Vor Beginn des Spiels bestritt Hervé Renard, dass die saudische Regierung seinen Spielern einen Rolls-Royce geschenkt habe, als Anerkennung für ihre Leistung beim Sieg über Argentinien letzte Woche. Der französische Manager des Green Falcons-Teams erinnerte alle daran, dass sein Team die Gruppenphase noch nicht überstanden hatte, und zum großen Entsetzen über die massive saudische Unterstützung in Doha, Robert Lewandowski Sie genoss es, den Punkt zu bekräftigen, bevor sie sofort in Tränen ausbrach.
Polens Rekordtorschütze erzielte nicht nur sein erstes Tor Weltmeisterschaft erzielte aber den Führungstreffer von Piotr Zielinski, als Reynards dominante Mannschaft zunächst einen Elfmeter verschoss und schließlich den Schwung verlor.
„Ich bin stolz auf meine Spieler“, sagte Renard, dessen Hoffnungen, die saudische Nationalmannschaft zum ersten Mal seit 1994 wieder in die K.-o.-Runde zu führen, vom Ausgang des letzten Spiels der Gruppe C gegen Mexiko abhängen. „Aber wir waren nicht effektiv Polen stark. Sie haben mit Wojciech Szczesny, Piotr Zielinski und Robert Lewandowski drei großartige Spieler. Herzlichen Glückwunsch Lewandowski zu seinem ersten WM-Tor … aber wir leben noch.“
Levangwalski war entsprechend zufrieden. „Ich wollte schon immer bei der Weltmeisterschaft punkten und mein Traum wurde wahr“, sagte er. „Ich war sehr emotional. Ich kann bestätigen, dass es Freudentränen waren. Als Kapitän von Polen freue ich mich sehr für unsere Mannschaft.“
Kaum zwei Minuten nach Beginn des Spiels verzog er das Gesicht, nachdem er nach einem Vollblut-Herausforderung gegen Saudi-Arabien hinkend zurückgelassen worden war. Von einem vollen Haus in Education City bis unter die Dachbalken bejubelt, verwandelten pro-saudische Zuschauer das Stadion in ein Meer aus Grün. Polens Spieler wurden bei jeder Ballberührung wie Schurken ausgebuht.
Das Wetter war Rückenwind für Reynards lebhafte Mannschaft und es bedurfte einer hervorragenden Parade von Szczesny, um einen Schuss des beeindruckenden Mohamed Kanu über die Latte zu schießen. Die Polen, die bei der Wende ständig einen halben Meter hinter ihrem Tempo zurückblieben, liefen Gefahr, von einer Welle nach der anderen saudischer Angriffe getroffen zu werden, und es wurde davon gesprochen, dass bis zur 20. Minute drei Spieler von Czesław Michniewicz verwarnt waren.
Lewandowski war so hungrig auf den Aufschlag, dass er sich auf der Suche nach dem Ball tiefer fallen ließ und irgendwann am rechten Verteidiger entdeckt wurde. Alles änderte sich, als Matty Cash bei Aston Villa, Mechnowiecs De-facto-Rechtsverteidiger, einwechselte, und obwohl Lewandowski Cashs Flanke am Ende nicht so kontrollieren konnte, wie er gehofft hatte, überließ er sie geschickt Zielinski.
Als Zielinskis fulminanter erster Schuss hoch ins Tor flog, lächelte der Kapitän der Polen zum ersten Mal. Aber sein Stirnrunzeln kehrte bald zurück, als Christian Bilic Saleh Al-Shehris Knöchel im Strafraum berührte und ihm nach einer VAR-Überprüfung ein Soft Penalty zugesprochen wurde. Chesney parierte den schwachen Elfmeter von Salem Al-Dossary, dann vollbrachte der ehemalige Arsenal-Torhüter akrobatische Wunder, um Mohamed Al-Breiks Anschluss an die Latte irgendwie zu provozieren.
Chesneys Doppelparade war dort oben mit einigen der besten Torwart-Tacklings, die bei einer Weltmeisterschaft zu sehen waren. Es war jetzt dunkel in Doha und Reynard wollte unbedingt, dass einer seiner Spieler seinem Team das Licht zurückbrachte.
Polens Viererkette – Michniewicz wechselte eigens für dieses Spiel von einem ihm vertrauten Abwehrtrio – hielt dagegen. Tatsächlich hätten sie ihren Vorsprung ausbauen können, wenn nicht ein Kopfball von Arkadiusz Milik und ein Schuss von Lewandowski, der sich zu Polens Angriffspunkten gesellte, die Latte getroffen hätten.
Saudi-Arabien hatte seine frühere Form, Struktur und Einheit verloren und war sichtlich müde. Reynards normalerweise hyperaktive Bemühungen ließen sein charakteristisches weißes Hemd schweißnass zurück, als er sah, wie seine Ersatzspieler nicht die gewünschte Wirkung erzielten.
Als Abdelelah El Malkis schwere, scheinbar ermüdende Berührung es dem oft täuschend unbekannten, aber immer aufmerksamen Lewandowski ermöglichte, den Ball von seinem Zeh zu reißen, war das Spiel für die Green Falcons bereit. Nachdem er einen niedrigen Linksschuss unter den Torhüter geschossen hatte, um sein 77. Länderspieltor zu erzielen, wurde der Stürmer von Barcelona von Emotionen überwältigt und von seinen Teamkollegen verschluckt, bis er schließlich herauskam, um der Menge einen Kuss zu geben. Das Ergebnis lässt beide Seiten für sich spielen
„Ich hoffe, unsere Fans geben uns nicht auf“, sagte Rennard, besorgt, dass seinem Team der Schwung entgleiten könnte. „Meine Botschaft lautet: Bitte unterstützen Sie uns weiterhin und helfen Sie Saudi-Arabien, Geschichte zu schreiben.“
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