Schaeffler-Chef warnt vor Bedenken über die Anziehungskraft Berlins für den Grünen Fonds hinaus

Öffnen Sie Editor’s Digest kostenlos

FT-Redakteurin Roula Khalaf wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Der Vorstandsvorsitzende von Schaeffler, einem der führenden deutschen Automobilzulieferer, warnte davor, dass sich im ganzen Land „Ruhe und Nervosität“ ausgebreitet habe, nachdem Berlin kürzlich die Mittel für Klimaprojekte zurückgezogen habe.

Klaus Rosenfeld, der 2015 das familiengeführte Unternehmen Schaeffler an die Börse brachte, sagte: „Internationale Kunden fragen uns: ‚Was ist daran falsch?‘“ [Germany]? Warum passiert das?“

In diesem Monat stimmte Berlin schmerzhaften Kürzungen der versprochenen Unterstützung für die industrielle Dekarbonisierung zu. Es folgte ein wegweisendes Gerichtsurteil, das einen Versuch blockierte, ursprünglich für die Covid-19-Pandemie vorgesehene Mittel in Höhe von 60 Milliarden Euro für Projekte zur Modernisierung der deutschen Wirtschaft und zur Bekämpfung des Klimawandels umzuleiten.

Das schockierende Ergebnis kam am Ende eines turbulenten Jahres für die exportorientierte Wirtschaft mit schleppender Industrieproduktion und geringen Investitionsausgaben, hohen Zinssätzen und einer schwächelnden weltweiten Nachfrage nach Autos, Chemikalien und Maschinen.

Mit Blick auf den Abschwung in der deutschen Industrie sagte Rosenfeld, Chef von Bayern, das mehr als 84.000 Menschen beschäftigt und Autoteile herstellt, dass „etwas feststeckt“ in Europas größter Volkswirtschaft.

„Vergessen Sie nicht, zumindest in Europa sind wir die Maschine“, warnte er. „Wenn dieser Motor nicht oder nicht reibungslos funktioniert, werden auch andere Menschen darunter leiden.“

Im Zuge der Kürzungen beendete die Regierung letzte Woche ein Subventionsprogramm für Elektrofahrzeuge trotz schleppender Verkaufszahlen abrupt ein Jahr früher. Volkswagen, der zweitgrößte Automobilhersteller der Welt, hat in diesem Jahr die Schichten für Arbeiter gekürzt, die Elektrofahrzeuge herstellen.

Zulieferer wie Schaeffler sind – ebenso wie die Konkurrenten Bosch, Continental und Vitesco – in einzigartiger Weise von den Bemühungen deutscher Automobilhersteller betroffen, den Absatz von Elektrofahrzeugen anzukurbeln. Investitionen in neue Technologien für Elektroautos haben in den letzten Jahren zu einem Abbau Zehntausender Arbeitsplätze geführt.

Keine Familie ist dem Wettlauf um die Transformation der Autozulieferer stärker ausgesetzt als Maria-Elisabeth Schaeffler und ihr Sohn Georg, der den Aufsichtsrat des Unternehmens Schaeffler leitet. Die Familie besitzt 46 Prozent des Reifenherstellers Continental und hat sich bereit erklärt, über das gleichnamige Unternehmen 3,8 Milliarden Euro in bar für den Elektroauto-Teilespezialisten Vitesco zu zahlen.

Das Angebot von Schaeffler für Witesco, bei dem die Mehrheit der Investoren inzwischen ihre Anteile angedient hat, erschütterte das Startup, und der Minderheitsaktionär Greenlight Capital warnte seine Kollegen letzten Monat davor, „es nicht … den Konkurrenten zu überlassen, die den Anschluss verpassen“.

Der „Widerstand“ gegen Übernahmen sei inzwischen „mehr oder weniger verschwunden“, sagte Rosenfeld. Zuvor argumentierte er, dass eine Fusion zwischen Schaeffler und Vitesco bis 2029 zu Synergien im Wert von 600 Mio. Euro pro Jahr führen könnte.

Da chinesische Hersteller von Elektrofahrzeugen wie BYD, Nio und Xpeng ihre Bemühungen um Marktanteile in Europa verstärken, werde Kosteneffizienz in den kommenden Jahren noch wichtiger, sagte Rosenfeld.

„Der Wettbewerbsdruck ist derzeit erheblich“, sagte er. „Wenn man die falschen Entscheidungen trifft oder in die falsche Richtung geht, kann das teuer werden.“