Er verlor die erste Runde seiner Kampagne, Pete Seeger, der in den 1950er-Jahren vom Fernsehen ferngehalten worden war, nachdem er auf die schwarze Liste gesetzt worden war, dazu zu bewegen, sein Antikriegslied aufzuführen. „Hüfttief im großen Schlamm.“ Der Beitrag wurde 1967 eingestellt, aber ein Jahr später ausgestrahlt.
„Das Fernsehen ist alt und müde“, sagte Mr. Smothers 1968 gegenüber McCall's Magazine. Fernsehen ist eine Lüge. Die Leute, die unsere Programme zensieren, sind alle auf eine sehr ängstliche Denkweise konditioniert, die sich in der Art der Programme widerspiegelt, die die Sender anbieten. Das Fernsehen sollte ebenso kostenlos sein wie Filme, Zeitungen und Musik, um das Geschehen widerzuspiegeln.
CBS begann darauf zu bestehen, dass dem Sender und seinen Partnern vorab ein Band der wöchentlichen Sendung zur Durchsicht geschickt wird. Im April 1969, als ein Band der Show mit einer satirischen Tirade des Komikers David Steinberg zum zweiten Mal nicht pünktlich eintraf, teilte CBS den Brüdern mit, dass sie ihren Vertrag gekündigt hatten und dass die Show, für die eine Option bestanden hatte, beendet worden sei abgeholt. Es wurde vor zwei Wochen verlängert und wird abgesagt.
Der Umzug war keine völlige Überraschung.
„Tommy hat CBS schon immer im Visier, seit ihm die Sache auf die Nerven ging, als er feststellte, dass er gute Einschaltquoten erzielen konnte“, schrieb Percy Sheen, Fernsehkritiker des Boston Globe. „Er war manchmal gemein, hässlich, nachtragend und stur. In seinen verschiedenen Auseinandersetzungen mit dem Netzwerk weigerte er sich, auch nur ein Jota nachzugeben. Jede Löschung bedeutete einen Kampf.“
TV Guide bezeichnete die Absage in einem strengen Leitartikel als „umsichtig, entschlossen und völlig gerechtfertigt“.
Für den Rest seines Lebens blieb Smothers davon überzeugt, dass Präsident Richard Nixon, der sein Amt erst drei Monate zuvor angetreten hatte, nachdem er Vizepräsident Hubert Humphrey besiegt hatte, CBS unter Druck gesetzt hatte, die Show abzusagen.
„Als Nixon sagte: ‚Ich möchte, dass diese Männer gehen‘, gingen sie weg“, sagte er „frei sprechen“ Vom First Amendment Center produzierte Fernsehsendung aus dem Jahr 2001. „Wenn Humphrey gewählt worden wäre, hätten wir teilgenommen.“
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