SpaceX soll heute Nacht zwei Raumschiffe zum Mond bringen

Die zweite Jahreshälfte war für den Mond sehr arbeitsintensiv. Seit Ende Juni haben drei US-Raketen Nutzlasten zum Mond geschossen, eine weitere startete am frühen Freitagmorgen.

Bei diesen vier Starts – zwei auf der Falcon 9-Rakete von SpaceX, einer auf der Electron von Rocket Lab und einer auf dem Space Launch System der NASA – wurden insgesamt 15 Raumfahrzeuge geschickt, um am Mond vorbeizufliegen, in die Umlaufbahn zu gelangen oder dort zu landen. Vor allem natürlich Das Orion-Raumschiff der NASAdie am 11. Dezember zur Erde zurückkehren soll.

Dies markierte eine bemerkenswerte Renaissance in der Mondforschung. Denken Sie daran, dass die NASA und die Vereinigten Staaten von 1973 bis 2022 über fünf Jahrzehnte insgesamt 15 Raumfahrzeuge zum Mond geschickt haben. Dank einer Mischung aus kommerziellen, akademischen und staatlichen Nutzlasten werden US-Raketen nun 15 Raumfahrzeuge in etwa fünf Monaten zum Mond bringen.

Hakuto-R

Als nächstes kommt die Falcon 9-Rakete, die am Freitag um 3:37 Uhr ET (8:37 UTC) von Cape Canaveral, Florida, starten soll. Seine primäre Nutzlast ist ein kommerzielles Raumschiff und Lander, bekannt als die Hakuto-R-Mission, die von einer japanischen Firma namens ispace entwickelt wird.

Die Mission wurde einen Tag verschoben, nachdem SpaceX sagte, es benötige Zeit, um „zusätzliche Überprüfungen“ durchzuführen, ein umgangssprachlicher Begriff, den das Unternehmen verwendet, wenn es mehr Zeit benötigt, um verschiedene technische Probleme beim Start zu lösen. Der relativ kleine Lander wird etwa drei Monate damit verbringen, einer langen Flugbahn zu folgen, um den Mond zu erreichen, wodurch er mit der geringsten Menge an Treibstoff dorthin gelangen kann.

Mit der Hakuto-R strebt ispace danach, als erstes privates Unternehmen erfolgreich ein Raumschiff auf einer anderen Welt zu landen. Und wenn das Unternehmen erfolgreich ist, wird Japan das vierte Land (nach den Vereinigten Staaten, der Sowjetunion und China) sein, das auf dem Mond landet.

Die Landung auf dem Mond ist eine große Herausforderung. In den letzten Jahren sind die Bemühungen Indiens und der von Israel unterstützten Organisation SpaceIL, eine sanfte Landung auf dem Mond herbeizuführen, gescheitert.

Zu den Nutzlasten des Hakuto-R-Landers gehört die von den Vereinigten Arabischen Emiraten gebaute Rashid-Mondlandefähre. Dieser Rover ist klein, seine Masse beträgt etwa 10 kg und er wird zwei hochauflösende Kameras als Experiment tragen, um die Viskosität von Mondstaub zu untersuchen.

Mehr kommt

Die NASA schickt bei diesem Falcon 9-Start auch ein Raumschiff als sekundären Passagier zum Mond. Diese kleine Mond-Taschenlampenmission, ein 6U CubeSat in Koffergröße, ist an einer nahezu geradlinigen Halo-Umlaufbahn um den Mond befestigt, ähnlich dem privaten Raum. CAPSTONE-Raumschiff Ich bin diesen Herbst früher eingetreten.

Das Ziel dieser Mission wird es sein, auf dem Mond nach Eis zu suchen. Vier Arten von Lasern emittieren nahes Infrarotlicht, das leicht von Wassereis absorbiert wird. Je mehr Absorption in Kratern auf dem Mond beobachtet wird, desto wahrscheinlicher ist es, dass Eis vorhanden ist. Diese Mission sollte dazu beitragen, zukünftige Bemühungen von Robotern und Menschen zur Erforschung von Eisablagerungen auf der Mondoberfläche zu informieren.

So arbeitsreich diese Zeit für den Mond auch war, es wird noch viel mehr kommen. In der ersten Hälfte des Jahres 2023 sollen zwei amerikanische kommerzielle Unternehmen – Intuitive Machines und Astrobotic – versuchen, für die NASA auf dem Mond zu landen. Auch Indien, Japan und möglicherweise sogar Russland planen, im Jahr 2023 Missionen zum Mond zu starten.

Später im Jahrzehnt baut die NASA natürlich das gesamte Artemis-Programm rund um die Monderkundung auf, einschließlich bemannter Missionen und einer möglichen Siedlung Ende des Jahrzehnts. China will auch ein ehrgeiziges Programm zum Mond anführen, mit der Aussicht, in etwa einem Jahrzehnt seine eigenen Astronauten zu landen.

Nach 50 Jahren ist der Mond zurückgekehrt.