht, um die Suu-Kyi-Partei unter dem Vorwurf des Wahlbetrugs an der Regierungsbildung zu hindern.
Suu Kyi und ihre Partei wiesen die Vorwürfe zurück und sagten, sie hätten die Wahl fair gewonnen.
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