Luke Raleys Startschuss für den Homerun beschert den Rays den Sieg über die Orioles

BALTIMORE – Die Rays wissen, was an diesem Wochenende auf dem Spiel steht. Nachdem sie fast vier Monate an der Spitze der American League East verbracht hatten, verbrachten sie die letzten acht Wochen damit, den Orioles hinterherzujagen. Diese vier Tage bei Camden Yards stellen für Tampa Bay die beste Chance dar, sie zu erwischen.

Die Rays schlugen am Donnerstagabend erstmals zu, als Luke Raleigh mit einem Walk-Off-Single gegen Kyle Bradish mit zwei Outs im siebten Inning einen 4:3-Sieg über die Orioles sicherte. Der Sieg brachte Tampa Bay auf nur ein Spiel mit Baltimore in der AL East-Wertung.

Dies ist das erste Mal seit dem Ende des Spiels am 22. Juli, dem Tag, an dem die Orioles mit einem Sieg über die Rays im Tropicana Field ein Unentschieden an der Spitze der AL East erzielten, dass die Rays innerhalb eines Spiels um die Führung der Division stehen.

Der Auftakt am Donnerstag war so eng und angespannt, wie man es von einem Spiel zwischen den besten Teams der AL erwarten würde. Ryan O’Hearn brachte die Orioles mit einem Homerun im zweiten Inning gegen Rays-Starter Aaron Civale in Führung, aber Tampa Bay übernahm im dritten Inning die Führung durch einen RBI-Single von Brandon Lowe und einen Two-Run-Triple von Randy Arozarena.

Aber die Orioles kamen wieder ins Spiel. Gunnar Henderson ging im vierten Inning tief in die Tiefe, sein 26. Homerun, dann nutzte Baltimore zwei Treffer, einen Walk und einen Groundball von Adam Frazier, um im fünften Inning den entscheidenden Lauf zu erzielen, ohne einen Ball aus dem Außenfeld zu treffen. Aber Raleigh setzte sich im siebten Durchgang durch, als Pradeshs Nr. 96 des Abends – ein 3:1-Schieber in der Zone – für seinen ersten Homerun seit dem 24. August einen geplanten 409-Fuß-Lauf ins Mittelfeld startete.

Die Rays verteidigten diesen knappen Vorsprung. Colin Bucci, Sean Armstrong, Robert Stephenson und Pete Fairbanks warfen vier torlose Frames und verlängerten damit die Serie des Bullpen, ohne einen verdienten Run zu ermöglichen, auf 34 Innings, die bis zum 4. September zurückreichen.