Paula Vennells: Ex-Postmeisterin übergibt CBE wegen IT-Skandal

Die ehemalige Postmeisterin Paula Vennells gibt ihr CBE mit sofortiger Wirkung ab, nachdem sie wegen des Horizon-IT-Skandals zunehmendem Druck ausgesetzt war.

Zwischen 1999 und 2015 wurden mehr als 700 Unterpostmeister auf der Grundlage von Daten der fehlerhaften Horizon-Software strafrechtlich verfolgt.

Einige Menschen gingen wegen falscher Buchführung und Diebstahl ins Gefängnis, während viele finanziell bankrott waren.

Mehr als eine Million Menschen haben eine Petition unterzeichnet, in der sie den Entzug von Frau Fennells von ihrem Posten bei der Zentralbank fordern.

Die Minister der Regierung haben versprochen, noch in dieser Woche einen Plan vorzulegen, um Hunderten von Unterpostmeistern dabei zu helfen, ihre Namen reinzuwaschen.

Eine Idee, die derzeit untersucht wird, ist ein neues Gesetz, das Hunderte von zu Unrecht Verurteilten entlasten würde.

In einer Erklärung sagte Frau Fennells, die zwischen 2012 und 2019 als Geschäftsführerin der Post fungierte, sie habe auf Unterpostmeister und andere „gehört“, die sie zur Rückgabe ihres CBE aufforderten.

„Es tut mir wirklich leid für die Verwüstung, die den Postmeistern und ihren Familien zugefügt wurde, deren Leben durch fälschliche Anschuldigungen und strafrechtliche Verfolgung infolge des Horizon-Systems zerstört wurde.“

Frau Fennells wird seit langem mit Fragen zu ihrer Rolle in dem Skandal konfrontiert, der als einer der am häufigsten publizierten Justizirrtümer im Vereinigten Königreich beschrieben wird.

Fujitsu – das japanische Technologieunternehmen, das das Horizon-System entwickelt hat – wurde nächste Woche eingeladen, Fragen von Abgeordneten zu beantworten.

Nach Angaben des Business and Commerce Select Committee hat Postminister Kevin Hollinrake bestätigt, dass er an der Beweisanhörung am 16. Januar teilnehmen wird.

Frau Fennells wurde bei den Neujahrsehrungen 2019 zum CBE für Postdienste und Wohltätigkeitsorganisationen ernannt – trotz laufender rechtlicher Schritte gegen das Postamt, die 2017 von 555 Unterpostmeistern eingeleitet wurden.

Während ihrer Amtszeit bestritt die Post wiederholt Probleme mit dem Horizon-System.

Die Auszeichnung wurde für ihre Arbeit im Bereich „Vielfalt und Inklusion“, ihr „Engagement für den sozialen Zweck im Mittelpunkt des Unternehmens und ihr Engagement, den Kunden an die erste Stelle zu setzen“, verliehen, teilte die Post mit.

Doch trotz des Angebots von Mrs. Fennels ist König Charles die einzige Person, die jemandem seine Ehre entziehen kann.

Menschen können angeben, dass sie auf ihre Ehre verzichten möchten, wie Frau Fennells es jetzt getan hat, aber dies hat keine formelle Wirkung. Bis die Einziehungskommission den Rat des Königs erhält und auf seinen Rat reagiert, wird Frau Fennells weiterhin das Amt des CBE innehaben.

Die Communications Workers Union (CWU), die 110.000 Mitarbeiter der Royal Mail vertritt, bezeichnete die Entscheidung von Frau Fennells als „symbolische Geste“.

Andy Fourie, nationaler Beamter der CWU, forderte sie außerdem auf, die leistungsabhängigen Prämien zurückzuzahlen, die sie während ihrer Arbeit bei der Post erhalten hatte.

Er sagte: „Angesichts der Tatsache, dass sie diese Belohnungen erhielt, während sie den größten Justizirrtum in der britischen Geschichte beaufsichtigte, wäre es richtig, dass dieses Geld zurückgegeben wird.“

Viele Opfer des Skandals kämpfen immer noch darum, dass ihre Verurteilungen aufgehoben werden oder sie eine volle Entschädigung erhalten, nachdem sie gezwungen waren, Tausende von Pfund aus eigener Tasche für durch die Buchhaltungssoftware Horizon verursachte Fehlbeträge zu zahlen.

