PARADISE ISLAND, BAHAMAS – Memphis Basketball, mit Trainerin Penny Hardaway, die nach ihrer Sperre zurückkehrte, besiegte Michigan am Mittwoch in Battle 4 Atlantis mit 71-67.
Die Tigers (4:0) treffen am Donnerstag (16:00 Uhr, ESPN) auf Arkansas Nr. 20 und beleben damit eine einst echte Rivalität. Die beiden Programme trafen seit mehr als 20 Jahren nicht mehr aufeinander und die Razorbacks haben mit 11-10 einen leichten Vorsprung in der Serie.
Auf Platz 23 der USA TODAY Sports Coaches-Umfrage führte Memphis in der zweiten Halbzeit mit 16 Punkten, doch Michigan (3:2) kam schnell zurück und verkürzte den Rückstand 9,1 Sekunden vor Spielende auf zwei Punkte. David Jones erzielte die letzten neun Punkte für Memphis, darunter sechs Freiwürfe in den letzten 67 Sekunden und zwei, während weniger als 5 Sekunden im Spiel waren.
Ashton Hardaway absolvierte in dieser Saison seine erste nennenswerte Spielzeit und lieferte ab. Der Neuling führte die Tigers mit 17 Punkten an, unterstützt durch fünf 3-Punkte-Würfe bei sieben Versuchen.
Die Wolverines dominierten den Rebound-Kampf mit 50:28. Aber sie machten fast doppelt so viele Ballverluste (18 zu 11) wie die Tigers, die Michigan-Fehler in 21 Punkte verwandelten. Michigans Trainer Juwan Howard saß zum ersten Mal in dieser Saison auf der Bank, da er sich im September von einer Herzoperation erholte, aber Assistent Phil Martelli hat die Aufgaben des Cheftrainers übernommen.
Hier sind fünf Erkenntnisse aus dem Spiel am Mittwoch.
Tolle Sammlung von Hardaway
Penny Hardaway war am Mittwoch nicht die einzige Hardaway, die Augen hatte.
Seine Kinder Ashton und Jayden haben einen dramatischen Aufstieg erlebt. Ashton gab den Tigers den entscheidenden Kick, als er innerhalb von 71 Sekunden acht Punkte in Folge erzielte. Sein zweiter seiner 3-Punkte-Würfe in diesem Zeitraum verschaffte ihnen eine 18-14-Führung.
Dann war Jayden an der Reihe. Der Senior erzielte in der ersten Halbzeit weniger als vier Minuten vor Spielende zwei aufeinanderfolgende Field Goals (zwei Pointer und eine 3). Er war Teil des 13:2-Laufs von Memphis, der dazu beitrug, die Führung auf 37:23 auszubauen.
In der zweiten Halbzeit traf Ashton mit einem weiteren Dreier und stoppte Michigans 12:2-Lauf.
Für einige Anfänger ein schwieriges Spiel
Der übliche Torschuss der Tigers blieb weitgehend wirkungslos.
Jones (obwohl er spät in Führung ging), Ja’Kon Walton und Jordan Brown kamen bei 5 von 20 Schüssen auf zusammen 20 Punkte (acht von der Freiwurflinie).
Point Guard Jahvon Quinerly, der die besten acht Assists der Saison erzielte, erzielte neun Punkte bei 3 von 8 Schüssen.
Neue Intensität
Hardaway, jetzt in seinem sechsten Jahr als Trainer der Tigers, hat eine defensive Marke etabliert. Eine kompromisslose. Eines, das Gegner von Anfang bis Ende unterdrückt.
Aber in den ersten drei Spielen dieser Saison haben die Tigers nicht die Intensität gezeigt, die manche von ihnen gewohnt sind.
Das änderte sich am Mittwoch.
Die Tigers hatten es auf das Rückraumduo der Wolverines, Dug McDaniel und Nimari Burnett, abgesehen. Sie bedrängten das Vorfeld das ganze Spiel über mit Körperlichkeit und Härte.
Michigan erzielte eine Schussquote von 39,3 % aus dem Feld und 33,3 % aus der Distanz.
Memphis Pigs stabilisieren das Schiff
Die Tigers mussten so früh zumindest einen Teil des Spielplans verwerfen. Das liegt daran, dass Brown, der Startspieler, mit dem Trainerstab in Schwierigkeiten geriet.
Der ehemalige Louisiana-Star und Sun Belt-Spieler des Jahres der letzten Saison beging zwei Fouls und wurde drei Minuten vor Spielende vom Boden gerissen. Erst in der zweiten Halbzeit kehrte er auf den Boden zurück.
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Also setzte Memphis auf eine regelmäßige Diät mit Malcolm Dandridge und Nick Jordan. Dandridge antwortete mit zwei Punkten, zwei Rebounds, zwei Steals und zwei Ballverlusten in der ersten Halbzeit, während Jordan drei Punkte, einen Rebound und einen Block erzielte.
Caleb Mills betreibt das Internet
Der Sprung von Mills gegen Ende der ersten Halbzeit könnte oberflächlich betrachtet unschuldig erscheinen.
Aber es war so viel mehr als das, aufgrund dessen, was davor geschah.
Gegen Ende der ersten Halbzeit maß Mills seinen Verteidiger Olivier Nkamhua. Dann ging er in den Angriffsmodus. Mills‘ Crossover-Bewegung um die Drei-Punkte-Linie zwang Nkamhua, sich zurückzuziehen. Das Einzige ist, dass Mills aufgehalten wurde. Nkamhua konnte es nicht. Stattdessen ließ ihn sein Schwung auf der rechten Seite der Strecke auf sein Heck rutschen.
Die Memphis-Fans sangen in der Imperial Arena. Das Spiel ging weiter und Mills erzielte 1:53 vor Schluss in der ersten Halbzeit das Field Goal.
Das Spiel trug dazu bei, dass die Tigers mit 37:25 in die Halbzeit gingen. Mills erzielte im Spiel 10 Punkte.
„Was Caleb Mills mit 15 getan hat, ist in den Vereinigten Staaten illegal“, schrieb The Field of 68 auf X, der Social-Media-Plattform, die früher als Twitter bekannt war.
„Caleb Mills hat diesem Kerl das gesamte Thanksgiving ruiniert!!“ Cuffs The Legend, eine beliebte Social-Media-Persönlichkeit, gepostet auf X.
„Oh mein Gott, Caleb Mills hat ihn dazu gebracht, die Erde zu berühren“, heißt es in einem Beitrag auf dem X-Konto der Slam University.
Kontaktieren Sie den Sportjournalisten Jason Munz unter jason.munz@commercialappeal.com oder auf Twitter @munzly.
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