Riesige Haie durchstreiften einst die Meere und fütterten riesige Mahlzeiten

New York (AFP) – Die Haie von heute haben mit ihren alten Vettern nichts mehr zu tun. Eine neue Studie hat herausgefunden, dass ein riesiger Hai, der vor Millionen von Jahren die Ozeane durchstreifte, eine Kreatur von der Größe eines Killerwals mit nur fünf Bissen hätte verschlingen können.

In ihrer am Mittwoch veröffentlichten Studie nutzten die Forscher fossile Beweise, um ein 3-D-Modell von Megalodon – einem der größten Raubfische aller Zeiten – zu erstellen und Hinweise auf sein Leben zu finden.

Mit etwa 16 m (50 Fuß) von der Nase bis zum Schwanz war Megalodon laut Angaben größer als ein Schulbus Studieren Sie in den wissenschaftlichen Fortschritten. Das ist ungefähr zwei- bis dreimal so groß wie der heutige Weiße Hai. Megalodons breiter werdender Kiefer ermöglichte es ihm, sich von anderen großen Kreaturen zu ernähren. Forscher vermuten, dass es, sobald es seinen riesigen Magen gefüllt hat, monatelang die Ozeane durchstreifen kann.

Der Megalodon war auch ein starker Schwimmer: Er hatte eine durchschnittliche Segelgeschwindigkeit, die höher war als die heutigen Haie, und hätte problemlos mehrere Ozeane überqueren können, berechneten sie.

„Es wird ein Super-Raubtier sein, das die Kontrolle über sein Ökosystem übernimmt“, sagte Co-Autor John Hutchinson, der die Evolution der Fortbewegung von Tieren am Royal Veterinary College of England untersucht. „Es gibt wirklich nichts Vergleichbares.“

Es war für Wissenschaftler schwierig, sich ein klares Bild von Megalodon zu machen, sagte Studienautorin Catalina Pimento, Paläobiologin an der Universität Zürich und der Swansea University in Wales.

Pimento sagte, dass das Skelett aus weichem Knorpel besteht, der nicht gut verknöchert. Daher haben Wissenschaftler die wenigen verfügbaren Fossilien verwendet, darunter ein seltenes Wirbelpaar, das sich seit den 1860er Jahren im Belgischen Museum befindet.

Die Forscher brachten auch riesige Zähne in den Kiefer, sagte Hutchinson, jeder etwa so groß wie eine menschliche Faust. Untersuchungen moderner Weißer Haie halfen, den Rest zu erfassen.

Basierend auf ihrem digitalen Einfallsreichtum schätzten die Forscher, dass Megalodon etwa 70 Tonnen oder so viel wie 10 Elefanten gewogen hätte.

Sogar andere hochrangige Raubtiere haben möglicherweise Mittagsfleisch für Megalodon gehabt, der seine Kiefer auf fast 2 Meter öffnen kann, sagte Pimento.

Megalodon lebte vor 23 bis 2,6 Millionen Jahren.

Da Megalodon-Fossilien so selten sind, erfordern diese Arten von Modellen einen „Sprung der Vorstellungskraft“, sagte Michael Gottfried, ein Paläontologe der Michigan State University, der nicht an der Studie beteiligt war. Aber er sagte, die Studienergebnisse seien vernünftig, basierend auf dem, was über den Riesenhai bekannt ist.

___

Die Abteilung für Gesundheit und Wissenschaft von Associated Press wird von der Abteilung für naturwissenschaftliche Bildung des Howard Hughes Medical Institute unterstützt. AP ist allein verantwortlich für alle Inhalte.