Tall: Tyler Riddicks verrückte Reise endet in der Victory Lane

ELKHART SEE, Wis. – Nach einem langen und harten Rennen auf der Road America, das 4.048 Meilen erfordert, Austin Cendrik Als der Sonntagnachmittag in den Abend überging, hatte er eine weitere Aufgabe.

Gehen Sie die Grubenstraße entlang, um die Victory Lane zu erreichen – wo Tyler Riddick Er feierte seinen ersten Pokalsieg.

Als Cendric ankam, zog er Riddick auf und verpasste seinem Freund einen Bart.

„Ich denke an jeden im Feld, der es wahrscheinlich verdient hat, mehr als jeder andere zu gewinnen“, sagte Cendrick gegenüber NBC Sports. „Ich denke, er hat sich in seine Lage versetzt. Er ist ein wirklich sympathischer Typ, und ich habe das Gefühl, dass Sie sehen können, wie hart er gearbeitet hat.“

„Ich habe ihn als Fahrer und als Person und als Freund und Vater reifen sehen. Es ist großartig, jemanden in der Nähe zu sehen, der das durchsteht.“

Was Cendrick aus der Nähe sah, sahen NASCAR-Fans aus der Ferne.

„Was für eine verrückte Fahrt“, sagte der 26-Jährige Riddick sagte über seine Reise bis zur Ziellinie der American Road.

Reddick ist ein zweifacher Champion der Xfinity-Serie, der dazu bestimmt zu sein schien, sein erstes Trophy-Rennen zu gewinnen, aber wie Cindric zusehen musste. Verfolge BriscoUnd die Ross Chastain Und die Daniel Suárez Jeder erzielte in diesem Jahr seinen ersten Karrieresieg.

Noch vor vier Jahren stellte Riddick nach einem miserablen Wochenende auf der Strecke der Xfinity Series seine fahrerischen Fähigkeiten in Frage.

Straßenrennen waren früher Reddicks größte Schwäche. Auf den Strecken auf der Straße holte er seine erste Cup-Pole (letztes Jahr beim Circuit of the Americas) und gewinnt jetzt seinen ersten Cup.

Währenddessen stieß Riddick auf seinem Weg zum Sieg auf ein weiteres Hindernis: Verfolge Elliot.

Bevor er es mit Elliott aufnehmen konnte, musste Reddick die Probleme lösen, die er 2018 bei der Xfinity Series mit Road America hatte. Er kam im Training im Nebel vom Kurs ab, kämpfte im Qualifying und wusste, ob ein weiterer Qualifying-Einsatz ihn ruinieren würde.

„Ich war vier Jahre lang so weit weg von hier, dass ich mich wirklich gefragt habe, ob ich das Zeug dazu habe“, sagte Riddick.

Weniger als drei Monate später gewann er sein erstes Xfinity-Turnier.

Aber seine Kämpfe auf der Straße folgten ihm zur Trophäe. Das Charlotte-Roval-Rennen 2020 erwies sich als Wendepunkt für Riddick.

„Ich erinnere mich wirklich daran, dass ich versagt habe Kevin Harvicksagte Riddick letztes Jahr. „Er hat noch nicht einmal an (Bremsen) gedacht, und er ist mir in den Arsch gefahren, hat sich in die Nase gestoßen und seinen Tag wirklich ruiniert.

„Ich war es so leid, so schlecht zu sein, dass ich das Gefühl hatte, im Weg zu sein Sie mussten allen aus dem Weg gehen und das wollten sie ändern.“

Riddick konzentrierte sich auf die Straßenkurse und gewann letztes Jahr den Titel auf dem Circuit of the Americas, aber seine begrenzten Fähigkeiten im Regen hinderten ihn daran, dort zu gewinnen.

Dieses Wachstum brachte jedoch andere Veränderungen mit sich.

„Es war wirklich inspirierend“, sagte Riddick. „Ich habe mir wirklich andere Rennstrecken angesehen, auf denen ich nicht gut war, und versucht herauszufinden, was ich tun kann, woran wir arbeiten können, um besser zu werden, was wir verpassen.

„Es hat wirklich einen Teil meines Gehirns geöffnet, den ich nicht wirklich nutzen konnte, und ich konnte nicht nur auf den Straßenkursen besser werden, (sondern) an Orten wie Loudon und Martinsville besser werden … einfach seltsam Kugelbahnen, in denen ich nicht gut war.“

Riddick blickt auf dieses Rennen im vergangenen Jahr und das Straßenrennen in Indianapolis zurück, bei dem er das Gefühl hatte, ein gutes Auto zu haben, aber Etappenpunkte jagen musste, anstatt zu gewinnen, weil er Schwierigkeiten hatte, es mit Punkten in die Playoffs zu schaffen. Indem er zu den Etappenpunkten ging, warf er ihn aus seiner Position, um den Sieg aufgrund der Ringposition zu holen.

Obwohl Reddick an diesem Wochenende vom Feld kam, lag der Fokus auf dem Sieg, nicht auf Etappenpunkten.

Damit war er nach Elliott Zweiter, als sie beide vor 20 Runden in die Boxengasse fuhren.

Elliott, der Cup-Champion von 2020, ist der energischste Fahrer und hat die Straßenkurse und gewonnen Er hat dieses Rennen vor einem Jahr gewonnen. Er dominierte das Rennen, bevor Riddick ihm von der Straße folgte. Riddick überholte Elliott 17 Runden von links und ging eine Runde später an die Spitze.

Elliott drückte weiter, bevor Riddick sich endlich zurückzog.

„Ich habe dort keinen sehr guten Job gemacht“, sagte Elliott, nachdem er seinen zweiten Platz belegt hatte. „Ich ließ ihn nah genug bleiben, um Druck auf mich auszuüben, während wir gute Reifen hatten und nicht genug von der Lücke bekommen konnten. Er machte einige Fehler.“

Auch als Riddick in diesen letzten Runden vorne lag, sein Teamkollege, Austin DillonReddicks Team geriet in Panik.

Dillon hat einen explodierenden Bremsrotor, der aufgefordert wird, den Kurs so schnell wie möglich zu beenden, um eine Warnung zu vermeiden, die Riddicks Fortschritt zunichte machen würde.

„Ich bin froh, dass er sicherlich keine Warnung ausgesprochen hat“, sagte Riddick. „Aber hey, darauf wäre ich ehrlich gesagt vorbereitet gewesen.“

An diesem Tag kam alles zusammen und nachdem er in fünf vorherigen Cup-Rennen Zweiter geworden war, war Riddick derjenige, der jubelte, als die Zielflagge wehte.

„Er hat es verdient“, sagte Suarez über Riddick. „Er hat gute Arbeit geleistet. Ich bin nicht überrascht. … Es war ein bisschen wie unsere Situation, Team 99. Und es war nur eine Frage der Zeit.“