Toby Keith, der legendäre Country-Singer-Songwriter, ist im Alter von 62 Jahren gestorben

Inspiriert von Merle Haggard und anderen populistisch orientierten Künstlern machte Herr Keith Musik, die seine Wurzeln in der Arbeiterkultur des amerikanischen Südwestens nach dem Dust Bowl widerspiegelte. In Anerkennung dieser Verwandtschaft erhielt er 2020 den Merle Haggard Spirit Award der Academy of Country Music.

Toby Keith Covell wurde am 8. Juli 1961 in Clinton, Oklahoma, als zweites von drei Kindern von Carolyn Joan (Ross) und Hubert K. Covell geboren. Covell Jr. Sein Vater arbeitete als Turmbetreiber in der Ölindustrie. Seine Mutter war eine aufstrebende Sängerin, die ihre musikalischen Aktivitäten aufgab, um Hausfrau zu werden.

Herr Keith wuchs hauptsächlich in Moore, Oklahoma, einem Vorort von Oklahoma City, auf. Mit acht Jahren bekam er seine erste Gitarre, danach verbrachte er die Sommer bei seiner Großmutter in Fort Smith, Arkansas, erledigte Gelegenheitsarbeiten in deren Supper Club und spielte gelegentlich in der Hausband.

Nach seinem High-School-Abschluss arbeitete er mit seinem Vater auf den Ölfeldern und wurde schließlich Aufseher. Im Alter von 20 Jahren gründete er mit mehreren Freunden eine Gruppe namens „Easy Money Band“ und begann in örtlichen Bars zu spielen, bevor er auf Tournee in Texas und Oklahoma wechselte.

Bei seinem ersten Ausflug in die Musikszene von Nashville streifte Mr. Keith durch Straßenecken und klopfte vergeblich an Türen entlang der Music Avenue der Stadt. Einen Vertrag mit Mercury Records sicherte er sich erst, nachdem ein Fan, der als Flugbegleiter arbeitete, sein Demoband an den Produzenten Harold Shedd schickte, der für seine Arbeit mit Stars wie Reba McEntire und Shania Twain bekannt ist. Sein selbstbetiteltes Debütalbum „Toby Keith“ brachte vier Top-10-Singles hervor und wurde für den Verkauf von einer Million Exemplaren mit Platin ausgezeichnet.

Obwohl er fest entschlossen war, als Künstler einen stärkeren, unauslöschlichen Stempel aufzudrücken, wurde Mr. Keith dennoch unruhig und wechselte von einer Mercury-Tochtergesellschaft zur anderen, bevor er 1998 im neu gegründeten Nashville-Büro von DreamWorks Records ein Zuhause fand. Der Wechsel erwies sich als vielversprechend, da Mr. Keith auf 11 seiner nächsten 13 Singles ein kraftvolleres, wenn auch gebrochenes Image etablierte „Was denkst du jetzt über mich?!“ Und „Ich möchte über mich reden“ Es erreichte Platz 1.