McIlroy, der seine vierte Rolle in vier Wochen spielt, hat immer gegen Müdigkeit gekämpft. Er hat auch eine Erkältung und sagte, er fühle sich in seinem Wald nicht wohl. Nach der 62. Eröffnungsrunde war er am Freitag jedoch immer noch dabei, 5 unter 11 Löchern und mit 13 unter in Führung.
Dann ging es schief.
McIlroy steckte seinen Abschlag von der linken Begrenzung bei Nr. 12 ab. Nach einem Elfmeter und drei Schlägen vom Abschlag knallte er seinen nächsten Versuch auf das rechte Rad, beförderte seinen vierten Schlag in den grünen Bunker und schaffte es kaum, seinen Ball herauszuholen eines Sandkastens und nahm drei, um dort für 8 auszusteigen.
Es war der sechste Platz in McIlroys Karriere und der erste seit der PLAYERS Championship 2021.
Er sagte: „Weißt du, wenn du auf einen Abschlag wie 12 schießt, ist der erste, der zweite wirklich schwer, und du schützst von links und ich habe es richtig verfehlt.“
Am 271 Yard langen Loch 15 verwendete er wieder Fairway-Holz, was ebenfalls zu Problemen führte. Sein geladener Schlag landete auf dem eisbedeckten Hang rechts vom Grün, und während er einer Katastrophe zu entgehen schien, als sein zweiter Schlag kurz vor dem Grün stoppte, warf er seinen dritten auf das Grün und ins Wasser. Er nahm einen Drop, schnitt und machte 11 Fuß, um einen Double zu retten.
Es war eine seltsame Sequenz für einen der weltbesten Spieler, aber McIlroy entschied sich dafür, sich auf die positiven Aspekte zu konzentrieren: sieben Vögel, sein heißer Start auf der Tour und 36 verbleibende Löcher in der Meisterschaft.
„Aus welchen Gründen auch immer habe ich mich in den letzten Wochen im Fairway Forest nicht wohl gefühlt“, sagte er. „Weißt du, ich habe dort nur drei getroffen, zwei auf 12, dann einen auf 15. Das war es wirklich. Ich habe den Rest des Weges wirklich gut gespielt. Das ist offensichtlich ein großartiger Start.
„Ich dachte, ich wäre wieder gut“, fügte er hinzu. „Ich habe eine gute 6 auf 15 gemacht und dann 16 gejagt. Ja, ich sollte näher an der Führung sein. Ich habe das Gefühl, dass ich deswegen viele Jungs ins Golfen gelassen habe. Aber wissen Sie, es sind immer noch nur zwei Runden . Noch zwei Runden. Und viele Golfplätze.“
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