Bei Smolletts Urteil am Donnerstagnachmittag werden die Anwälte voraussichtlich zunächst vor Richter James Lane über den Antrag des Schauspielers streiten, das Urteil aufzuheben oder ihm einen neuen Prozess zu geben.
Smolletts Anwalt Mark Lewis brachte im vergangenen Monat Dutzende von Argumenten für den Antrag des Schauspielers vor, darunter die Behauptung der Verteidigung, dass es ihm zu Unrecht untersagt worden sei, potenzielle Geschworene während des Auswahlverfahrens der Jury zu befragen. Damals beschloss Lin, nur Fragen zu stellen, nicht die Verteidigung oder die Staatsanwaltschaft.
Wenn Lane Smolletts Antrag ablehnt oder die Verurteilung verzögert, wird die Verurteilung fortgesetzt. Smolletts Verteidiger sagten auch, sie beabsichtigen, das Urteil vor dem Berufungsgericht anzufechten.
Smollett, der schwarz und schwul ist, sagte der Chicagoer Polizei, dass ihn in einer kalten Januarnacht zwei unbekannte Männer angegriffen, ihm rassistische und homosexuellenfeindliche Beleidigungen zugeschrien, ihn mit Bleichmittel übergossen und ihm eine Schlinge um den Hals gewickelt hatten.
Die Polizei von Chicago untersuchte den Fall als mögliches Hassverbrechen, stellte jedoch bald fest, dass der Schauspieler den Vorfall orchestriert hatte. Sie sagten, er habe zwei Brüder bezahlt, die er aus dem Fox-Drama „Empire“ kannte, um den Vorfall bekannt zu machen.
Sie sagten, sie hätten Schläge vorgetäuscht, ihn mit Bleichmittel übergossen, ihm eine Schlinge um den Hals gelegt und rassistische und homophobe Beleidigungen benutzt – weil er sie darum gebeten hatte.
Im Dezember sagte der Verteidiger Nene Uchi, er sei mit dem Urteil der Geschworenen nicht einverstanden und die Verteidigung werde Berufung einlegen und vor einem Berufungsgericht gewinnen.
„Er (Smollett) ist zu 100 % zuversichtlich, dass dies im Berufungsverfahren rückgängig gemacht wird“, sagte O’Shea. „Letztendlich glauben wir, dass die Gerechtigkeit siegen wird. Wir glauben nicht, dass dies (im Dezember) geschehen ist, aber wir sind absolut zuversichtlich, dass er freigesprochen und für unschuldig befunden wird.“
Die Anklage wegen ordnungswidrigen Verhaltens wegen falscher Anzeige eines Verbrechens ist in Illinois ein Verbrechen vierten Grades, das mit bis zu drei Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 25.000 US-Dollar geahndet werden kann. Lane kann nach eigenem Ermessen für jeden der fünf Anklagepunkte eine gleichzeitige oder aufeinanderfolgende Strafe verhängen.
Lane kann Smollett auch zu Bewährung, Bewährung, Zivildienst, Entschädigung oder Kombination verurteilen. Eine bedingte Entlassung wird bedingt entlassen, jedoch ohne prospektive Aufsicht.
Smollett hat keine früheren strafrechtlichen Verurteilungen. Teilweise aus diesem Grund erscheint eine Gefängnisstrafe unwahrscheinlich, sagte ein ehemaliger Staatsanwalt von Cook County gegenüber CNN.
Ein weiterer Grund, sagte der ehemalige Staatsanwalt Darren O’Brien, war, dass Lane Smolletts Kaution nach seiner Verurteilung nicht annullierte.
„Wenn eine Person schließlich in Gewahrsam genommen wird, macht sie normalerweise die Kaution ungültig“, sagte O’Brien, der von der staatlichen Anwaltskammer herausgegebene Leitfäden zur Verurteilung in Illinois verfasst hat. „Dies ist ein weiterer Hinweis darauf, dass ich bezweifle, dass er inhaftiert wird.“
Sonderstaatsanwalt Daniel Webb empfahl vor der Anhörung keine Haftstrafe, bestätigte aber im Dezember nach Smolletts Verurteilung, dass der Schauspieler „überhaupt nicht reumütig“ gewesen sei, als er während des Prozesses aussagte.
Der Rechtsanalyst und Strafverteidiger von CNN, Joe Jackson, sagte CNN zuvor, dass ein Richter Smollett eine Bewährung verhängen könnte, aber Smollett „setzte sich einer Gefängnisstrafe aus“, als er vor Gericht aussagte.
„Wenn Sie in einem Fall aussagen, versteht der Richter jetzt, was Sie gesagt haben“, sagte Jackson. „Was Josie Smollett sagte, wurde von dieser Jury rundweg abgelehnt. Die Jury hat nicht gekauft, was er verkauft hat. Es ist dem Richter nicht entgangen. Ich bin in den Gerichtssaal gekommen und habe es erfunden.“
Die Originalgrafiken wurden entfernt
Smollett wurde im März 2019 zunächst in 16 Fällen von ordnungswidrigem Verhalten angeklagt. Aber die Staatsanwaltschaft von Cook County, Kim Fox, ließ Wochen später abrupt alle Anklagen fallen und sagte, er habe Zivildienst geleistet, würde seine 10.000-Dollar-Anleihe nicht zurückbekommen, sei keine Gefahr für die Gemeinde und habe keine vorherige Straftat begangen.
City sagt, er wolle die Kosten der Untersuchung ausgleichen
Gerichtsdokumente zeigen, dass die Stadt Chicago Smollett im April 2019 verklagt hatte, nachdem der Schauspieler sich geweigert hatte, der Stadt 130.106,15 Dollar für eine polizeiliche Untersuchung zu zahlen. Smollett reichte im November 2020 eine Widerklage ein.
Das Chicago Department of Law stellte in der Klage der Stadt fest, dass mehr als zwei Dutzend Polizisten und Ermittler im Jahr 2019 wochenlang an dem Fall Smollett gearbeitet hatten, was zu 1.836 Überstunden führte.
Nach Smolletts Verurteilung im Dezember erklärte die Stadt, sie beabsichtige, die Klage fortzusetzen.
Eric Levinson von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.
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