Jo Hamilton, die ehemalige Postmeisterin, die 2008 zu Unrecht wegen Diebstahls von Tausenden Pfund aus einem Dorfladen in Hampshire verurteilt wurde, sagte, sie sei erfreut, dass Frau Fennells zugestimmt habe, die Ehre zurückzugeben.

„Es ist bedauerlich, dass es nur einer Million Menschen bedurfte, um ihr Gewissen zu lähmen“, sagte sie.

Farkas Patel, dessen Vater Vipin 2011 zu Unrecht wegen Betrugs verurteilt wurde, nachdem ihm vorgeworfen wurde, 75.000 Pfund aus seiner Postfiliale in Oxford gestohlen zu haben, sagte, Frau Fennells habe ihre Ehre nicht verdient.

„Meine erste Reaktion war gut, ich bin glücklich. Sie hat diesen CBE nicht verdient, sie hat diesen CBE nie verdient“, sagte Patel der Nachrichtenagentur PA.

Downing Street sagte, es sei „eindeutig die richtige Entscheidung“ für Frau Fennells, ihren CBE wieder einzusetzen.

Er sagte, er habe Frau Fennells nach dem Prozess gegen seine Frau persönlich angeschrieben und um weitere Ermittlungen in ihrem Fall gebeten, aber keine Unterstützung erhalten.

Rudkin, der wegen des Horizon-Skandals seinen Job und seine Gewerkschaftsposition verloren hatte, sagte, seine Familie habe durch die Vorwürfe auch Freunde verloren.

Der Titel „CBE“ (Commander of the British Empire) wird an eine Person verliehen, die sich „über die Grenzen hinaus für die Gemeinschaft oder das Land“ eingesetzt hat.

Nach einem Gentleman oder einem Knighthood ist es die höchste Stufe des Order of the British Empire, gefolgt von einem OBE (Officer of the Order of the British Empire) und einem MBE (Member of the Order of the British Empire).

Nr. 10 sagte auch, dass es eine „weitere Anerkennung“ der Arbeit von Unterpostmeister Alan Bates und anderen zur Aufdeckung des Horizon-Skandals unterstützen würde.

Bis 2012 war das Postamt Teil von Royal Mail, bevor es in zwei Teile geteilt wurde. Zwischen 2003 und 2010 war Adam Crozier der Geschäftsführer von Royal Mail, der ITV leitete und heute Vorsitzender von BT ist.

Er wurde durch Dame Moya Green ersetzt, die Royal Mail acht Jahre lang leitete. In dieser Zeit wurde das Unternehmen privatisiert und 2013 an der Londoner Börse notiert.

Die Regierung prüft Möglichkeiten, die Gerechtigkeit für zu Unrecht verurteilte Postmeister zu beschleunigen.

Der ehemalige Minister Nadhim Zahawi forderte einen „einfachen Gesetzentwurf“, um alle verbleibenden Verurteilungen aufgrund „schlechter Daten“ aufzuheben.

Andere waren jedoch anderer Meinung, darunter der ehemalige Generalstaatsanwalt Dominic Grieve, der der BBC sagte, dass es sich um eine „parlamentarische Einmischung in den Gerichtsprozess“ handele.

Stattdessen sagte er, dass jeder Fall „nach seiner Begründetheit geprüft“ und an die Criminal Cases Review Commission weitergeleitet werden sollte, die Vorwürfe von Justizirrtümern untersucht.

Der Skandal wurde als der am weitesten verbreitete Justizirrtum in der britischen Geschichte beschrieben, doch bisher wurden nur 93 Verurteilungen aufgehoben, und von diesen haben nur 30 Personen einer „vollständigen und endgültigen“ Entschädigungsvereinbarung zugestimmt, was bedeutet, dass viele Opfer immer noch kämpfen um ihren Namen reinzuwaschen. Ihre Namen.

In etwa 54 Fällen wurde entweder das Urteil aufrechterhalten, der Person wurde die Berufung verweigert oder der Beschwerdeführer zog sich aus dem Verfahren zurück.