NC State schockiert Virginia mit dem Summer, um OT zu zwingen, erringt den vierten Sieg in vier Nächten und erreicht das Finale des ACC-Turniers

NC State holte seinen vierten Sieg in vier Nächten und vielleicht seinen bisher ungewöhnlichsten.

Einen Tag nach dem Sieg der an Nummer 2 gesetzten Duke im Viertelfinale des ACC-Männer-Basketballturniers besiegte das an Nummer 10 gesetzte Wolfpack die an Nummer 3 gesetzte Virginia in der Verlängerung mit 73-65. NC State trifft im Finale auf den topgesetzten UNC, der am Freitag zuvor Pitt besiegte.

Virginia schien in der letzten Minute des Spiels auf dem Weg zu sein, die Traumserie zu beenden, insbesondere als es 51 Sekunden vor Spielende mit 58:52 in Führung ging. Ein unüberlegtes Foul an einem 3-Punkte-Versuch von Ryan Dunn beim nächsten Ballbesitz ermöglichte es NC State jedoch, den Rückstand 43 Sekunden vor Schluss auf 58-55 zu reduzieren.

Virginia blieb bei den nächsten beiden Ballbesitzspielen leer, der letzte war ein 1:1-Freiwurf von Isaac McNeely fünf Sekunden vor Schluss. Sie können wahrscheinlich erraten, wohin das führt.

NC State hatte keine zeitliche Begrenzung. Virginia hatte einen Fehler zu vermelden. Der Wächter des Wolfsrudels, Michael O'Connell, hatte etwa vier Sekunden Zeit, um in das Territorium von Virginia vorzudringen und einen Dreier zu treffen. Was ihm irgendwie gelang, obwohl es viel Mühe und eine günstige Wendung erforderte, um das Spiel zu entscheiden:

NC State setzte sich in der Verlängerung mit 15:7 gegen Virginia durch und gewann 73:65.

Man kann kaum genug betonen, wie völlig aus dem Nichts dieses NC-State-Rennen kam. Das Wolfpack beendete die reguläre Saison mit 4:10 und Niederlagen in den letzten vier Spielen. Sie schlugen den Konferenz-Fußabtreter Louisville mit nur neun Punkten Vorsprung, dominierten dann Syracuse und besiegten Duke überzeugend, um in Washington am Leben zu bleiben.

NC State ist jetzt nur noch einen Sieg davon entfernt, im March Madness-Film ein absoluter Bieter zu werden und in fünf Nächten fünf vollständige Siege zu erzielen, die dazu beigetragen haben, Kemba Walkers UConn unsterblich zu machen. Vor ihnen steht ein UNC-Team, das sich mit einem Sieg die Nummer 1 im NCAA-Turnier sichern kann.

UNC besiegte NC State in beiden Spielen der regulären Saison, mit einem 67:54-Sieg in Raleigh und einem knapperen 79:70-Sieg in Chapel Hill. Das Wolfsrudel ist sicherlich nicht der Gegner, den sich Tar Heels im Finale vorgestellt hat, aber das bedeutet nicht, dass sie es nicht auf die leichte Schulter nehmen können.