Quellen: Western Digital und das japanische Unternehmen Kioxia brechen Fusionsgespräche ab

TOKIO (Reuters) – Western Digital (WDC.O) und die japanische Kioxia Holdings haben Fusionsgespräche abgebrochen, nachdem sie sich nicht auf die Bedingungen einigen konnten, sagten zwei Quellen am Freitag, was die jüngste Folge eines stotternden Prozesses sei, der erneut ins Stocken geraten sei. Ein Deal zur Gründung eines der größten Speicherchiphersteller der Welt.

Die Spannung in den Gesprächen entsteht, nachdem das südkoreanische Unternehmen SK Hynix (000660.KS) – ein wichtiger Investor in Kioxia und ein Konkurrent sowohl US-amerikanischer als auch japanischer Unternehmen – erst vor einem Tag erklärt hat, dass es den Deal wegen seiner Auswirkungen auf die USA nicht unterstütze Wert der Investition.

Allerdings seien beide Seiten weiterhin daran interessiert, den Deal abzuschließen, hieß es. Fusionsgespräche zwischen den beiden Speicherchip-Schwergewichten liegen seit 2021 auf Eis.

Selbst als die Gespräche ins Stocken gerieten, arbeiteten Vertreter von Western Digital und Kioxia, früher bekannt als Toshiba Memory, am Rande daran, Schwierigkeiten zu überwinden, darunter einen Sieg über Hynix, sagte einer der Befragten.

Die beiden Personen, denen die Angelegenheit bekannt war, wollten ihre Identität nicht preisgeben, da die Informationen nicht veröffentlicht worden waren.

Die Nikkei-Wirtschaftszeitung, die zuerst über die Nachricht berichtete, sagte, die beiden Unternehmen seien auch nicht in der Lage gewesen, sich mit Bain Capital, Kioxias größtem Anteilseigner, auf die Bedingungen zu einigen.

Das zusammengeschlossene Unternehmen würde ein Drittel des weltweiten NAND-Flash-Marktes kontrollieren, gleichauf mit dem Spitzenunternehmen Samsung Electronics (005930.KS), und die Position von Hynix, dem weltweit drittgrößten Hersteller von NAND-Flash-Speichern, gefährden.

Kioxia lehnte eine Stellungnahme ab. Western Digital und Bain Capital antworteten nicht auf die Anfragen von Reuters nach einer Stellungnahme.

Die Aktien von Western Digital fielen am Donnerstag aufgrund dieser Nachrichten um 9,3 %.

Kartellrechtliche Fragen

Auf die Absage angesprochen, sagte der japanische Industrie- und Handelsminister Yasutoshi Nishimura gegenüber Reportern, dass die Regierung die Situation beobachten und Kioxia als wichtigen Hersteller fortschrittlicher Chips weiterhin unterstützen werde.

Die beiden Unternehmen wollten angesichts der weltweiten Chipschwemme und der schwachen Nachfrage nach Flash-Speicherchips fusionieren, was den Druck auf die Chiphersteller zur Fusion erhöhte.

Seit Beginn der Fusionsgespräche vor zwei Jahren wurden die Verhandlungen zwischen Kioxia und Western Digital oft durch eine Reihe von Problemen, darunter Bewertungsunterschiede, ins Stocken geraten. Es bestehen auch Bedenken hinsichtlich möglicher kartellrechtlicher Probleme, wobei die chinesischen Regulierungsbehörden eine große Hürde darstellen.

Mark Miller, Analyst bei Benchmark, sagte, die Fusion hätte den beiden Unternehmen „eine Chance gegeben, Kosten zu senken und effektivere Wettbewerber auf dem Markt zu sein“.

Er fügte hinzu: „Aber der Abschluss des Deals war sehr kompliziert. Ich bin mir auch nicht sicher, ob China dem Deal zustimmen wird.“

In ihren letzten Quartalsberichten meldeten die Unternehmen einen Gesamtverlust von rund 1,4 Milliarden US-Dollar.

Letztes Jahr startete Western Digital eine Prüfung strategischer Alternativen, nachdem der Aktivist Elliott Investment Management eine Beteiligung von fast einer Milliarde US-Dollar an dem Unternehmen bekannt gegeben und auf die Ausgliederung dieser Unternehmen gedrängt hatte.

Reuters berichtete letzte Woche, dass große japanische Banken 1,9 Billionen Yen (12,63 Milliarden US-Dollar) zur Finanzierung der Fusion bereitstellen würden.

SK Hynix investierte 2018 395 Milliarden Yen in Kioxia als Mitglied eines von Bain geführten Konsortiums, das das japanische Unternehmen für 2 Billionen Yen von Toshiba (6502.T) kaufte. Sie hält Wandelschuldverschreibungen, die in eine Beteiligung von bis zu 15 % an Kioxia umgewandelt werden können, und ihre Zustimmung war eine der Voraussetzungen für die Fusion.

(1 $ = 150,4200 Yen)

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