Manuel Rocha: Dem ehemaligen US-Botschafter in Bolivien wird vorgeworfen, ein Geheimagent der kubanischen Regierung zu sein

CNN
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Er war der ehemalige US-Botschafter in Bolivien Er wurde vor einem Bundesgericht angeklagt Indem er als geheimer ausländischer Agent für Kuba fungierte, heißt es in Gerichtsdokumenten, die am Montag geöffnet wurden.

Manuel Rocha, ein 73-jähriger ehemaliger US-Diplomat, „unterstützte heimlich die Republik Kuba und ihre geheime Geheimdienstmission gegen die Vereinigten Staaten, indem er als Undercover-Agent für kubanische Geheimdienste fungierte“, schrieben die Staatsanwälte.

Rocha war von 2000 bis 2002 US-Botschafter in Bolivien und in den 1990er Jahren stellvertretender Hauptbeamter der US-Interessenvertretung in Kuba. Rocha arbeitete in den 1980er Jahren auch an der US-Botschaft in der Dominikanischen Republik sowie am US-Konsulat in Italien und war in verschiedenen Funktionen bei den US-Botschaften in Mexiko und Argentinien tätig.

Bei mehreren Treffen mit einem verdeckten FBI-Mitarbeiter, der sich als Mitglied des kubanischen Geheimdienstes ausgab, bezeichnete Rocha laut Gerichtsdokumenten wiederholt die Vereinigten Staaten als „Feind“ und lobte den kubanischen Revolutionär und Politiker Fidel Castro.

Rocha beschrieb sich selbst als „verantwortlich“ für das, was er „den Abschuss von Kleinflugzeugen“ nannte – was nach Ansicht der Staatsanwaltschaft während Rochas Amtszeit im Außenministerium in Havanna geschah, als Kuba zwei unbewaffnete Flugzeuge abschoss, die von Mitgliedern der Bruderschaft gesteuert wurden. To the Rescue, eine in den USA ansässige Gruppe, die gegen Castros Regierung war, tötete vier Männer.

Die Staatsanwälte sagen in der Anklageschrift, dass die kubanische Regierung jahrelang daran gearbeitet habe, Menschen in den Vereinigten Staaten zu rekrutieren, um beim Sammeln von Geheimdienstinformationen zu helfen, darunter auch Personen innerhalb der US-Regierung.

Als Mitarbeiter des Außenministeriums hatte Rocha „einzigartigen“ Zugang zu nicht-öffentlichen Regierungsinformationen, sagten Staatsanwälte.

Generalstaatsanwalt Merrick Garland sagte am Montag, dass der Fall gegen Rocha „eine der größten und am längsten andauernden Unterwanderungen der US-Regierung durch einen ausländischen Agenten aufdeckt“.

Gegen Rocha werden drei Bundesanklagen erhoben, darunter die Tätigkeit als rechtswidriger Agent einer ausländischen Regierung. Rocha wurde verhaftet und erschien am Montag zum ersten Mal vor Gericht in Miami, wo die Bundesanwaltschaft einen Richter aufforderte, ihn bis zum Prozess festzuhalten.

Rocha wurde von der Anwältin Jacqueline Arango aus Miami bei der Anwaltskanzlei Ackerman vertreten, wo sie als Co-Leiterin für Wirtschaftskriminalität und staatliche Ermittlungen fungiert.

Der oberste US-Richter Edwin Torres hat die Anhörung zur Untersuchungshaft für Mittwoch um 13 Uhr angesetzt, und Rocha wird bis dahin in Haft bleiben.

Der stellvertretende US-Staatsanwalt Jonathan Stratton sagte, die Regierung plane, einer Grand Jury weitere Anklagepunkte vorzulegen, und sagte, diese Anklagepunkte würden am Dienstag in die Anklageschrift aufgenommen.

Torres hat außerdem eine vorläufige Anhörung und Anklageerhebung für den 18. Dezember angesetzt.

Ein verdeckter FBI-Mitarbeiter, der sich als kubanischer Geheimdienstagent ausgab, schickte im November 2022 auf WhatsApp eine Nachricht an Rocha, kurz nachdem die Ermittler über Rochas angebliche verdeckte Arbeit informiert worden waren, heißt es in Gerichtsdokumenten. Die Staatsanwälte sagen, der verdeckte Ermittler habe in der Nachricht gesagt, dass er „eine Nachricht von Ihren Freunden in Havanna für Sie“ habe. „Es ist ein heikles Thema.“

Rocha antwortete angeblich: „Ich verstehe es nicht, aber Sie können mich anrufen.“ Der ehemalige Botschafter erklärte sich bereit, den geheimen Mitarbeiter in Miami zu einem Gespräch zu treffen.

Während des Treffens traf Rocha angeblich mehrere Vorsichtsmaßnahmen, um sicherzustellen, dass er nicht verfolgt wurde, unter anderem nahm er einen längeren Weg zu ihrem Termin und forderte den verdeckten Ermittler auf, im „Speisesaal“ nur mit „niedrigrangigem Personal“ zu sprechen. …Es besteht also keine Möglichkeit, dass mich jemand sehen könnte.“

Bei ihrem ersten Treffen soll Rocha dem Undercover-Mitarbeiter erzählt haben, dass der kubanische Geheimdienst, der sich Generaldirektion für Geheimdienste nennt, „mich gebeten hat, ein normales Leben zu führen“ und dass er „den Mythos der rechten Person geschaffen“ habe .“ „.

„Ich habe mir immer gesagt: Das Einzige, was alles, was wir getan haben, gefährden könnte, wäre … jemanden zu verraten, jemanden, der mich vielleicht kennengelernt hat, jemanden, der vielleicht irgendwann etwas gewusst hat“, sagte Rocha. In Gerichtsdokumenten erwähnte Aufzeichnung des Treffens.

Er fügte angeblich hinzu: „Meine erste Sorge; Meine erste Priorität war … jede Aktion Washingtons, die das Leben der Führung oder der Revolution selbst gefährden würde.

Während eines weiteren Treffens einige Wochen später beschrieb Rocha angeblich dem Undercover-Mitarbeiter, wie er einen Job im Außenministerium bekam, und sagte: „Ich ging nach und nach vor. … Es war ein sehr sorgfältiger Prozess … sehr diszipliniert.“

„Ich wusste genau, wie man es macht, und natürlich hat mich die Direktion begleitet … Sie wussten, dass ich wusste, wie man es macht. Es war ein langer Prozess und es war nicht einfach“, sagte er laut Staatsanwaltschaft.

Rocha prahlte angeblich auch mit „jahrzehntelanger“ Arbeit im Namen der kubanischen Regierung und sagte, sie habe „die Revolution in den letzten 40 Jahren gestärkt“ und beklagte die „Schläge, die dem Feind zugefügt wurden“ und bezog sich dabei angeblich auf die US-Regierung . „Ich habe mich mit der aktuellen Revolution auseinandergesetzt.“

Laut Gerichtsdokumenten arbeitete Rocha zum Zeitpunkt seiner Festnahme beim Beratungsunternehmen LLYC USA als „leitender internationaler Unternehmensberater“. LLYC sagte in einer Erklärung gegenüber CNN am Montag, dass Rocha „mit sofortiger Wirkung nicht mehr mit LLYC verbunden ist“ und dass es „bei Bedarf uneingeschränkt mit den Behörden zusammenarbeiten wird“.

Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Details aktualisiert.

Denise Royal und Caitlin Polantz von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.